徐寄春幼失怙恃，得姨母抚养长大。高中探花那夜，他月下独酌醉倒案头，醒来竟见一年轻女鬼正摸他发顶：“儿子你好，我是你娘！”女鬼自称其母十八娘，言念他多年，不愿投胎。如今孤魂游荡世间，无人供奉祭品。今日无奈现身，只为让他尽孝：“儿子，娘特意等到你金榜题名才敢托梦。对了，娘不挑食，每日三碗猪蹄供奉便好。”徐寄春依言照做，每日晨昏定省，皆奉上三大碗猪蹄。之后，徐寄春入刑部，任侍郎。京中妖鬼奇案频发，徐寄春焦头烂额，幸得亲娘在旁指点迷津，连破数桩悬案。母子相处渐久，亲娘腻了猪蹄馋上烧肉，腻了亲爹爱上美男：“儿子，娘怕黑。你烧几个俊美纸人，陪我过夜。”徐寄春：“若让我爹知晓，岂非不孝？”十八娘：“你爹生前最是大度，时常劝我多找！”徐寄春依言照做，日日扎纸人，夜夜烧纸人。连烧十五个俊美纸人后，亲娘喊停：“儿子，你虽俊美，但不必烧你的纸人给我。”徐寄春：“愿以纸俑代我奉母。”十八娘：“……”亲娘很好，唯独桃花太多。光继爹候选人便有三个，人鬼皆有。天要下雨，娘要嫁人。徐寄春为亲娘改嫁一事焦心劳思。又半年，姨母至京城。徐寄春与她说起亲娘十八娘的种种。谁知姨母听完，忽然面色大变：“寄春，我就是你娘！当年私奔