2. 绸缪束薪

午时刚过，宫车果然如期而至。归德侯给来迎人的两个内官送了一小袋金银锞子，算不上多，但也绝称不上怠慢。而后伏婕妤便拜别父母，寂然无声地踏上宫车而去了。

本朝立国已是第四代，正是国力鼎盛之时，但今上一贯崇简，也不爱用人力轿子，故接妃嫔入宫也不用前朝的大轿，改用二驾安车，由两个内官押车同行。车轱辘碾在青石板路上，发出格楞楞的响声，巧虹自知一入宫门，便不知何时何日才能出宫，不自禁便想打开马车侧翼的木窗，再向外看一看。但才抬起手来，伏婕妤便抬起手中的素罗团扇，不轻不重在她手背上敲了一下。

经了上午的事，巧虹对这位主人也不像往日一般不放在眼中，立刻老实下来，学着她的样子，呆望车里某处。

约莫过了两刻钟时间，车停了下来，过了一会，便有内官模样的人上车来检查。伏婕妤所带的只有一个妆奁，但那内官颇为细致，将所有首饰罗列出来，一一验看有无镂空夹带，对着首饰盒子更是验了又验，恨不得拆开来看。

接着又过了一重宫门，她们就需要下了车自己走了。

进了这重宫门，两个内官便辞谢告退，换了一个头戴幞头，身着绛红色圆领袍服的年轻女官来接引。身后还随着一个年龄更小，豆蔻年华的宫娥。

伏婕妤仍是目不斜视，以团扇半遮面目，只露出一双秋水妙目，稳步跟在接引者身后。巧虹则仗着自己靠后，用妆奁遮挡着，不断偷看这女官。只见她不过十五六岁年纪，面上扑了薄薄一层粉，犹透着稚嫩。不由得暗自猜测，这女孩多半也是官宦人家的女儿，所以年纪轻轻就是女官，而非宫女。

女官行在最前，宫娥缀在最后，一行人走了两刻钟有余，方才到了一座宫殿前。只见宫门如今关着，门上匾额提着福庆宫三个字。

女官回首站定，介绍道：“妃嫔入宫，应先觐见太后。近日太后娘娘凤体违和，未必愿意见人，但该有的礼数不可免。平日里太后娘娘深居简出，不爱见人，免了宫中妃嫔日常请安。”

“多谢典记指教。”伏婕妤点头致谢，但那团扇还是遮在她面前。

女官点了点头，叩了叩宫门，立刻就有两个内监开了门，接着便走出一个上着白色绣花褙子，浅绿色垂领中衣，下着黄绿间色交窬裙的少女。虽然她年龄与引领伏婕妤的女官相若，但气质明显更加沉稳，容貌也更美丽一些。一见她走来，各处洒扫的宫婢内监纷纷停下行礼，但看她打扮，又明显不像妃嫔，一时间巧虹也手足无措起来，不知是否该行礼。

还是女官先定了个平礼，再低声介绍道：“这是太后跟前服侍的丹华姑娘，是太后母家出来的。”

丹华走到三人跟前，也行了一礼，说道：“太后知道今日婕妤入宫，也很是高兴，只是如今还在病中，不宜召见，特令婕妤于丹墀下行礼拜见，以表孝心。”

女官便引着伏婕妤来到院中，在丹墀下实实在在行了三跪九叩之礼。丹华复又从身后随着的宫娥手中接过一柄玉如意，说是太后所赐。伏婕妤再度跪拜行礼后，边跟着接引女官离开了福庆宫。

四人又是无话，一路向内行去，又走了一刻钟左右，又遇见一道宫门。

接引女官停下说道：“此门是后宫与圣上居处的隔断，平日里若非圣上召见，不可私自过来。圣上有时在寝居召见外官、宗室等，若是遇见，应即刻退避，不可有失礼之举。”

“多谢典记指教。”伏婕妤再次点头致谢。

一行人过了这道宫门，没走多久，又见一座宫殿，正是皇帝所居的德宁宫。

两个小内监已然候在汉白玉制的御路踏跺之下。见一行人过来，先行了礼，又回道：“姐姐慢行，圣上今天召了永嘉郡主入宫，又召了荣昌公主来，特下口谕，让婕妤娘娘在殿前拜见后便返回宫中，不要在此驻留。”

一连吃了两次闭门羹，但伏婕妤脸色未变，先认真行了叩拜之礼，又领了赏赐，便跟着女官出了内宫大门，往后宫走去。

巧虹茫然奔波整日，骤然听得一个熟悉的名字，不由得多留意几分。她素日也听府中常说永嘉郡主深得圣眷，只是到底没亲眼见过，今日方才得见。

两个内监目视着一行人走出宫门，才重新登阶，到殿内回禀：“圣上，伏婕妤拜过之后，已辞谢告退了。”

皇帝正在御案前端坐，读着奏章，只略点一点头，未置可否。

屏风后却传来一声轻笑，接着，在棋子被拨动发出的窸窸窣窣声中，一道女声响起：“表哥原来又纳新妃了，是谁家的闺女，怎么也不让妹妹见一见新嫂嫂。”

御前伺候的人都对这道声音的主人十分熟悉，原因无他，皇帝登基后，若是无事，隔上三五日总要召见永嘉郡主一次，久而久之，德宁宫的宫人也对她了解甚深。皇帝还未置可否便插话，可以说是无礼至极，但十余年来她做的无礼之事可以说是不胜枚举，皇帝也对她出奇宽厚，御前服侍的人便也跟着见怪不怪了。

果然皇帝听了并不气恼，反而不疾不徐，耐心解释道：“过年前后，母后病重，崇庆观的上阳真人入宫来，说是要一个名中有人的女子入宫，太后方可痊愈。京中闺秀名不外传，母后只好在姓氏上下功夫，千挑万选，挑中了在京中有才名的归德侯伏家的姑娘。不料懿旨下了，召归德侯长女入宫为婕妤，归德侯才入宫告罪，说是自家不止一个女儿，还有个没名的大女儿在崇庆观修行。如今迎进来的也是归德侯长女。”

话音还未落，永嘉郡主已然握拳，锤在方桌上不放棋盘的空处，将正和她对弈的荣昌公主吓了一跳，说道：“姐姐干嘛生这么大的气？”

越过屏风，只见一个矮矮方桌放在罗汉床上，两侧各坐一个女子。年长些的大约二十七八岁光景，正是永嘉郡主，她头发厚而浓密，梳着凌云髻，上别着一整套赤金嵌宝石花簪。皮肤雪白，剑眉，丹凤眼，一双眼睛宝光蕴含，鼻梁高挺，英气勃勃。颈上悬着一条赤金宝石璎珞项链，双腕各挂了一条赤金嵌宝的手镯。身上穿着橘黄色垂领衫，外套蜀锦褙子，下着一条带着红色织锦腰头的石榴裙，虽是常服，但华丽程度犹要压过伏婕妤所穿的礼服。

永嘉郡主对面坐着的则是一个十六七岁的少女，杏眼桃腮，朱唇皓齿，生得分外美丽可爱，还与皇帝长得有七八分相似，乃是荣昌公主。她还未出降，所以梳了双鬟望仙髻，上面别着几个轻薄小巧的花头簪，脸上也没有涂脂抹粉，因是夏日暑热，通体穿着罗裙，和永嘉郡主一比，显得分外简单。

此时两个人正在下连珠棋，比围棋简单得多。

皇帝也皱着眉头说道：“理理，无缘无故怎么又这样生气，你吓着元元了。”

永嘉郡主在御前放肆惯了，根本不当一回事，反而咬牙切齿地说道：“无缘无故？你纳我的‘堂妹’，是不该和我说一声吗？”

永嘉郡主余怒未消，又恨恨地锤了一下木桌，只是用的劲头比方才小得多了：“你知道我那位已过世的婶婶是谁吗？不是旁人，是太宗爷第二位贵妃的亲妹妹。千挑万选，就选中这么一个人？”

“如今人已经进宫，木已成舟，是改不了的事情了。我不让她烦你就是。”皇帝皱着眉头，安抚了两句，心中已然觉得新纳的婕妤甚是麻烦。又见永嘉郡主伏宁理连眼圈都泛红了，心中又是一软，安慰道：“你多大的人儿了，这么点事也至于这样？双璧案是二十几年前的旧事，贞懿贵妃也已经过世多年。说到底，贞懿贵妃也不过是个话头子，此事虽因她所起，实非她之过，何必再耿耿于怀？你如今过得不好吗？”

永嘉郡主虽然造次，却也知道再说下去于自己也没什么好处，起身告罪兼告退了。荣昌公主看着没下完的棋局，颇感惋惜。

郡主一贯宠遇优渥，出行逾制，乘坐得是公主才能乘坐的厌翟车不说，甚至能开进宫门，她一上车，便对扈从说道：“即刻去齐王府。”

差不多同一时间，新入宫的伏婕妤也总算是走到了自己宫中。她所居之处在太液池北侧的南薰殿。

说来也是幸事，先帝内宠颇多，四妃九嫔之位都封满不说，还有婕妤、才人、美人、宝林、御女、采女无数，后宫住得满满当当。但今上登基后，只纳过三位妃嫔，前些年还故去一位，如今只余一位贤妃，一位昭容，所以伏婕妤虽然只是婕妤，却也得以独居一宫正殿。

殿中，一行侍女一行内监分列侍立。婕妤按制有十二个宫女，八个内监，此时一数人数，也是配备齐了的。但宫女内监们看年纪都是二十往上的人，这也难怪，今上践祚十几年，后宫不丰，宫中无需太多宫人，已放了数千宫人出宫，也没有再进什么宫人。如今余下的宫女自然是年龄大些。只怕这些还是挑过年轻些的。

接引女官又行了礼，便告退了。

十二个宫女都穿着素色齐胸襦裙，观其姿容，没有格外貌美或者格外貌丑的人，多是中人之姿。巧虹正要看伏婕妤下一步有何吩咐，就听她开口吩咐道：“巧虹，我乏了，你来认一认人。我不爱生人近前，你给她们安排职分，我要休息。”

说罢，她竟然一刻也没有在正殿停留，就要向寝居走去，徒留下一个手足无措的丫头留在殿中被人审视。

伏婕妤自己行至寝宫之中，只见正殿居处是个套间，最外侧是个能见访客，能开个小规格宴会的小厅，中间是个起居之所，有套书桌，上放着全套文房四宝、笔架笔洗等。旁边小桌上放着一把七弦琴。最内侧是一张拔步床，旁边是一套梳妆桌椅。她自己拉开椅子坐下，将七树花钿一一拔下，最后拆下蔽髻、博鬓等物，让一头长发自然垂泻。她头发很多，但并不算很长，垂下来只到腰际。

伏婕妤揽镜自照，只见镜中是一张年轻、熟悉又倦怠的面容。

看起来真是好疲惫，好像只要进入某个安全的环境，就会立刻睡去。

事实也是如此，她连妆都没有卸，连翟衣都没有脱，就立刻伏在床上睡去了。

巧虹在家中时不过是个不怎么得志的二等丫鬟，年纪又小，脸面又薄，对着一群在宫中历练多年的宫女内监根本毫无还手之力，连人都没认清便跟着跑回了内殿。一时间殿中不免人心浮动起来。

皇帝践祚已有十余年，前朝的事是没得说的，二十余岁就将困扰大夏几十年的戎狄彻底灭国，建立都护府。先帝在时颇做了一些昏庸之事，他登基后，也是一一拨乱反正。待宫里也不严苛，放了几批宫人出宫，也不曾让花鸟使选美入宫，无论在朝堂上还是民间，名声都很不错。唯一引起物议的，就是他已过而立，仍然没有子嗣。莫说皇子，连公主都不曾有一个，宫中也不曾有妃嫔有孕。众臣几度觐见，希望皇帝能择选淑女，充实掖庭，都被皇帝拒绝。久而久之，京中勋贵人家虽不宣之于口，也是心领神会——皇帝，不能人道。

若不然，怎么也该立永嘉郡主为后。虽然众人心照不宣，永嘉郡主身世不寻常，一些人因为齐王打到归德侯府门上抢人的事猜测她是齐王女，但老些的人家都知道，她的容貌和老秦王有八九分相似，简直像是原样描画下来的。更有人说，老秦王也是太宗爷诸子中最像太宗的一个，只是这话没多少人敢提。

但不管怎样，皇帝对永嘉郡主的爱护之情，举世共鉴。先是破格封了郡主，再是实封一千户，堪比郡王。所赐金银宝物等更不可胜数。夏日贡荔枝，冬日贡狐裘都要赏一份，郡主平日衣食住行，犹要胜过寻常公主，就是她那曾经是太宗皇帝掌上明珠的母亲，也没有这样张扬的生活过。郡主夫婿也是皇帝千挑万选，选中的是威远公嫡长子谢伯阳，无论容貌、气质、才学、人品、家世都可谓是顶尖。可惜的是他与郡主成婚后关系不睦，十余年了也不曾有过孩子。也有人说，谢伯阳不过是个幌子罢了。

但无论如何，大家总觉得，皇帝待她还是与旁人不同，不然何必隔三差五让她进宫面圣。

永嘉郡主的车驾离宫之后，片刻不停，一路狂奔到了齐王府上。

车刚停在府门前，她就从车上一步走下，不待通传便一路跑到了齐王所居的正院。

她的车驾一停，就有人飞奔着去向齐王报信，所以当她穿过抄手游廊，跑到正厅时，齐王已经坐在主座呷茶了。

“舅舅！”永嘉郡主大步流星，三两步就从门口走到了齐王面前，抢过了茶杯：“你知不知道！伏家那丫头进宫了！”

“我一个闲散王爷，经久没有差事，怎会知道这个。”齐王哂笑道：“就为这个，急成这样？行了，你欺负伏家也该够了，这事阿姊不是那么理直气壮，再折腾下去大家都没脸面。”

“这和伏家没多大关系。”永嘉郡主正说着，见左右还有侍女小厮，忙住了口。齐王见她样子，便说道：“尔等全都退下，守住四方，不许旁人近前。”

待闲杂人等全部走远，永嘉郡主才说道：“舅舅难道不知，我那大表妹的生母乃是已故贞懿贵妃一母同胞的亲妹。”

“白璧案的事……”

“舅舅难道真不知白璧案案从何起吗？”

“虽不知前因后果，但以事后论，多半和老三有关。”

“舅舅，虽然那个人恶事做尽，但此事还真是你冤枉了他。”永嘉郡主垂下脸，扯了扯嘴角，试图笑一下，但以她此时的心情，实在是笑不出来：“看来连舅舅都不知道。我在归德侯府的时候，老侯夫人还在，她恨死了我母亲，得了折磨我的机会，怎可能轻易放过。那日我把迷离之间，恍然看见一个妇人，比母亲小上几岁，个子矮些，但恍然就是母亲，我扑上去，被那妇人身侧的侍女推在一旁，听了旁人议论，才知道那是贞懿贵妃的妹子，世子夫人。白璧案，正从此起。”

见齐王已被震慑地说不出话来，永嘉郡主将夺来的茶盏放在一旁，接着说道：“伏氏是那妇人下旨召入宫廷的，舅舅想想，那妇人可曾做过一件好事吗？那个人刚死，她就按捺不住，当年若不是杏月姨拼死相救，我的元元都要受大罪！就是到了如今，逢着四时八节能给元元脸色的时候，她缺过一次没有？凡能给母亲难堪的事，她必要做的。伏氏必定与我母亲甚为相似，她才要召入宫中，一则给我母亲更加些难堪，一则要医治他儿子的隐疾……”

“阿姊风姿，岂是一个形貌相似的美女可比？”齐王摇了摇头，说道：“只是这相貌……若早知此事，还好处理一些。就算是懿旨，也该过内相之手。甥女婿不曾说与你吗？”谢伯阳本身就是二甲进士出身，娶了永嘉郡主之后更是官运亨通，入朝不过十余年，就是翰林学士，平日里负责起草诏书等事，这职位位高权重，时人多以“内相”“北门学士”等称呼，若无意外，下一步就是荣升宰相。

哪怕是永嘉郡主这样泼辣的女子，说起家事，也不免神伤：“他怎么会告诉我呢？他平日里不过今日让人参我奢靡，明日让人参我逾制，后日让人参我与藩王过从甚密罢了。哪日不来参我都是好的，舅舅，上次他与我好好说话还是端午家宴的时候，宴上怕皇帝询问，才说了几句吉祥话罢了。”

一时间齐王也是无语。