1. 空潭泻春
伏婕妤入宫的前夜，她的贴身丫鬟巧虹怎么都睡不着觉。她嫌弃木枕太硬，将自己的胳膊垫在脑下，但这实际上毫无作用。
她侧着身子，眼光朝自己的胳膊徜徉。虽然父亲病倒后，为了医病渐渐翻空了内囊，但她还在家时是没干过重活，也没怎么经过风吹日晒的。一条胳膊丰润如瓷，血管透在表面，泛点青光。
她正一意自赏，背后忽然伸来一只手，擒住了她的手腕。
她压低声音说道：“素霓姐姐，你怎么也不睡？”
然后，她翻身向左，那条藕似的手臂从枕下翻到上面，半遮着她的脸面。
素霓不像她一样惆怅，面上还带着点兴奋。那是自然，虽然二人都是归德侯府的家生子，但素霓的娘是侯夫人的陪房，身前第一得力的人儿，连各房媳妇小姐都敬着三分。她爹又是账房总管，她自己也自小服侍二小姐，如今又将要陪着二小姐嫁到秦王府。虽然是做侧妃，但秦王府又没有正妃，若是有所诞育，扶正也不是没有可能。她自然是志得意满。哪像她呢。
哪像她呢！
大约是怨忿带到了脸面上，和她脸对着脸的素霓微微哂笑了一下，说道：“你明日就要陪婕妤娘子入宫去了，倒好大的福气。”
“姐姐可别拿话臊我了。”巧虹心中又急又闷，却还知道通铺左右睡了别人，不好直抒胸臆，强自按下，压低声音道：“真要是个好儿，姐姐何不回了太太，自己随着她进宫去算了。”
素霓闻言，倒也不恼，只轻轻点了点巧虹的眉心，低声嗤笑道：“你这个小促狭鬼，倒来编排起我了？这宫里又不是什么龙潭虎穴，说实话，早年……”她说到这里，声音更低下来，只剩下气声：“咱们家的侍女里，可也出过一位妃子呢。”
说到这里，她似要住口不言，巧虹却被逗引出了别样心思，不能放下：“好姐姐，这是什么事？我却不曾听过？这是谁……能有这样的造化？姐姐的娘是夫人身边第一得意的人儿，肯定知道得多，就给妹妹讲讲吧。”她一急，声音难免高了几分。
素霓素知巧虹原是外头的人，虽然如今进了侯府，但素来没轻没重，害怕大晚上闹起来，搞得大家没趣，只好捂着她的嘴，细细讲述：“你小声点！仔细惊醒了旁人。”
见巧虹重新安静下来，她才松了手，絮絮讲：“这事还要从三十来年前讲起，那时候咱们府上可是尚了公主的！”
哪怕过了三十来年，这从没见过公主本人的小丫头讲起来，也像是亲眼见过那烈火烹油的往昔。
“公主？可是如今咱们府上没有公主呀。我知道有一位永嘉郡主，但她不是府上的姑奶奶吗？也不是侯府的媳妇啊。”
“永嘉郡主，那都是后来的事情了。当年的世子爷得了太宗爷的青眼，尚了太宗朝唯一一位公主，福慧公主，顶顶金尊玉贵的人儿，可惜世子爷缺点福气，二人成婚数载，也不曾有过子嗣。后来……老千岁跋扈，当街鞭笞了世子爷。世子爷身体不好，又惊又辱，竟是一病不起。因着这回事，太宗爷最终废了太子。但公主也没得好儿，给送到崇庆观带发修行去了。”
“那，公主……”
“没过多久，宫中给公主请脉，发现公主有了身孕，太宗爷就又将人接回宫中待产，后来生下一个女儿，就是现在咱们府上的郡主。”素霓讲着讲着，心中不由觉得自己见识广博，不同于这个外来的丫头：“其实当年是封了县主，也是破格了。须知道，亲王女才能封郡主，郡王女才能封县主。寻常公主女，不过得封郡君。可惜到底是个女儿，先头世子爷是独子，老侯爷最后不得不过继了现在的侯爷来。”
“姐姐说了这么许多，还没说那位娘娘的事呀！”
“那还要再回到公主还在府上的时候。当时先帝爷和公主在宫中时就交好，早年先帝爷生了两位小皇子，都没立住。都说公主有福气，所以三皇子就是送到我们府上，给公主养着的，一连养到七八岁，立住了，才送回先帝爷府上。可惜先皇登基之后，三皇子还是一场急病，没了。否则如今圣上是谁还都说不定呢。”素霓说起这事，还是老大可惜，毕竟养过皇子和养过皇帝，可是大不相同：“当时公主跟前有个常使唤的丫头，为了说些三皇子的事情，常常往来于先帝和咱们府上，渐渐得了先帝青眼。公主就把那丫头送给先帝了。后来先帝登基，那丫头也封了婕妤。要是当时能有所诞育，该当上妃嫔了。”
“竟有这样大的造化？”巧虹听得咋舌不已，心头涌上一股热气，连缺少血色的脸上都添了红晕。但她那股子劲头，总是来得快，去得更快：“人家到底是公主的侍女，就是不做妃子，嫁个举人老爷也都使得的。”
“那可不一样呢，这宫中啊，可是最讲规矩，又最不讲规矩的地方。”素霓见她起了心，越发觉得有趣，想逗弄她一下：“话还说回前头。太宗爷晚年有位很宠爱的妃子，不过是个八品小官的女儿，进宫之后生了皇子，先头贵妃娘娘薨了之后，又被封了贵妃。她父亲加了承恩伯，煊赫一时，所以咱们先头那位太太，就是婕妤娘子的娘，聘的就是她家小妹。可惜的是她家的皇子没立住，没过两个月一场急病去了，不止太宗爷伤心，贵妃娘子也是惊痛交加，薨了。不然如今是什么样，还未可知呢。”
“真是可惜啊。”巧虹听得心有戚戚，不住点头。
“太宗爷失了宠妃爱子，悲痛不已，偏这时候逢着万寿，咱们公主是先头贵妃的养女，当时还在戴孝，不好前往，只遣人送了寿礼。原是一双白玉璧，谁知道中间出了差错，送到太宗爷手里的时候，那一双玉璧都碎了。搞得太宗爷暴怒不已，将公主拘押在府中，一度传得可是要将公主废为庶人。”
“这，公主想必也不是故意的吧。做父亲的，也值当生这样大的气？”
“咱们府上前头夫人的闺名是玉玑，她又和先头贵妃是姐妹，两人若名字类似，贵妃娘子闺名或许也有玉字。公主又是先头故去那位贵妃的养女，太宗爷多半心里也猜疑，这是故意诅咒。不过齐王、楚王、秦王等几个王爷都给公主求情，这事到底是大事化小，小事化了了。只是经此一事，太宗爷对公主也是大不如前了。”
“这还真是可惜。”巧虹忽觉不对，问道“公主不是和先帝交好吗？怎得他不帮着求情呢？”
“这谁知道？其实若只到这里还好。坏还是坏在后头。”素霓撇了撇嘴，说道：“公主早年是和先帝交好，但后面不知怎的，又转和秦王交好了。后来先帝践祚，前头秦王也是壮年暴毙，朝廷里秦王一系的人脉死得死，贬得贬，咱们现在秦王只袭了辅国公的爵位。还是今上登基之后给复了楚王的爵位。咱们府上那些年过得也艰难，先帝申饬驸马对老千岁无状，以臣欺君，下诏让公主和先驸马义绝不说，又掘了先驸马的坟，使之曝尸十日。公主闹到朝堂上，最后闹得太大，也被贬为庶人，没入宫中为奴。那几年郡主就是个没人管的野孩子，后来齐王来到咱们府上，强行把郡主带到了自己王府养育，因着这事，齐王也被贬为郡王，圈禁府中，到今上登基才被复位放出来。所以郡主到现在也和咱们府上不亲近。”
“怪不得呢，我以前就觉得郡主来得少，偶尔回来一次，也是疏疏淡淡，一句话也不愿多说，原来是这么回事。”巧虹恍然大悟：“到底是亲兄妹，怎得闹成这样子？早些年不是挺好的。”
“亲兄妹？他们可不是亲兄妹。咱们公主不是太宗爷的亲生女儿，是养女呢。她连宗室女都不是，本姓万，是之前被追赠延平郡王的万康公遗腹女，因着万大人出使戎狄，宁死不屈，为其所杀，夫人也死于产难，万家满门忠烈，无宗族可依靠，她才被太宗爷接到宫中抚养的。”素霓把声音压到最低，紧贴着巧虹的耳朵说道：“都说先帝爷气成这样，是因为郡主是‘郡主’，而不是‘公主’呢。”
巧虹品味了一下这话，才懂了其中的意思，吓出了一身冷汗来。
“姐姐疯了，这话也是敢说的？”
“这事能到我耳中，可见多少人知道。府上老人儿都知道，郡主生得既不像公主，更不像驸马，反而活脱脱就……”素霓满不在乎地一笑：“我连这个都告诉你了，你也拿点诚意出来。咱们这位婕妤娘子到底是怎么一回事？神神鬼鬼的，回来也有一个来了，我连她的面都没有见过。”
巧虹心里知道厉害，但见素霓连这等皇家秘事，也同自己分享了，不好意思再藏私，遂也说了些：“姐姐也知道，她生下来的时候，先夫人就过世了。说是当时生她生得很不顺，所以她生下来就有点痴症，四五岁了还不会说话。人不让动，她就不动，像截木头一样。所以就给送到崇庆观修行了。当时只有珍珠姐姐陪着去。珍珠姐姐给自己赎身前和我讲过一点过去的事，婕妤娘子在崇庆观的时候从不肯去大殿上，若是做斋醮，她也要远远跑走。珍珠姐姐说，平时都很听话，但每到这种时候，她就和变了个人似的，打人咬人也要跑走，若是跑不走，就要病一场。所以每到这个时候，珍珠姐姐也不得不带着她躲到后山。”
“这……这么吓人呀？”
“可不是？一直到她快十岁的时候，有一日里她忽然学会了说话，一日一夜之间说了好多怪话，又是叫，又是疯，引来了观里的女冠给她做了仪式，用了药，过了数月，才安静下来。那之后她就又不说话了，但是和之前也不一样，饮食和日常生活渐渐都能自理，不再事事需要用人。但是，她人变得比之前还吓人。当年送去崇庆观之后，也没取正经名字，只有一个道号，叫‘空明’。如今回来之后才给新取了正经名字。她这些年有时见风流泪，对月伤心。有时咬牙切齿，面带怨忿。但多数时候，都是一睡不起，直到如今也是。我服侍她也有月余了，她总是极其倦怠，清醒的时间少，酣眠的时间多。就算是清醒时候，也是呆望房间里的什么东西，不说话也不动，连玩耍都不会。偏偏夫人也不管她。这到了宫里，可怎么好？”
“她不好，不就是你的好儿了？小傻瓜。”素霓点一点她的额头，戏言道：“须知道，婕妤可比公主还更接近皇爷呢。”
红晕又飞上了巧虹的面颊，这一次，久久没退。到新日染红了天边的云霞，她才急急忙忙让脸上的红霞消退，去帮将要入宫的伏婕妤更衣打扮。
本朝后宫除超品的皇后外共分八等，一品四妃，二品九嫔，三品便是婕妤。虽然不算正经妃嫔，但作为初入宫的嫔御，位分也不算低。但今上登基后，一改先帝在时的奢靡之风，延续了太宗朝的简素风格，三品妃嫔不许着锦，但仍许戴七树花钿。
巧虹心中又是紧张，又是躁动，怎么都没法给伏婕妤戴好装饰。中间还几次拉扯到了她的头发。伏婕妤犹如木偶一般，并不作声指责，但如是重复四五次，她也失了耐心，拾起桌上的红木梳子敲了敲巧虹的手，示意她停下，而后自己戴好了七树花冠。再往上插簪就容易多了。
经了这么一番折腾，伏婕妤脸上也没有一丝表情，仍是那样木登登的。平心而论，她实在是个丽人，一头乌发又多又密，光亮如缎，不需加假发片也撑得起花冠博鬓。她身量很高，远超寻常女子，堪比男儿，但骨骼纤细，体态也薄，所以并不显得过于壮硕，反而犹如仙鹤一般超然不群。她虽然没在深宅大院间长大，到底也没经过风吹日晒，所以仍保留了一张素白如栀子花瓣的脸。她身量高，但头脸很小，五官也生得细巧精致，远山似的长眉下正是一双横波妙目，直鼻檀口，齿似珠玑，任是多挑剔的人来，也得承认这是张挑不出什么缺陷的美丽面孔。可惜的是，她身量高挑，却总是不肯好好站直坐挺，总要歪歪斜斜，似是一颗孤梅拧着身躯。眼波盈盈，却总是望着空处，不肯看人看物，长久魂游天外。加之神思倦倦，气息奄奄。纵有十二分的美丽，也只剩下一二分的动人。
这一看来，巧虹心愈发热起来，暗暗在心里比对起来，总觉得自己纵使美丽不如，风情总该压这木头美人一头。
宫中宣旨时已说了，过了午时才会来接人，其实就是为了给新进妃嫔拜别家人的时间。但伏婕妤于家中实则算是个陌生人，若不是