68. 长安

秋天，郑卿的信到了。

信封上盖着大理寺的火漆，用的是官驿的加急批条，火漆完好，没有被拆过的痕迹，信很短。

你在槐衙存的那批东西。我已经调出来了。

那个牛皮纸袋在桂州槐衙的隔板上放了好几年，一直在她手边，每月翻晒，绳子换了一茬又一茬。前些日子郑卿差了人来取，连同周敬的南海关旧文书一并送去了长安。

如今它该是躺在大理寺密档室的案头上了，纸袋里的东西她记得每一件的编号、位置、顺序：周谦的签注在最上面，然后是韩玘的批文，然后是马伾的税籍篡改记录，最下面是她父亲的弹劾稿底和周敬的南海关原始文书。

她把信折好，原样塞回信封。走出旧书库，穿过院子。她走到引水渠边站着，渠水照旧在流，水面上漂着两片榕树叶和一条不知道从哪里飘来的草穗。

她没有哭，也没有笑，她只是站在那里，两只手垂在身体两侧，听着渠水的声音和远处江面上传来的收网吆喝声。有人在喊嗨哟——嗨哟，是拉网的号子，一声高一声低，隔着半个城飘过来，散了。

裴衍从衙门回来的时候天已经擦黑了。他推开旧书库的门，看见灯没有点，灶台前蹲着一个影子。沈约正在洗菜，一条鱼躺在砧板上，鳞还没刮。她听见门响，但没有回头看。

“菜已经买好了，今晚吃鱼。”

“好。”

他在灶台旁边的矮凳上坐下来，她把鱼递给他让他刮鳞，他接过去的时候碰到了她的手。她的手是凉的，指尖泡了水，有点发皱。

他刮了两下鳞，停下来。“你今天是不是收到什么了？”

她说嗯。

“要不要跟我讲？”

“现在不想讲。”

“好。”

他把鱼鳞刮干净了，翻过来刮另一面。她切了姜片和葱段，放在碗里备着。他生火，她下锅。两个人在灶台前忙了一刻钟，鱼下了油锅的时候发出嗞啦一声响，油烟冒上来，呛得她偏了一下头。辣椒放多了，裴衍尝了一口说辣椒确实放多了，她说那你别吃，他又夹了一块。

又过了大约二十天。

长安又来了一封信，封口用的不是火漆，是一团捏扁了的米饭粒，黏在纸面上硬了以后发白。信封的右下角画了一个东西。六条腿，两根须，肚子圆鼓鼓的。

是阿虫。

沈约把封口的米饭粒小心地揭开，粘得很牢，揭的时候撕掉了一小块纸。里面是一张大纸，对折了两次，展开以后有半张桌面那么大，纸上写满了字。

信上说——

沈约姐。苏伯身体还好就是最近不太愿意吃萝卜了，我问他为什么不吃他说吃了三十年吃腻了。他今年把院子里那棵枣树剪了一次枝，枣树长得太高了够不着，他站在凳子上剪的。我扶着凳子他剪的，剪下来的枝条他舍不得扔就劈成了细条夹书页，我说这个不好使他说好使。

柳十在铺子后院养了一只橘猫，猫很胖，它胖了以后走路肚子都拖着地。柳十说猫是自己来的他没有请，但是我看见过他半夜起来给猫热鱼，猫白天睡在晾纸的竹竿底下，晚上睡在柳十的被窝里。

柳十假装嫌弃说猫掉毛弄脏了被子，但是我看见他给猫洗过澡，洗得很认真，猫不愿意洗一直叫。

豆腐坊的崔娘子搬到城东去了，她的铺子还在原来那个地方别人接手了。上次她回来的时候带了一坛自己酿的豆酱，太咸了，苏伯尝了一口说这个能腌咸菜，没有人吃，坛子还搁在厨房里。

老周今年终于赢了第一盘棋，对手是程司直，程司直那天好像心不在焉，但是老周不管他说赢了就是赢了。程司直输了以后说下周还来，老周高兴了一整天。他跟豆腐坊新来的掌柜讲了，跟隔壁卖纸的讲了，跟巡街的差役也讲了。差役说你赢了跟我讲干什么，老周说我就是想讲。

我的字是苏伯教的，苏伯说我写得不算好但是能看了。我现在每天帮铺子里抄一份件，有时候两份。苏伯说我那个勾画写得不对。他说勾要先顿再提，我说这是我自己发明的写法，他说你发明的不算，我说阅姐以前也发明过写法，他听了以后没有说话，他就那样站着看了我写的那行字看了很久。

最后一行阿虫用了三行纸才写完。字越写越大，到后面一个字占了两个格子，写到纸边上还不够，最后几个字飞到了纸的背面，歪歪斜斜地爬过折痕，笔画都变形了，墨也快干了，颜色越来越淡。

——你什么时候回来。

沈约把信放在膝盖上。

旧书库的窗户开着，窗外是桂州的傍晚，天色从白变成橙，橙变成灰蓝，灰蓝底下压着一条金红色的线，那是太阳最后一点光落在江面上的反光。

裴衍不知道什么时候走进来的，他坐在她旁边的矮凳上，手里端着一杯茶，茶已经凉透了，茶叶沉在杯底，他没有喝。

她低下头看着阿虫的信。用手指慢慢摸过信封上那个歪歪扭扭的虫子图案。虫子的六条腿画得长短不一，最右边那条腿特别长，像是画的时候手滑了，她把手指放在虫子的肚子上，停了一下。

然后她翻到信的正文，开始念。

念得很