7. 第 7 章
白若繁见到老太太，还没等她再放话，第一时间笑着说了谢谢。
她一见面就给兔早饭吃诶！真是热情。
被认为“热情”的顾家祖母愣了愣，心想孙儿带来的媳妇还真是胆子大，半点儿不见外。
她可记得自己的脸色不算很好，摆出这副架势，按理来讲，小辈们怎样都要发怵的。
顾岐微微侧过头对白若繁安抚地笑笑，而后朗声问候祖母。
他也有半年多不着家了，顾老太太到底思念亲孙，这会儿连板着的脸都难以维持，挥挥手让两个小年轻先吃饭。
一看那小姑娘就是有点馋，要么就是饿了，盯着餐盘，清凌凌的眼珠子都不带转的。
白若繁高高兴兴地坐在顾岐身旁，光是看着就赏心悦目。
顾老太太看了一会儿，等他们把米粥麦饼吃得差不多，张口问：“不给我老人家引荐引荐么？”
顾岐连忙回答：“她叫白若繁，繁简的繁，您叫小繁就好。之前在白岩山上遇见，她受伤太重忘了事，祖母别为难她。”
顾老太太哼了一声，他倒是清楚自己要盘问姑娘的来历，一句别为难，彻底把这条路堵死了。
可是哪家长辈乐意孩子们和来历不明的人绑在一起呢？
顾老太太瞄了眼一脸轻松的白若繁，还是体面了一回，没在她面前直说。
她只问：“秋天就要考试了，你不再想想？”
本来孙儿年纪轻轻考取童试，已算是白石坳周边的青年才俊，顾老太太连县里讲亲的人家都拒了，觉得孙儿秋闱后会找到更合心意的姑娘。
结果现在好了，还没等到居丧结束后的第一年秋闱，就已经与人家私定终身了。
顾岐摇头，言之凿凿：“我预备先成亲，带她一起去赴考。”
作为已知危险的人，他觉得自己有义务随身看着过于跳脱的小兔妖，不让她乱跑。
不过顾老太太对这其中门道一无所知，她只是被孙儿笃定的态度噎住，又不好说什么，沉默着黑了脸。
气氛陷入一片尴尬的僵持，正要有人开口解围时，门口带着哭腔的号叫姗姗来迟。
顾家大伯母带着她不争气的二儿子来了。
不知道是起晚了，还是准备用时太久，现在才到。
顾岐放下茶盏，现在才是今天必须解决的事。
祖母这会儿不满他是有预料的，需要慢慢软化；但昨天的闹剧突如其来，一定要在成婚之前处理完毕。
“娘，这孩子做错事，您就听他说说吧。”
白若繁好奇地看了看，顾二堂兄今天穿戴整齐了，也算是一表人才，看顾老太太就知道，这一家子都长得挺周正。
顾二堂兄唯唯诺诺地看了看自家娘亲，眼一闭心一横，把前日在县里闹出来的事竹筒倒豆子一样倒了出来。
原来这位堂兄前日去看望在县学读书的四堂弟，顺路和一群狐朋狗友攒了局，在酒楼喝酒。
席间有人阴阳怪调，说顾家当初出了个秀才厉害得很，怎么过了三五年还没有更进一步。
顾二堂兄生性就好面子爱吹牛，酒气上头脑子发愣，当场把说了好几年的话术都忘了，为了给备考的两个弟弟撑场面，甚至压了钱，扬言顾家今年一定出举人老爷。
本来这事是朋友间随意唠唠，第二天酒醒也就过去了。
不巧被县令老爷的干儿子听到，顾二堂兄当场被按着签字画押，弄假成真——将来他的大话若是不成，要用顾家的地契做抵押。
顾二堂兄酒醒后惊出一身冷汗，正遇上顾岐昨日归家，所以演了一出大戏，上赶着求用二房留下的钱先把赌约消了，至少地契要握在手里，免得把家产赔个底儿掉。
白若繁在桌旁听得津津有味，原来大宅子里这么多乱七八糟的事，难怪顾老太太看着保养得当，依旧满头的白发。
只是不知道白岩县的县衙究竟是什么情况，按照这样描述，县令的干儿子强行敛财，简直横行霸道不择手段。
为了什么呢，他们很缺钱吗？
要是姐姐真的在大牢里，不知道她过得如何。
白若繁三两下又想到姐姐身上去，心情低落下来，准备的茶水点心也不香了，低垂着眉眼听完老太太对大房几人的怒斥，再听顾岐继续与他们分辩。
“二堂兄不会以为这只是一时倒霉，给了钱，那边就不惦记家里的地了吧？”
顾二堂兄“啊”了一声，准备好的反驳，譬如“地比钱重要”“齐力共渡难关”之类的，全在出其不意的询问下失去了作用。
“哪有那么巧人家路过？就是挖坑等着你跳。这次他拿了钱，吃了甜头，下次还能再害你，到时候你要把家里所有东西都典当出去吗？”
顾岐语调沉稳，并不疾言厉色，兴许是教书久了，即使如此也颇有压迫感，至少顾二堂兄是这么觉得的。
一瞬间，他仿佛回到了小时候总是被先生批评的日子，缩着脖子不吭声。
旁边顾大伯母看着烦，欲要揪儿子耳朵，到底想着老太太还在，才忍下了。
顾岐方才听完就有了数，大房几人只是爱贪便宜本性难改，拎不太清。
二堂兄又是个天生缺根筋的性子，照这样大喇喇的，容易被抓住错漏，若是让人家有了指望，说不定还要找麻烦到县衙当差的三叔头上。
说到底，还是顾家权势不足，县里敛财到头上了，又不幸有个出头鸟不懂得躲，当然成了冤大头。
“依我看，这事只有一条路可以走。应下这约定，秋天考了功名，他便不敢再放肆了。”
顾岐说完，堂内一片鸦雀无声。
本朝科举十分特殊，除了经义、策论，还会冷不丁加试，乡试、会试几年一加，殿试必然多一题，考你能不能算出特定的天象或是人祸，要么就是复述贵人之梦，算是皇帝注重鬼神之事的体现。
但这也导致了殿试完全没法准备，全靠运气，排名难以预测；而乡试会试则是大家都祈祷不要太倒霉，恰好赶上那一年加题。
因此生员赶考，就算学富五车，管鲍在世，也不敢说一年必能取得功名。
……当然，也就只有最爱吹牛的人，才敢说今年家里肯定出一个举人老爷。
顾二堂兄犹犹豫豫：“老三，你真能笃定吗？”
顾岐还没说话，白若繁就帮书生回了一句：“我以为你是最相信他能考上的人。”
不然怎么在外面大放厥词呢？
顾二堂兄憋红了脸，支支吾吾半天，竟然被还未进家门的准弟媳说得羞愧难当。
可偏偏他无法反驳，毕竟夸下海口的是自己。
上首坐着的顾老太太面上也有些挂不住，她都不忍心再看二孙子的模样，实在犯蠢太过，面相都变了。
小时候那么一个玉雪可爱的孩子，怎么就成这样了？
“我有把握。”顾岐等众人再次归于沉默后，按了按白若繁的手，“不过我想尽早办成与小繁的婚事，最好喊三叔也回来先见见人，再与大家通个气，注意县衙那边的情况。”
小兔高兴了，这样她不用等几个月一回的返家，马上就能跟上在大牢当差的三叔。
顾大伯母还想讨价还价，比如要是不成就拿钱出来之类的，但如今形势，大房未免忒没面子，干脆闭嘴。
顾老太太倒是相信顾岐，当年一个人上山，也没像其他小孩儿这样惹出任何乱子，难得可靠。
只是他一直在仰山书院教书，有多少时间温习功课？
更不要说一回来就铁了心要娶妻，万一分心了怎么办？
她的担忧都在顾岐的保证下咽了回去，毕竟想来想去只有这一个办法，二房还受了委屈，扛了责任，就先别说丧气话了。
“你自己心里要有数。”顾老太太长叹一声，千言万语化作一句叮嘱，起身回屋休息，“一会儿我就让人喊你们三叔回来，明晚大家一起吃个饭。”
“多谢祖母。”
顾岐按住快要飞起来的白若繁，拉着她回了屋。
***
白若繁在顾宅溜达了一圈，从厨房带回来一壶清酒，挣扎片刻，决定尝试着抿一口。
她并不嗜酒，或者说生下来到现在都没尝试过，只是方才帮厨的嬷嬷特别热心，分了她一壶，说是暖身酒。
时间还未入夏，顾家一大家子人总有怕冷的，每年春冬偶尔会分一点酒煨着喝。
而且她明天就可以找到姐姐的线索了！
小兔很高兴，决定小小地奖励自己一下，反正现在还没到傍晚，就算醉倒了，总不会睡到明天晚宴之后。
顾岐不在房里，他不知道跑哪里去忙活了，白若繁于是先独自享用了这份礼物。
她从壶中向杯中倾倒，斟了一半，然后小心地倾斜角度，用舌尖飞快卷了一些，咂摸咂摸嘴。
辣辣的，嘴里好像让人打了。
白若繁又试了两次，最终宣告放弃。她放下还剩小半杯的酒水，把自己摔在床上，不是很满意。
不好喝，而且让兔脸热，头晕。
她想，明天晚上要是有人让她喝，她就知道了，到时候得拒绝。
不然耽误事！
顾岐从县里满载而归赶回来时，见到的就是她毫不设防地窝