19. 淋尖踢斛
漕仓高墙连绵，庄严肃穆。
方至仓外，尚未入门，一阵苍老嘶哑的悲泣声，悠悠从仓院深处传来，凄切悲凉，碎在风里。
众人举步跨入仓院，尘土与谷米相杂的气息扑面而来。
一排排高大的仓廒连绵而立，木柱黝黑，仓板厚重。
两个斛斗高高置于木架之上，底下皆都已然铺好了苎麻粗麻布。
数十名差役分别分立两个斛边，正忙着收纳民间上缴的税粮。
左侧的那个斛斗正在正常收粮，差役将百姓布袋里的米粮灌满斛口，并不就此平斛收量，反而双手捧起谷米，一把一把往斛顶堆高。
米堆越垒越高，尖尖耸起，如同塔尖。
斛下早铺好了粗麻布。
“咚——”
差役蓦地抬足，重重磕踹斛身侧壁。
簌簌一阵喧响，斛尖高耸的谷米震荡滚落。
尽数淌落在粗麻布之上。
纳粮的农人眼睁睁看着自家粮食被剥去一大截，双手紧紧攥着衣角，面色灰白。
不敢言语。
左边斛台进程顺利，但右边斛斗的收粮进程却停滞了下来。
“缘何......缘何大人踢我的我的这斛，力道要比别人重上许多......”
一名身形佝偻憔悴的田叟满是茫然无助，他立在斛旁，布满老茧的枯手虚虚攥着一只空空荡荡的粮袋，语声微弱地发问。
管事的胥吏——吴休，并未察觉到漕仓口已来了人，他手持竹耙，神情漠然地垂睨老者：
“粟米起运，路途必有耗损。
道途有时坦平，有时坎坷，本就没有定数。
我踹得轻，便是前路平顺，踹得重，便是路途颠簸，此乃常理，这又何需多问。”
“那大人何时踹得轻、何时踹得重......小民也好趋避。”
老者语声凄苦、眼眶泛红：“大人有所不知，小民家中儿媳近日才诞下双生孩儿，家中又添两口吃食......
傅城又连年收成微薄，若总这样......家中实在无粮糊口啊……”
田叟说着，两行老泪顺着沟壑纵横的面颊缓缓滚落。
吴休手执竹耙，漫不经心地拨弄麻布之上散落的谷粒，见老者垂泪，神色愈发不耐。
“全凭我心意罢了，我一官吏何须向你们百姓多做分说？我们收，你们交，这便罢了，你省事，我也省事。
你少在这给我哭哭啼啼，装什么可怜，你再这样，我便记住你的模样，下次我再见你来纳粮，我便踹的比这次更重几分！”
田叟闻言浑身一震，连忙致歉：
“是小民多言，小民不敢，再也不敢了，这便告退，大人莫要生气，小心气坏了自己的身子。”
吴休厌烦地挥了挥衣袖：
“快滚！”
衣衫褴褛的老者识相地收拢了空空的布袋，佝偻着身躯，步履蹒跚地往漕仓门慢慢挪动。
他老眼昏花，甫至门前，才望见门口的一行人。
其余人他都面生的很，可郑万那张面容，他确是认识，这可是傅城说一不二的大官——郑万。
方才一方番言语尚在心头，他心中惊惶：郑万大人会不会觉得我在纳粮上有所怨言？
田叟想到此处，心下惧惊，布袋脱手坠落在地。
他的双膝一软，重重跪倒于地，浑身簌簌颤抖，撑于地面的双手亦止不住发抖：：
“郑判官……小民拜见郑大人。”
郑万见田叟如此模样，却几步上前，连忙将田叟好生扶了起来，颇为平易近人，神色谦和平易：
“何必行此大礼。”
田叟受宠若惊，连连叩谢：“谢谢大人，谢谢大人。”
郑万温言几句，遣那老者离去。
仓内胥吏差役方才看清门口一众人，见郑万身侧甲士环饶，一时怔忡未定。
“在那愣着做甚！还不快滚过来！拜见太子殿下！”
郑万厉声呵斥远处的一众官吏。
一众胥吏慌忙趋步上前，伏地叩拜：
“拜见太子殿下，拜见郑万大人。”
院中纳粮百姓，亦跟着纷纷跪伏于地。
凌朔目光淡淡扫过满院拜伏之人，语声带着几分嘲弄，眼底却无半分戏谑，神色沉肃：
“未曾想你们傅城漕仓这般勤勉，外边烽烟未熄，此间依旧安详征粮纳赋。
诸位这般好定力，本宫都自愧不如。”
吴休听不出话中讥讽，只当是太子嘉许，连忙赔笑叩首：
“蒙殿下谬赞！郑大人早已私下吩咐过我等，城外那些战事，不过皆是做做样子的虚戏罢了。我等心中一心盼望着，能够追随太子殿下，来日博个功名富贵！
殿下放心，臣等定会竭尽全力，为大人们收粮！我们每年上缴朝廷的粮食，可都是超额缴纳的呢！”
说罢，吴休还颇为得意地微微挺起胸膛，一副邀功请赏之态。
“闭嘴！”郑万闻言神色骤变，急忙厉声喝止吴休。
凌朔饶有兴致地看着这两人，目光落于阶下跪伏的众人，缓缓下令：
“今日纳粮，就到这里。”
郑万俯首听命。
一众百姓各携粮袋，接连退离漕仓。
他们在傅城生长了许多年，从未见过来自京城的太子殿下，离去的时候，每个人都不由地多看了几眼太子殿下。
待到院内百姓尽数散尽，周遭只剩下随行护卫与仓中官吏。
凌朔看向郑万：
“说说吧。”
郑万双膝跪地，开口辩解：
“殿下，朝廷规定，粮食运输途中难免有所损耗，多交点粮也为了弥补这部分损失，这是朝廷旧制。”
凌朔冷笑了一声，饶有兴致地看着郑万：
“郑万啊，你是觉得本宫很好欺瞒，是吗？”
郑万伏身叩首：
“殿下息怒，臣多收点也是为了傅城的日常开支，您也知晓，如今朝廷的拨款，很是不够。”
凌朔凝望着他垂伏的头颅：
“朝廷要将损耗算入不假，但也只是每石加耗5升。
纸面正税一石，实收1.2-1.3石，本宫也就不与你计较。
底下城池有所苛扣，也算常事。可你收多少？你收2石-3石！实际入账还是只有一石。”
“郑万！你的胃口，可真是不小啊。”
郑万眉头深锁：
“臣！也是不得以而为之。”
“哦？