13. 第13章
日脚西斜，暖风如酥，市声中浮着活泛的花香。
街衢旁有许多鬓边簪花的姑娘守着筠笼卖花，见姜枝音等在道旁，挽着竹篮迎了上来，软声道：“新剪的棣棠，娘子您可要带一束？”
重瓣棣棠上犹带晨露，明黄色的花瓣繁密，枝条润碧带着草木特有的清新。
姜枝音微微俯身，指尖虚托着花，垂眸细细看了看，略有迟疑，“那带一束吧。”
卖花娘“哎”了一声，麻利地用青蔑条将棣棠束成了一把，殷切道：“十二文。”
姜枝音闻言回身，正要唤青栀付钱，身后空无一人。
“姑娘，您怎么会在这儿？”
好在青栀来得及时，车架等在筠笼边，青栀拈了十二文递给卖花娘。
姜枝音拢着花上了马车。
青栀愤然，“他怎敢将您独自留在这儿？若不是奴婢跟在后头，这万一出了什么事……”
“是我要下车。”
姜枝音不欲多言，让御夫转去阿货家，行到半道，又调头回府。
她不敢见到阿货期盼的目光，她开不了口，不敢告诉他真相。
“请济春堂的钱掌柜收阿货做学徒，给他的工钱从府里拨。”
姜枝音正同青栀说着话，绕过仪门，在正厅碰上了大哥姜祯越。
玄色劲装下身躯挺拔，身姿如松，骨相凌厉，凤目扫过之处喧嚣皆静。
迎面遇上，他一眼便看出枝音往日盈笑的眉眼处压着轻愁，顿步轻询：“这是怎么了，谁惹你不高兴了？”
姜枝音托着花束下方的青箬叶，低声否认：“没有，只是有些累。”
“真的？”姜祯越显然不信，他扶了下枝音的肩，与她同走上游廊，“我有话同你说。”
穿抄手游廊到了小园。
姜祯越用刀挑断黄罗封缄，螺钿漆盒中是御苑玉芽，选自早春芽茶中最细嫩的一丝。
金汤瓶中烹着特供玉泉，候汤间隙，他问：“见过谢叙徵了？”
“嗯。”枝音低应一声，用银剪修去棣棠花根，扶着枝桠往汝瓷瓶中摆，不愿多说。
“他与你所想的，可是天差地别？”
姜祯越睨见枝音微蹙的眉心，状似随口一问，说话间一直留意着她的脸色，怕将话说重了，“早些知道也好，省得嫁过去受委屈。”
“哥哥。”姜枝音被问得有些难堪，怕他再问下去，开口打断了他。
她放下银剪，将供了棣棠的白瓷瓶摆到姜祯越眼前，生硬地转换话题，“如何？”
姜祯越知道她有意转移视线，配合地瞥了眼错落却全无章法的花枝，轻笑道：“不如何，剪枝无度，定序无章。”
“要有所取舍，章明主次，你虽只有一捧棣棠，可独花亦有主次。”
姜祯越调膏注汤，指绕腕选下竹筅击拂数次，白色初现。他边往茶面注水，边同她说：“严家那位，时任左司谏，前途无量，我看他做主花就挺好。”
姜祯越口中说起的那人，与她不过寥寥数面之缘。
“哥哥。”眼见他又将话题转了回来，她耳尖泛红，不想与他再谈，捧着瓷瓶就要往外走。
“站着。”姜祯越唤住她，目光示意她坐回原处，“你不是有事想让我做吗？”
姜枝音收住脚步，神色一沉，侧过头看向他，“不要再派人看着我了，我有分寸。”
姜祯越击拂渐贵轻匀，听见了却不接话。
从前不命暗探记录枝音行踪，可前年出了那样的事，姜家看她就看得格外紧，生怕她又出什么意外。
她的事，姜祯越了如指掌，他将兔毫盏递到她手边，“那么多人的性命，依你的性子定会耿耿于怀，寝食难安。”
盏中凝着浓厚的乳雾，溢盏而起。
姜枝音扶着盏沿，不再在暗探一事上纠结，说：“彻查那日在暮明楼的所有官吏，验过他们的户贴丁籍，若他是个规矩老实、担着仰事俯畜重负的人，就赠他亲属钱米绢布，并减免他们的赋役。”
“可以。”姜祯越不假思索地答应了，可他却有条件，“下旬春猎你至少要正眼看严明鸢。”
“哥哥。”姜枝音气恼，重重地落下盏，拂袖离去。
姜祯越笑着抿了口茶，见她背影消失在门外，面上笑意才逐渐散去。
之后几日她在家中临帖看书，足不出户，并未留意街谈巷议。
一日午时她正在用膳，陆桑云急匆匆地进了门，额角沁着薄汗，唇瓣几番开合，因喘息过急说不出话来。
她灌下桌上一盏茶，平复着气息，道：“你，你可知今日是琝王于市曹行刑的日子。”
她听姜蔚映提过，却并不知具体日子，见陆桑云这幅模样，想来应是行刑时变故陡生，她问：“出什么事了？”
姜祯越押赴市曹受刑是由官家特旨定夺的，他被废黜王爵，按律论死。
他这事若放在从前还能循议亲旧制，留宗室体面，在府内自行了断即可，可如今政局不定，唯有行弃市之刑，明正典刑于万众之前，方能肃朝纲，安民心。
“他旧部劫刑场，谢叙徵午时二刻宣读罪状时，数骑黑马直奔斩桩，来者披甲带刀显然是蓄谋已久。”
陆桑云虽未亲眼目睹，却早已摸清整件事的来龙去脉，讲得绘声绘色，仿若亲身经历一般。
在开封府衙役和禁军合围下，劫走人几乎是不可能的事。
姜枝音放下筷，不可置信道：“在殿前司禁军眼皮子底下？”
陆桑云来得急还未用过膳，招人呈了副碗筷，让侍膳为她盛了小半碗鲈鱼春笋羹。
她舀起半勺送入口中，快嚼两口咽落后回道：“并未成功，死士尽数伏诛，只是谢叙徵在这变故中受了伤，也不知伤情如何。”
“什么，他受伤了？”
姜枝音站起身，顾不得几日前的龃龉，命青栀备礼，她去里间更换衣物。
陆桑云早料到她会是这反应，伸手夹了一箸糟樱桃鸭，眼见她转入折屏后，提声道：“吃过饭再去也不迟，他现下应是回府了。”
道旁林木枝叶交缠，绿荫张盖，马车在荫道间疾行。
哪里还等得及下人通禀，姜枝音心头焦灼，径自闯入。
“郡主。”
又在院中遇见了柳见眠，这一幕何其熟悉。
那股莽撞意气泻下，她神志一清，一路赶来的急切尽数化作涩意，只觉得胸口发空，强撑着笑意寒暄了两句，想见谢叙徵的心思淡下许多。
姜枝音抬手示意青栀呈礼，“劳柳姑娘将这些带给谢大人。”
柳见眠含笑接过，回身往紧闭的门处看了一眼，问：“郡主为何不进去，您不是关心叙徵伤情才特意来见他的吗？”
她的嗓音轻柔，唤他名讳毫无顾忌，亲昵又自然，字间透着与他久处的熟稔。
隐秘的妒意刺得她心口发疼，姜枝音攥紧了手，指节微微泛白，对上柳见眠她还是难以招架。
只要想起那些她倾注于笔墨的思念爱意都被柳见眠看过，她就觉得柳见眠笑面下藏着尖锐的轻蔑与嘲讽，或许是她小人之心，可无法再与那人多说一句话。
“有你悉心照料，他的伤定会很快痊愈的，我先走了。”她的声音有些发紧，说完她就要离开。
转身未几，她就听见身后门开了。
“不问过我的伤势？”
谢叙徵的话传来，姜枝音身形微顿，欲行又止，她怕回头见到的是二人抵肩而站的画面，迟疑半晌还是缓缓转过身去。
好在二人并未站在一处，谢叙徵临门而立，眸光淡淡地落在她身上，瞧不出什么情绪。
他言行如常，仪度闲雅，看不出半分负伤痕迹。
他犹有余力处理公务，案几宽大，他坐在案后，与她隔着公文书册。
谢叙徵出言留她，现在又不主动同她说话，姜枝音心上压着许多事，再多的话也不知从何说去，索性就沉默着坐在距他半丈远的圆凳上。
她如坐针毡，仿佛又回到了前几日与他共乘的时候。