3. 第 3 章
他们且说，两个小孩儿也呜呜哇哇地在叫唤，像两只肥肥胖胖的小蜜蜂，绕着秀柳嗡嗡直转。
秀柳有心与冯光灿攀谈，知道这两个小屁孩儿没遇上什么大事儿，就预备着打发他们俩走了。
厨房里有不久之前才买的烧鸭，她斩了两条鸭腿下来，一人塞了一条：“走走走，赶紧出去玩儿吧！”
谢星煌攥着那条油亮亮的鸭腿，先美美地咬了一口，这才一边嚼嚼嚼，一边很愤慨地跟秀秀姨抗议：“干什么老不让我们听啊！”
她说：“就不走，哼！”
高高也攥着一条鸭腿，像只小应声虫一样，附和了她的说辞：“就不走，哼！”
秀柳就懒得管他们俩了，转头招呼冯光灿夫妇俩：“您二位吃了没有？要是还没用饭的话，不妨在这儿将就一二……”
冯光灿有心从秀柳这儿打开突破口，闻言自然是顺水推舟，道谢之后，留了下来。
谢夫人虽年轻，行事与言辞却都严密，不透风声。
她忖度着，或许可以从谢夫人的妹妹秀柳这儿得到一些有用的消息。
秀柳实在是个心灵手巧的女子，一个人张罗了五六样菜肴，打眼往桌上一瞧，色香味俱全。
除了锅里边炖着的那只鸡之外，黄骨鱼焖豆腐，茼蒿炒熏肉，红辣椒炒肉片，还有一道甜酒冲蛋。
秀柳从柜子里寻了瓶去年晒干的桂花，洒一些在碗底，先盛了两碗甜酒冲蛋投喂那两个小孩儿。
谢星煌和高高开始吸溜着吃甜酒冲蛋。
冯光灿心想：看这些吃食，倒像是湘地的特色。
莫非谢夫人姐妹是湘地出身？
又忖度着，家里边没见有其余人，单就秀柳，就算是再加上两个孩子，这几样菜也太多了些。
正想着，就见秀柳找了食盒和提篮出来，挨着将几个菜都盛了一碗出来，支使着大京给谢夫人送去。
冯光灿禁不住同丈夫对视了一眼。
这叫他们俩有些意外。
其一，是谢夫人姐妹二人果然十分亲厚。
其二，想必谢夫人作为此地的女主人，素日里的饮食并不奢靡，反倒十分随意和家常。
大京还没有走，外头便有人来叩门了。
冯光灿夫妇俩瞧了一眼，禁不住又对视了一眼。
这一回，夫妇两个都读懂了对方眼底的情绪——这才是他们想象中谢夫人该有的派头嘛！
来者是位中年妇人，约莫四十岁上下，衣着富丽，体态雍容，身后还跟着四个侍女，俨然是贵人之态。
来客进门打眼一瞧，先自笑了：“倒是我来得不巧，耽误你们用饭了……”
这话是朝着秀柳说的。
等这句说完，这女客才转过脸来，好像刚见到冯光灿夫妇二人似的，面露讶异：“秀柳，原来你这儿还有客人？这可真是……更显得我来得唐突了！”
口中说着唐突，那目光却也没有挪开，绕着冯光灿夫妇上下仔细地打量了一圈儿，才重新去看秀柳。
冯光灿心下微突。
因为对方这长久的打量，使得她意识到，这位不速之客，其实不是冲着秀柳来的，而是冲着他们夫妻俩来的。
为什么？
答案旋即浮现在心头。
她跟此地只有一项纠葛——她成了谢夫人长子谢道安的老师！
有人的地方就有江湖，谢道安是谢元德夫妇的长子，俨然是此地未来的太子，怎么会没人想当他的老师？
他们夫妻俩骤然入场，怕是阴差阳错地挡了别人的路。
谢夫人的性格摆在那儿，等闲不会有人敢试探到她面上，相较之下，当然还是初来乍到的自家夫妻二人，乃至于相对性情更柔和的秀柳，更适合打开局面了。
冯光灿想通了这一节，便也就没有贸然开口。
五十多岁的人了，这点气难道还沉不住？
且，她也有意瞧瞧秀一柳的处事火候。
冯光灿低下头去，正瞧见了谢星煌脸上的表情。
这小姑娘在撇嘴。
……她不喜欢这位来客？
为什么？
那女客将话说完，便拿眼睛专心致志地瞧着秀柳——按照常理，这时候她该为客人引荐场中另外的两位客人的。
只是秀柳却没有接这一茬儿，好像没有察觉到其中的波澜似的，笑着布了筷子到桌上：“姨妈是来得巧了，我们刚要坐下吃饭呢。”
再没说别的。
场面陷入了短暂又稍显尴尬的寂静。
姨妈脸上有轻微的窘迫和愠色，几瞬之后，才勉强笑道：“不为我引荐这两位贵客吗，秀柳？”
秀柳眉头蹙起一点，还未言语，谢星煌就很不耐烦地开始用自己手里的小勺子敲桌子了：“你怎么还不走？我们要吃饭了！”
别以为她不知道，宋姨妈背地里没少说阿娘跟秀秀姨的坏话！
高高开团就跟，也开始用小勺子敲桌子，奶声奶气地附和：“你怎么还不走？我们要吃饭了！”
姨妈神情一僵。
秀柳轻轻责备他们俩一句：“小星，高高，不能这么跟客人说话。”
又笑着跟女客说：“毕竟都还是个孩子，回头我说他们，姨妈别放在心上。”
姨妈忍下火气，侧目瞧了谢星煌两个一眼：“你多想了，我怎么会跟小孩子生气呢……”
谢星煌瞪着她，又开始敲勺子了：“还不走！”
高高也敲：“还不走！”
院子里叮叮当当地响。
姨妈脸色一阵一阵地发青，没忍住也瞪了他们俩一眼，勉强同秀柳告辞。
秀柳亲自送她们一行人出去。
冯光灿旁观了全程，觑着秀柳送客的功夫，悄悄地问谢星煌：“小星，你为什么不喜欢姨妈？”
她这话问得很有技巧。
不是“你不喜欢姨妈吗”，而是“你为什么不喜欢姨妈”。
都是发问，但问过之后，得到的讯息量显然是不一样的。
谢星煌却把眼睛往上一翻，说：“哼，我为什么要告诉你？”
冯光灿：“……”
冯光灿很少有脸皮这么厚的时候。
她被拒绝了，也没当回事儿，笑眯眯地说：“你不觉得我比姨妈和蔼可亲吗？”
谢星煌又哼了一声：“我跟你又不熟，别瞎打听！”
转头还嘱咐旁边的小跟班高高：“不跟不熟的人说话！”
高高一板一眼地答应了：“好，我不说！”
冯光灿：“……”
秀柳送客回来，再没说姨妈的事儿，冯光灿夫妇二人见她不提，便也知情识趣地没有去问。
如是将这顿饭吃完，道谢辞别，回到自家被安排的住处之后，夫妻两个才开始琢磨这事儿。
“那是谢夫人和秀柳的姨妈？”
冯光灿觉得不像：“你看见谢夫人和秀柳的起居吃食了没有？质朴简洁，同那位姨妈的风格截然不同。”
倘若那女客果真是谢夫人姐妹姨妈的话，身在此地，倚仗于人，行事风格多少都会切合此地风尚的。
但是那位姨妈没有。
冯光灿忖度着：“想必那不仅不是谢夫人姐妹的姨妈，也不是谢元德的姨妈。”
原因么，大概同上。
吕中汉心下有了结论：“看来，除了谢家之外，此地怕还有另外的势力存在啊……”
……
那边儿秀柳送了冯光灿夫妇俩离开，便往谢夫人处去说话。
“先前冯家夫妇俩在我那儿吃饭的时候，宋姨妈也过去了……”
谢夫人面露了然：“不奇怪，周夫人前段时间就在我这儿吹风，想举荐她娘家舅父给道安做老师呢，这会儿知道定了人，叫她姨妈来探探风声，也不奇怪。”
秀柳面上浮现出一抹忧色：“先前周家求婚，姐姐