7. 离开京城

慕兰凝记得萧临从前在书房跟她闲叙时提过一嘴。

说外头有个江湖组织，专替人寻人查事，势力盘根错节，连大理寺办案都要借他们的力。彼时她在替他研墨，想着这种事与自己无关，听得漫不经心，连名字都没往心里去。

如今拼命回想，只隐约记得两个字——明镜。后头缀的是“台”还是“堂”？怎么也记不真切了。

京城乃风云际会之地，这样的组织必然安插了人手。可她不知道该去哪里找，身边更无人可依仗，只能用最笨的法子去打听。

僧人每日还在正殿为萧临诵经，慕兰凝走不开身，便拿银两请几个常替寺中跑腿的小沙弥去寺外走动。她嘱咐他们去镖局、驿馆这样南来北往人多的地方打听两件事：一是有没有听说过明镜台或明镜堂的行当，二是近日有没有见过从桑州回来的人。

小沙弥们应声去了，跑了两日，带回的消息却像往沙地里浇水，渗下去便没了踪影。

没有人听说过什么明镜台，也没有人说见过从桑州来的人。

京城太大，又或者对方藏得太深。

慕兰凝坐在斋房的矮榻上，十指交来叠去。两日打探，一无所获，她忽然生出一个念头：要不要把那日傍晚在偏门所见，面陈于陛下？

这念头刚冒出半个头，便被她自己按灭了。

她一个没有子嗣的东宫良娣，没有资格去惊动天颜。就算陛下肯见她，她又能拿出什么证据来？一句从唇语里读来的“不能留活口”？

没有物证，没有人证，她的话在陛下面前轻如鸿毛。

慕兰凝将手覆在膝上，不得不承认自己太过天真。即便她真能比威亲王先一步找到那个从桑州回来的人又如何，她拿什么从威亲王手底下保住他？又拿什么让那个人完完整整地告诉她威亲王在桑州到底做了什么事？

她什么也做不了，心口像坠了一块冷石头，沉甸甸地压住了气息。

三日后，诵经圆满。

暮色从正殿的窗棂间退去最后一丝暖意，殿中只余长明灯的光焰静静跳动。慕兰凝跪在蒲团上，为萧临上了最后一炷香。

烟线笔直地升上去，到半空才散开，像一句说到一半便断了的话。

这是最后的道别了，明日，他的棺椁便要下葬。

从知道他出事的那天起，就仿佛有一根无形的绳索缒着她往井底沉。绳索不是猛然坠落，而是每过一日便下坠一寸，缓慢而又悄无声息，她不知道那根绳索有多长，也不知道井底是什么样的黑暗。到今日，绳索忽然到了头——她孤零零地悬在水面上，攥着绳索的指节已经僵麻，上不去，也沉不下去了，就悬在那儿。

萧临身为储君，竟死得不明不白。连尸身都留在了桑州，一具棺椁入殓的不过是他穿过的衣冠。

慕兰凝跪在蒲团上，两行泪无声地淌下来。她咽了一口气，却咽不下那股酸涩，往后若怀念他，连个可以凭吊的地方都没有。

正哭得哽咽时，身后有一道影子无声地落在棺椁侧面，像一片云遮住了长明灯的光。

慕兰凝以为是寺中僧人来添灯油，抬手胡乱拭了泪。正殿冷冷清清，威亲王的说话声盖过了她的哭声——

“听说慕良娣在寻一个从桑州回来的人？”

慕兰凝后背一僵，威亲王的话仿佛在正殿不断回响。

她缓缓转过身，面上尚有泪痕未干，心头却像被人攥住了一把。这么说，她派小沙弥出去打听的一切，早已落进了他的眼里。她的一举一动，都在他的掌握之中。

若非心虚，他何必如此盯梢？

慕兰凝垂下眼帘，将翻涌的情绪压回去，再抬眼时，面色已沉静下来：“殿下出事以后，身边幸存之人皆被原地遣散，妾身不过是想寻一寻他的旧部，问一问当时究竟发生了什么。”

这话她早就想好了，像一件备用的衣裳叠在箱底，此刻拿出来穿上，倒也合身。

威亲王没有立刻接话。他站在棺椁侧面，目光从慕兰凝脸上移到萧临的牌位上，又移回来，像是在掂量什么。

半晌，他叹了一声，语气里带出几分感叹：“良娣与殿下感情深厚，想多打听些当时的情况，也是人之常情。”

顿了顿，话锋不急不缓地转了。

“只是良娣也要知道，陛下正在承受丧子之痛。人死不能复生，陛下想让这件事尽快过去，良娣又何必执着？”

这番话听着客气，甚至体贴。可威亲王说到最后，眼角微微一挑，那点藏在上扬眉梢里的威慑便露了出来。

语毕，他大约也掂出了她翻不起什么风浪，神情里添了一丝极细微的轻慢，像看一只困在杯中的飞蛾，不必费心去拍。

慕兰凝看在眼里，一字一句都记下了。

她没有接话，威亲王似乎也不打算听她再说什么。他偏头瞥了一眼萧临的牌位，像在看一件已无用处的东西，而后轻飘飘地转身，带起一缕沉香的烟尘。

殿门合上，又只剩长明灯和她一个人了。

慕兰凝还跪在原地，目光落在威亲王方才站过的地方。她把他的话翻来覆去地想，隐约觉得那番话给了她一个心照不宣的提醒，萧临的死确实与他有关，她要查的方向也没有错，可是她的能力也仅限于此。威亲王的话甚至还在暗示她，即便她去找了陛下也无济于事。

她原本以为陈贵妃与萧临之死有牵扯，在永众寺却意外发现威亲王也卷入其中。还没摸到半条线索，自己就先被人盯上了。整件事像一张蛛网，越结越密，她分不清自己是身处网中还是网外，但她清楚地知道，她什么也改变不了。

一开始想着不能无动于衷，可到头来才发现，她连保全自己都极为勉强。

不再追查桑州的事，那她唯一关心的就是出宫了，按她与齐繁先前商议的结论，陈贵妃是有可能帮到她的，但前提是二皇子被正式册立为太子。

可另立储君没有那么快，陈贵妃眼下自然无暇顾及她的存在。

皇后那边就更不必想了，从萧临出事至今，皇后从未派人来问过她一句。慕兰凝心里清楚，皇后的当务之急是自保——萧临死因的真相也好，她这个良娣往后是回乡还是入寺也好，皇后不会操心。

她谁也指望不上。

萧临的棺椁下葬那日，天阴沉了半日，却没有落雨。陛下下旨，大梁四品以上官员皆为太子举哀三月。

棺椁入了土，填了土，立了碑，他这个人便算真的不在了。

从永众寺回东宫的路上，慕兰凝靠在车壁上，车帘随颠簸一晃一晃地透进来天光，明明亮亮的，京城的天还是一样蓝。

她记起许多小事。秋猎那日，萧临把她抱上马背，带她去看林中的孔雀。耳边是风过树梢的簌簌声，他松开缰绳，两只手环住她的腰际，下巴搁在她肩窝，贴着她的耳廓低声说：“亲我。”

雪后赏梅那日，她站在廊下看雪，不知他何时来到她身后，起风时他用身上的大氅将她裹在他怀中。

在书房里，她递茶给他，他的指尖会有意无意地拂过她的手背，像羽毛扫过。有时他另一只手会突然从案后伸出来，扣住她的手腕将她拉到他的膝上。

还有每个夜晚他抵过来炽热的胸膛，带着他身上那股沉水香的气息，将她整个人拢在里面。

在那些她曾经觉得冗长的、无法拒绝也无法抽身的亲密时刻，她曾希望光阴走