68.离京前夕，玄微子召见
官道向北延伸，像一条灰白色的带子，消失在远方的山峦之间。萧云澜勒住马缰，回头望去。京城已经看不见了，只有连绵的田野和稀疏的村落，在冬日午后的阳光下显得格外寂寥。风从北方吹来，带着草原特有的干燥气息，还有一丝若有若无的、铁锈般的味道——那是边关的味道，是战争的味道。赵虎策马上前：“公子，再往前三十里有个驿站，天黑前能赶到。”萧云澜点点头，目光却依然望着来路。那个深蓝色的包裹在马鞍旁轻轻晃动，里面皮裘的柔软触感仿佛还留在指尖。他收回目光，看向前方。路还很长。
黄昏时分，他们抵达了驿站。
驿站是座两进的院子，土坯墙，茅草顶，门口挂着褪色的“官驿”木牌。院子里拴着几匹驮马，马槽里堆着干草，空气里弥漫着牲口粪便和干草混合的气味。驿丞是个五十来岁的干瘦老头，穿着洗得发白的棉袍，见萧云澜一行人进来，忙不迭地迎上来：“几位官爷，打尖还是住店？”
“住一晚。”赵虎递过兵部勘合文书。
驿丞接过文书，凑到油灯下仔细看了看，脸色立刻恭敬起来：“原来是兵部的大人，快请进。后院有干净房间，马匹小的这就让人照料。”
房间不大，但还算整洁。土炕上铺着草席，席子上有一床薄被。窗户纸破了几个洞，冷风从洞里钻进来，吹得油灯的火焰摇曳不定。萧云澜解下斗篷，赵虎已经打来热水，铜盆里冒着热气。水温刚好，洗去了一天的风尘，也洗去了脸上的疲惫。萧云澜坐在炕沿，从怀里取出周静姝那本册子，借着油灯的光翻看。册子是用小楷工整抄录的，字迹娟秀，内容详实：北境各州郡的驻军将领、粮仓位置、主要商路、甚至还有几个部落头人的名字和喜好。这绝不是临时整理的，郡主对北境的了解，远超过一个深闺女子应有的程度。
窗外传来马匹的嘶鸣声。
萧云澜抬起头。
马蹄声由远及近，急促而密集，不止一匹马。赵虎已经警觉地按住了腰间的刀柄，示意另外三名护卫戒备。马蹄声在驿站门口停下，接着是下马的动静，靴子踩在冻土上的嘎吱声，还有金属甲片碰撞的轻响。
“开门！急令！”
敲门声急促而有力，带着不容置疑的威严。
驿丞慌慌张张地跑去开门。门开了，冷风灌进来，吹得油灯几乎熄灭。门口站着三个人，为首的是个穿着深蓝色宦官服饰的中年人，面白无须，眼神锐利。他身后跟着两名禁军侍卫，铁甲在暮色中泛着冷光。
“哪位是萧云澜萧公子？”宦官的声音尖细，但穿透力很强。
萧云澜放下册子，站起身：“在下便是。”
宦官的目光落在他身上，上下打量了一番，从袖中取出一卷黄绫：“国师玄微子有请，请萧公子即刻随咱家回京。”
房间里的空气仿佛凝固了。
油灯的火焰跳动了一下，在墙上投下扭曲的影子。赵虎的手握紧了刀柄，指节发白。三名护卫交换了一个眼神，都看向萧云澜。驿丞缩在角落里，大气不敢出。
萧云澜的表情没有变化。
他早就料到玄微子会有所动作，但没想到这么快，而且是以这种方式——在他离京不到百里、刚刚安顿下来的傍晚，直接派人追到驿站来。这不是邀请，这是命令。无法拒绝的命令。
“国师召见，云澜自当遵从。”萧云澜的声音平静，“只是天色已晚，可否容在下稍作准备？”
“国师已在等候。”宦官的语气不容商量，“马车已备在外面，请公子即刻动身。”
萧云澜点点头，转向赵虎：“你们在此等候，我明日便回。”
“公子……”赵虎欲言又止。
“无妨。”萧云澜拍了拍他的肩膀，拿起斗篷披上，又看了一眼炕上那本册子，最终没有带走。他跟着宦官走出房间，冷风扑面而来，吹得斗篷猎猎作响。院子里停着一辆黑色的马车，车厢上没有任何纹饰，朴素得近乎诡异。拉车的两匹马通体乌黑，只有四蹄雪白，在暮色中静静地站着，连呼吸都几乎听不见。
宦官掀开车帘：“请。”
车厢里很宽敞，铺着厚厚的毛毯，角落里点着一盏琉璃灯，灯罩是淡青色的，光线柔和。萧云澜坐进去，马车立刻动了起来，平稳得几乎感觉不到颠簸。他掀开车窗的帘子，向外看去。驿站越来越远，赵虎和三名护卫站在门口，身影在暮色中渐渐模糊。马车转向南方，朝着京城的方向疾驰而去。
夜色完全降临了。
官道两旁没有灯火，只有无尽的黑暗。马车里的琉璃灯散发着稳定的光，照亮了萧云澜的脸。他闭上眼睛，开始整理思绪。
玄微子为何突然召见？
是因为他离京北行？还是因为周静姝的送行引起了注意？或者……是因为萧家祖上那些“不凡传承”的传闻，终于引起了这位国师的兴趣？
前世，玄微子直到萧家灭门前，都没有单独召见过他。这一世，许多事情已经偏离了原来的轨迹。蝴蝶的翅膀轻轻扇动，引发的风暴正在酝酿。
马车在夜色中疾驰。
一个时辰后，京城城墙的轮廓出现在视野中。城门已经关闭，但守城的士兵看到马车上的标志，立刻打开了侧门。马车没有停留，径直驶入城中。街道上空荡荡的，只有更夫敲梆子的声音远远传来。马车穿过几条街巷，最终停在一座府邸前。
萧云澜掀开车帘。
眼前是一座三进的宅院，门楣上挂着匾额，上书“天机阁”三个鎏金大字。字迹古朴，笔力遒劲，在灯笼的光线下泛着暗金色的光泽。门口没有石狮，没有守卫，只有两盏白色的灯笼在夜风中轻轻摇晃，灯笼上各写着一个黑色的“玄”字。
宦官下车，推开朱红色的大门。
门轴转动的声音在寂静的夜里格外刺耳，像是某种古老机关的启动。门内是一条青石板铺就的甬道，两旁种着竹子，竹叶在夜风中簌簌作响。甬道尽头是一栋两层的小楼，飞檐翘角，黑瓦白墙，窗棂上糊着白色的窗纸，透出温暖的灯光。
“国师在书房等候。”宦官躬身，“公子请自行前往。”
萧云澜踏上甬道。
青石板冰凉，隔着靴底都能感觉到寒意。竹叶摩擦的声音像是窃窃私语，在耳边萦绕不去。他走到小楼前，门虚掩着，里面传来淡淡的檀香味。他抬手，轻轻推开门。
书房很大。
四壁都是书架，从地面一直延伸到天花板，书架上摆满了线装书、卷轴、还有各种奇形怪状的器物。房间中央是一张巨大的紫檀木书案，案上摊开着一幅星图，星图是用银线绣在深蓝色的绸缎上的，星辰的位置精准得令人心悸。书案旁摆着一个青铜香炉，炉中升起袅袅青烟，檀香的味道就是从那里来的。房间的角落里，还有一架浑天仪，铜制的圆环在灯光下泛着幽暗的光泽。
玄微子站在书案后，背对着门，正仰头看着墙上的一幅画。
画上是一个老者，坐在山巅，仰观天象。老者须发皆白，眼神深邃，手中拿着一卷竹简。画的右上角题着一行小字：“观天之道，执天之行。”
萧云澜没有出声。
他静静地站着，目光扫过书房里的每一处细节。书架上的书，很多书名他都认得——《甘石星经》、《周髀算经》、《淮南子·天文训》……这些都是天文历算的典籍，但其中也夹杂着一些奇怪的书名：《太乙金镜式》、《遁甲演义》、《六壬大全》……那是术数占卜的秘本。
檀香的味道越来越浓。
“你来了。”
玄微子转过身。
他看起来五十多岁，面容清癯，须发乌黑，只有鬓角有几缕银丝。他穿着一件深紫色的道袍，袍子上用银线绣着云纹和星宿图案，腰间系着一条玉带。他的眼睛很特别，瞳孔的颜色比常人要浅一些，像是淡褐色的琥珀，看人的时候，目光仿佛能穿透皮肉，直视灵魂。
“学生萧云澜，见过国师。”萧云澜躬身行礼。
“不必多礼。”玄微子走到书案后坐下，指了指对面的椅子，“坐。”
椅子是黄花梨木的，雕工精细，坐垫上铺着柔软的锦缎。萧云澜坐下，脊背挺直，双手放在膝上，姿态恭敬而不卑微。
“这么晚把你叫来，打扰你休息了。”玄微子的声音温和，像是一位关心晚辈的长者，“只是听说你要离京北行，有些话，想在你走之前，当面说一说。”
“国师请讲。”
玄微子没有立刻开口。
他拿起书案上的茶壶，倒了两杯茶。茶汤是淡金色的，在白玉茶杯里微微荡漾，散发出清雅的香气。他将一杯推到萧云澜面前，自己端起另一杯，轻轻抿了一口。
“这是江南新贡的龙井，尝尝。”
萧云澜端起茶杯。茶水温热，香气扑鼻。他喝了一口，茶汤清甜，回味甘醇。确实是上好的龙井，但此刻喝在嘴里，却品不出滋味。
“萧公子今年，该有十八了吧？”玄微子放下茶杯，目光落在萧云澜脸上。
“是。”
“十八岁，正是读书明理的好年纪。”玄微子缓缓道，“我听你父亲说，你自幼聪慧，四书五经倒背如流，诗词歌赋也颇有造诣。去年乡试，你是解元？”
“侥幸而已。”
“不是侥幸。”玄微子摇头，“文章之道，骗不了人。你的策论我读过，论‘天时、地利、人和’，见解独到，尤其是对‘天时’的理解，颇有古人之风。”
萧云澜心中警铃微动。
“学生只是拾人牙慧，不敢当国师谬赞。”
“拾人牙慧？”玄微子笑了，笑容里带着深意，“萧公子过谦了。有些见解，不是光靠读书就能得来的。比如你在策论里写的那段——‘天时非唯四时节气，亦含星象流转、阴阳消长，乃至人心向背、国运兴衰，皆在其中’。这种看法，已经超出了寻常儒生的范畴。”
萧云澜沉默。
前世，他确实在策论里写过这段话。那是他年少轻狂时，结合萧家祖上的一些零散记载，加上自己的理解，写下的狂妄之言。当时主考官看到这段，还特意把他叫去问话，最后虽然给了高分，但也告诫他“勿要妄言天机”。没想到，玄微子连这个都知道。
“萧家祖上，出过不少能人。”玄微子话锋一转，目光变得深邃，“前朝时，萧家有位先祖，曾任钦天监监正，精于天文历算，曾修订过《大衍历》。再往前追溯，萧家似乎还出过几位隐士，精通易理术数，留下不少传说。”
萧云澜的手指微微收紧。
“学生惭愧，对祖上之事，所知不多。”
“是吗？”玄微子看着他，淡褐色的眼睛在灯光下仿佛能看透人心，“可我听说，萧家有一本祖传的《三才图说》，里面记载了不少天地人三才之道的秘要。不知萧公子可曾见过？”
房间里的空气仿佛凝滞了。
檀香的味道越来越浓，浓得几乎让人窒息。青铜香炉里的青烟袅袅升起，在灯光下扭曲成诡异的形状。书架上的那些书，那些卷轴，那些器物，此刻仿佛都活了过来，用无形的目光注视着房间中央的两个人。
萧云澜的心跳平稳如常。
他抬起头，迎上玄微子的目光，眼神清澈而坦然：“学生确实听说过《三才图说》，据说是祖上一位隐士所著。但此书早已失传，家中藏书阁里并无此本。父亲也曾多方寻找，可惜一直未能找到。”
“失传了……”玄微子喃喃道，手指轻轻敲击着书案的边缘，“可惜，真是可惜。若是能找到，或许能解开许多千古之谜。”
他顿了顿，忽然换了个