53.闲言入耳

林氏登门一事过去两三日，马家宅院表面又回归往日模样。

该洒扫的院落依旧日日打理，账房按时核对出入，小厨房按着四时节令备下吃食，下人们当差行走言行举止瞧不出半分异样，仿佛那日前厅的交锋不过一场转瞬即逝的过客插曲。只是院角的青砖墙根下，偶尔有婆子扫地时停顿片刻，目光悄悄瞥向小跨院的方向，又迅速低下头去，连扫帚划过青砖的声音都比往日轻了几分。

可有些事只要发生过便不可能彻底消散。

那日前厅往来不少仆妇丫鬟或是远远侍立或是往返传茶递水，多多少少窥见了几分情景。林氏说过的那些话也借着下人之间私下闲谈悄悄在内宅流转开来，只是碍于柳氏先前立下的禁令没人敢高声议论，只凑在廊柱边角、后院灶房压低了声音窃窃私语，连说话时都要先左右张望一番，确认无人靠近才敢开口。

这日午后春桃去后厨取点心，院中只留阿姝一人。

窗扉半敞暮春的风裹挟着草木的气息漫进屋内，风里还带着马邑边地特有的微凉，吹得案头的旧书轻轻翻动。阿姝伏在案前翻看母亲遗留下来的《女诫》残卷，指尖摩挲着泛黄的书页，一页一页慢慢读过。满室安静院角墙外传来两个粗使婆子压低的交谈声顺着风断断续续飘进窗内，夹杂着扫帚碰触墙根的轻响。

“那日苏家舅母来你们是没听见，话说得实在叫人心酸。小姐小小年纪没了亲娘在外家还有人惦记，偏偏府里……”

另一道声音连忙拦了一句依旧压着嗓子：“慎言，夫人不许妄议主子。”

“我也就跟你私下说说。舅母想接小姐回苏家小住夫人却不肯松口非要等老爷回来，旁人看着可不就要多想。虽说夫人平日里待小姐吃穿用度不曾亏待，可终究不是亲生的哪里比得上血脉至亲。”

“话也不能这么讲夫人掌家处事一向公允，只是小姐无母处境本就难处。若是真能多靠一靠苏家往后也多一条退路。”

“谁说不是呢万一往后府里添了小少爷小姐在这府中的位置就更不好说了，苏家若是肯替她出头总好过孤零零困在这一方小院……”

话语还在继续阿姝握着书页的手指慢慢收紧，书页边角被指尖攥得起了褶皱，连指甲都泛起了白。她已满七岁听得懂这些闲话背后的意味，下人们并不清楚前厅内里的算计只凭着林氏那一番动情的场面话便先入为主觉得是柳氏在阻拦她亲近外祖觉得苏家才是真心为她着想。没人去深究苏家一年不闻不问何以突然大发善心，人总是容易被当众流露的温情打动看不见温情底下藏着的算盘。

那些细碎的议论像细小的沙砾轻轻落在心上不剧痛却硌得人难受，连窗外拂过的风都似乎带了几分刺骨的凉意。

阿姝没有起身也没有出声呵斥只是静静坐着听墙外的话音渐渐远去想来是婆子们做完活计散开了。屋子里重归寂静她缓缓松开攥紧书页的手低头望着纸上一行行字迹心绪纷乱。明明自己心里分得清舅母的算计可架不住府中旁人都在按着他们的所见所想揣度评判府里的人和事，众口悠悠是非真假有时候并不看事实只看众人愿意相信什么。

不多时春桃提着食盒回来脚步轻快地跨进院门，手里还沾着些许面粉，显然是刚帮厨娘搭了把手。

“小姐小厨房蒸好了槐花糕甜而不腻正是这个时节吃的。”春桃将食盒放在桌上掀开盖子清甜的香气漫开，说完才留意到阿姝神色沉沉没有往日的平静脸上不见半分欢喜，连案头的书都被攥出了皱痕。

“小姐这是怎么了？哪里不舒服？”春桃连忙俯身询问，伸手想去探她的额头。

阿姝抬眼轻轻摇了摇头：“无事，方才墙外听见婆子们闲谈。”

春桃脸色微微一变当即就明白过来定然是那日苏家来访的流言传了过来，她眉头蹙起：“这些人好大的胆子夫人明明立下规矩不许私下嚼舌根还敢这般乱讲，奴婢这就去回禀夫人好好盘问一番重重责罚。”说着便要转身往外走，连食盒都忘了盖上。

“别去。”阿姝轻声唤住她，声音细软却带着不容置疑的坚定。

春桃脚步顿住回头不解看向自家小姐。

阿姝垂眸看着盘中雪白的槐花糕声音淡淡的：“罚了这两个还会有旁人，堵得住口舌堵不住人心。”

下人心里怎么想不是靠责罚就能扭转的，她们所见有限只看见舅母当众流露的疼爱看不见台面之下的权衡利弊。就算今日处置两个婆子往后依旧会有别的闲言碎语悄悄滋生，就像墙角的苔痕，刮了一层还会再长出来。

春桃站在原地一时无言，只觉得自家小姐明明才七岁，说出的话却比府里的嬷嬷还要通透。

阿