14.牝鸡之晨
第二日一早，两个小吏去了西鄙，同行的还有生。
是妲己让生去的，说到了西鄙，让他帮忙维持秩序。生把小木牍揣进怀里，跟着走了。他腿短走得慢，两个吏一路等他。
到西鄙，日头刚出来。各户被收的贝，当着一村人的面退。两朋一串，用麻绳挂上禾场边的枣树枝，一户一串，叫各家自己来认。
村里人起先不敢认，怕是又一道新令。小吏把王令抄本摊在禾场的石磙上，念了三遍。念到“人不用去了”那句，有个老妇挤上前来，摘了贝，握在手里，先抬头看了一眼朝歌的方向，才退下去。
年纪小些的小吏回来学给妲己听，学得眉飞色舞，被年长的横了一眼，才收住。
小吏说，“村里人领了贝，都哭。禾领回他那两朋，翻来覆去地看，看完了，朝着朝歌的方向拜，说这一遭的命，是宫里给的。他家邻舍有个寡妇凑不齐两朋，他把自家那串匀了一半过去，只说是妇妲借他的，秋后要还。”
妲己正编贝的手没停，眼睛看向了外头的生。他抱着小木牍，期期艾艾看着她。妲己朝他摆了摆手。他把木牍抱紧了些，退了出去。
当夜更晚，鬼方女从市上回来，绕到廊下。她嘴快，平日里拦不住，这日开口前先看了周遭，“有人打听你。”
妲己在编贝。十枚一朋，她才编到第七枚，手下没停只是偏头问了句。“谁？”
“不知道。两个人跟市口卖菹的妇人问你是什么来路。”鬼方女顿了顿，“给贝问的。”
妲己把第七枚贝穿进绳里，才问：“长什么样。”
“我没看清，只瞧见靴子上有沤过的田泥，”鬼方女说，“看颜色，不是城里的。”
妲己回想了一下。前几日小吏从西鄙回来，说回程有人跟着，她还记得。
“记下吧。”她说，“就当不知道。”
鬼方女应了一声，跑出去两步，又折回来：“妲，这回我不乱说，但你有事一定要跟我说。”
妲己把编好的贝收进陶罐，嗯了一声。
这一夜她睡得迟。躺下之前，她把假牍、账册、退贝名单分作三处藏了。怎么藏东西她学得很快。
第二天，午后，认字课在廊下开过一回。生写“令”，写坏了七张牍。第八张上，那个跪着的人还是歪的。他举牍问她：“先生，这个人跪着，是在等令说完么？”
她当时没答。
傍晚，她去了媿的院子，媿还是在分蚕。这活给了她之后，她倒迷上了，一日不动蚕箔手就闲得没处放。
妲己说：“媿，借你的耳朵，用一夜。”
媿的手停了，抬起头，眼睛亮了一下。
“要听哪里。”
“大祝府。”
媿没问为什么，把蚕箔一合：“几时回话？”
“天亮前。”
媿去了。后半夜回，帷裳上全是露水，鞋底的泥在廊下蹭了两道。
她累得没说话，先坐下来给自己倒了半碗水，一口喝干，把湿鬓别到耳后，才开口。
“大祝府这几日夜夜灼龟，府里的烟就没断过。”媿说，“贞人换了两班。头一班老，后一班年轻。念来念去帝不歆。”
帝不歆，即王不去祀，帝便不享用祭气。这是拿天来压王。
“府里有个老祝，翻出了前朝的祀谱，说秋祀当复人于坎。”媿的指头在案上划了一道，“坎里填什么，你知道。”
妲己知道。坎穴里的人牲，填进去便不记数了，就成了牒上的“病故”，和禾嘴里的“走脱”。
“多子族呢？”
“日日过府。最后一回来的人，从大邑商的小巷里绕了三道，我没辨出路数。”媿顿了顿，“只听他说了两遍你的名字。”
蚕在箔上爬，沙沙地响，衬得室内很安静。
“那只雉呢？”妲己问。
“还养着。后半夜，叫我听见了半声，再没动静。”
妲己说：“辛苦。”
媿把蚕箔重新支开，没再多问，低头接着分蚕。
这夜她上鹿台。帝辛还是在燎火边批简，虽然是开春了，但他还是觉得有些冷。她温了一卣鬯添上，把三样东西摆在案上。
一样是那片假牍。“奉令”两个字底下，半个刮糊了的封记。一样是老吏留下的账册。她翻开的，正是崇行那一页。还有一样是西鄙退贝的名单。禾的名字在第三个，名下按着半枚掌识。村里没有玺，所以以掌为凭。掌纹落在泥上，干了就是凭证。
帝辛一样一样看完。“你要孤办谁。”
“妾不要王办人。”妲己摇头，“妾要王给妾一样东西。”
“说。”
“一道令。”
她把令文在灯下念了。“凡以祀征发的人畜，廥中收讫，必具三事。有牒，数要对；有契，齿要合；有封，泥要真。三事缺一，廥吏与经手同罪。今秋之前，已征未牒者，许自补。补得出，不问。补不出，以盗祀论。”
帝辛听完，半天没说话。他低着头看火，用火箸把燎火拨出来一块，又拨回去。火星子跳起来，落在他手背上，他也不掸。
“这令一下，”他说，“孤往后不用问了。他们对着廥里的牍，日日自答。”
他嘿了一声。
“比孤狠。”
“秋祀呢。”帝辛又问，“秋祀的牲口人头，过不过契。”
“过。”
“祀要用白牡。”帝辛说，“孤许他用白牡。人，不许过坎。”他的手停在崇字上，灯花跳了跳。
“这个，你打算怎么办。”
“崇要是动了，谁替。”
帝辛看了她一会儿。“西边种地的小邦，如今会造车了。崇是孤放在西边的闩。闩锈了换闩就是，门不能空着。”
“闩要是不锈，只蛀呢。”
“蛀在里头，外头还是闩。”帝辛合上册子，“钉子先钉在牍上。钉在牍上，比钉在他甲上好用。”
停了一会儿，帝辛又问：“令行下去，你猜猜，头一个撞上来的会是谁。”
“补不出账的。”妲己说。“补不出，就要有人卖地卖人，卖庙里的门路。秋祀前总会撞上来一两个。”
帝辛点头：“善。”
妲己应了，把三样东西收进木函。
帝辛老神在在看着她，说：“肉。”
“嗯？”
“上回的粥。”帝辛说，“你说等廥里的账查完。如今账见了天。肉呢？”
“秋祀前，肉都要过契了。”妲己说，“过契的肉，瘦。”
帝辛嘿嘿地笑，笑完低声说：“瘦好。瘦肉耐嚼。”
下鹿台的时候，天快亮了，风里有了生气。
回院的时候，生已经坐在廊下，炭条搁在小木牍上等她。认字课照开。这日接着教“令”。一个口，人跪在下头。
生写了一遍，举牍给她看。她点头，他咧开嘴笑。
廊下另一头，妫傅的黍字好了。她举着木牍给媿看，媿瞟了一眼，说：“诶呀哟，写了三回，这回总算装上了。”
妫傅不服，说：“黍字笔画碎。”
院里有过一阵笑声。笑声没落，鬼方女从外头进来，带来了不好的消息。
“妲，市上传了牝鸡之晨。”
妲己手里的炭条停在牍上。
“哪来