44. 采生折肢上

沈令仪带着秦婉去了城西那处救济院看了看，这处救济院主要靠纺织来得以生计。

“原先城南的第一处，是靠着阿珍和芙蓉做药材生意来维持生计。人渐渐多了之后，便辟了这处，因着在纺织针线活上，大家倒也都会一些，我请了教习来教授，大家做的更好了。”沈令仪示意秦婉看染布，这都是她们的劳作成果，面上不无骄傲。

“那还有一处呢？”

“那处也在城南，因为五石散的事情，便由官府出面将其改成了戒石所，帮助他们戒掉石瘾，别再祸害百姓就是。”

秦婉感叹道：“倒真是功德无量。”

沈令仪接口道：“药材行有人打理，我只是偶尔过去看看情况。戒石所由廷尉府仵作苏杳接管了，我便主要负责这处织室。前些日子我同萧晏查案，忽略了这处，还好是没出什么事情。否则真的是违背我的初衷，这也让我想了想，得有一个人负责，所以我就想到了大堂嫂你。”

“总归是沈家的义堂，大堂嫂来负责，也是说得过去的。”沈令仪拉起秦婉的手，笑眯眯地拍了两下。

秦婉看着用心织作的妇人，忽然想起，之前在军营时，也有妇人在军营里帮忙织补。大家专心浆洗的模样倒与现在别无二致。

她很爽快地应下了：“好！我来！”

看着秦婉在救济院内慢慢恢复些许生机，沈令仪倒觉得这人是叫对了。她抽了个空去找萧晏，向他说明了沈议当日的那番言语。

随着萧翎的登基，萧晏建昌侯的身份也不得不提上一等。萧翎已经下旨封他为建昌王，兼武昌太守。这下可是遂了萧晏的意，他可以更加直接地管武昌城的大小案情了。而为了方便他行事，凌朔也领了武昌守备的职责。萧晏听得旨意之后开心地抱着萧翎的手臂。

建昌王萧晏此刻正在兢兢业业地查看大理寺报上来的卷宗，一件一件与古瀚分析着批复。

沈令仪走进屋内，古瀚很尴尬地起身，此刻他行礼与否，都无比尴尬。

沈令仪大大方方地向古瀚行礼问好：“见过古大人。”

古瀚一时有些张皇，因着国丧，萧晏与沈令仪并未大婚，可是她的身份大家都十分明了：未来的建昌王妃。

沈令仪没有领会古瀚内心的弯弯绕，她径直走向萧晏，“我有事要同你讲。”

古瀚会意，起身告辞。

沈令仪将沈议字字句句如实告知，托着下巴：“你说，他这是为什么？”

萧晏也认真思忖着，沈议一字一句皆是在理，但是总感觉有奇异之处。这话，说得太直白了。

不过很快他明白过来，沈令仪并非饱读诗书的沈家小姐，过于含蓄的话语她听不懂。

萧晏笑着，递上一块沈令仪多看了两眼的桂花菱角糕给她，“早说了，是联姻之故。摆在明面上的好处谁不想要？”

沈令仪就着他的手吃了一口，桂花清甜不腻味，菱角粉糯却又入口即化，当真是唇齿留香，十分美味。

萧晏干脆将一整盘都端给她，脸上有些担忧：“那么，之前你与我商议的事，可想好了？”

先皇还在世时，沈令仪便于萧晏约定好，既然要坦坦荡荡，就要找一个合适的时机将她的身份澄清，但必须要找到救济院继续建下去的法子之后再与沈家摊牌。

沈令仪吃下一片后才说：“想好了，就算沈议说了这些话，我也不能占着别人的身份。只是还是得找一个合适的机会来做，不能让救济院白白耽误了。”

萧晏将自己方才写好的奏本拿给沈令仪：“这是我打算上疏的折子，你看看可妥当。我有意让救济院归入朝廷——”

沈令仪还没等他说完便摇头：“若是朝廷的积善堂真的派上了用场，现下救济院为何有这么多的人？”

萧晏听后沉默不语，倒也无法反驳。朝廷的积善堂是为大战之中的孤儿孤女开设的，能够赡养他们已经是朝廷能够做到的最大的努力了。要再加上这些无家可归的妇孺，那也真的是难上加难。

沈令仪放下他的奏本，“再看看吧。”

蕲春大捷之后，武昌城才真正开始为这场仗付账。

先是难民。蕲春前线石兴谷十几个村寨烧成白地，拖家带口的流民顺着官道涌进武昌，城门口日日排着长队。

接着是伤兵。想着伤情严重，也不好久待军旅，朝廷发了文书允准他们归乡安置。只是部分人早已没了家乡，便领了散伙的钱财辗转于武昌街头。

于是这年冬天，武昌城的街头，忽然多出许多残缺的人。

沈令仪只见过两次，向萧晏感慨道战争的无情，这群肢体残缺的士卒往后也不知该如何度日。

萧晏沉思道：“皇兄也为此担忧，正商议着如何为他们寻得妥善的安置之所。或许会将一部分编入积善堂，一部分留在军需卫队里效命吧。”

可渐渐的，事情不对了。

两处救济院，住不下了。

秦婉来告诉她时，沈令仪正在核这个月的米账。

“令仪，实在是住不下了。”秦婉一脸苦色和疑惑，“上月还空着三十多个铺位，这几天，一天涌进来几十个，如今廊下、柴房、灶台边全睡满了，昨晚还有人在门口排了一夜——再这么收下去，米也不够，柴也不够，开春怕是要断顿。”

沈令仪也不由得好奇道：“都是什么人？”

“叫花子，残废的叫花子。”秦婉压低声音，“你说的，见着有小孩也可以同意他们往里进。但是蹊跷就在这儿。我听说乞丐这行当，向来有他们自己的地盘和规矩，宁可睡桥洞也不肯进官办的救济院，嫌管得严，不许讨饭。可这阵子，他们跟逃命似的往里挤。”

“逃命？”沈令仪觉察不对劲。

“是。”秦婉继续说道，“我让人去套了几个人的话，小孩子城市，三两句便交代清楚了。他们说外头不干净，有人专挑残废人下手。天黑了不敢在街上睡，睡着了，人就没了。”

“没了？”

“没了。次日一起来，便什么也找不到——活不见人，死不见尸。”

秦婉说得神神秘秘，“我曾听过我父亲说过一件事，便是‘采生’。把活人弄残了，制成讨钱的物件。这些小孩出门乞讨时听城里其他叫花子都传遍了，说原先手脚全乎的，再看到的时候，就少了点东西。”

沈令仪缓缓站起身。

“我亲自看看。”

救济院里挤得连下脚的地方都没有。

沈令仪走进去的时候，几十双眼睛齐刷刷地看过来