60. 第六十章
“小姐，都收拾妥当了。王掌柜差人传信过来，说他和车队在城西等着您。”
“好，你们再仔细检查一下，看看有没有遗漏，我们马上就出发。”
经过一夜的休整，苏玉淑感觉精神好了许多。昨天她让林长亭不必相送，可此刻望着空荡荡的巷子，心中还是不禁涌起一丝失落。
这样其实也挺好。
没有矫情的离别场景，没有悲情的目送时刻，倒也干净利落。她深吸一口气，强行将那些翻涌的情绪压在心底，转身对身后的绿萝和石竹说道：“走吧，我们该出发了。”
主仆三人登上马车，车轮缓缓转动，马车渐渐驶离了这座承载了她十七载光阴的城镇。
熟悉的街景不断向后退去，最终模糊成一片虚影。苏玉淑撩起车帘的一角，望着远方灰蒙蒙的天际，她深知此去前路漫漫，必定不会一帆风顺。
纵使刀山剑海，她绝不退缩。
听着车轮声慢慢远去，墙角里的两个人才探出头来。
“林兄，这么巧。”
“苏兄说笑了，你也是。”
“不好意思，这是我家。”
林长亭的脸上少见地闪过一丝尴尬：“那你躲什么。”
苏玉鸿摸了摸自己的后脑勺：“她不让我送。不过你又躲什么？”
“她也不让我送。”
两个人打着哈哈站在巷口的晨光里，一时竟有些手足无措。苏玉鸿搓了搓手，望着马车消失的方向，低声叹道：“这丫头，从小就犟得像头牛，认定的事八匹马都拉不回来。”
“她应该走自己的路。”林长亭的目光从未离开那空荡荡的巷尾，“我会保护好她的。”
苏玉鸿转头看他，眼中带着几分探究：“这算是你的承诺吗？”
“当然。”林长亭意味深长地一笑，“待我将私盐案的人证物证都整理好，我便回京城。”
“我会求父亲把京城一带的商路交给我，我不会让她一个人孤军奋战的。”
两人目光交汇，心领神会地朝着相反方向迈步而去。这三人所处的战场虽各有千秋，却又相互交叠。在这充满了波谲云诡的局势里，唯有全力以赴奋力一搏，才能杀出一条生路。
众人坚韧的力量恰似条条支流，终将推动他们在命运的长河里汇聚，共同奔赴海晏河清，天下太平。
苏玉淑按照约定，在城西门楼下与王山见了面。师城距离京城骑马大约需要五天的路程。只是此次所携带的货物颇多，金匠和调香师傅中还有年事已高之人，故而行进速度比平时慢了不少。尽管走的是商路官道，但她还是特意带上了林长亭送给她的礼物——
那柄匕首。
她仍清晰地记得，两人第一次闹别扭，是因为自己曾用刀指着他。当时她也不明白这人怎么这么大的脾气。如今回想起来，倒是有意思的很。
苏玉淑轻轻抚摸着锋利的刀身，她的眼神比刀刃的寒光还要冰冷。突然，她意识到一件事——对于林长亭，她似乎依旧知之甚少。
“到头来……还是什么都没问出来。”
“小姐，你在嘀咕什么呢？”绿萝伸手摸了摸她的额头，“莫不是这几日累着了？”
她慌乱地挤出一丝笑容：“没有，就是念叨念叨账目。”
石竹小心翼翼地从她手中接过匕首，细心地放进木盒里：“小姐，你先休息一会儿吧，车里颠簸，就算是想着林大人，也别摸这么危险的东西。”
“我！我哪有想他！”苏玉淑如同一只被踩到尾巴的猫，浑身猛地一颤，若不是有车顶挡着，只怕此刻人都要飞出去了。
绿萝和石竹相视一笑，两人脸上露出一副了然于心的神情。
“我哪有想他~~”绿萝学着苏玉淑的模样阴阳怪气地说道。
“你！我不理你们俩了！”
她气哄哄地别过头去，再不理两个人。
此行虽山高路远，但倒也顺遂无虞。
到达京城已是七日之后。
王山策马来到车厢旁，隔着帘子远远说道：“大小姐，用不了多远就到了，您先准备一下。我这就去城中客栈安排打点，您和师傅们慢慢赶路便是。”
“有劳王大哥了。”
马蹄声渐渐远去，苏玉淑掀开轿帘，只觉这京郊的空气都要热上几分。路边树影斑驳，几枝枯叶将阳光筛成细碎的金点。
远处隐隐约约传来商贩的吆喝声，夹杂着车马辚辚的声响，还有迎来送往的小厮的招呼声。与师城相比，京郊的喧嚣更多了几分鲜活的烟火气，也多了一丝危险的味道。
人声逐渐鼎沸起来，绿萝凑到窗边，指着远处巍峨的城楼惊叹：“小姐您瞧，那便是京城的永定门！这可比咱们师城的城门气派多了！”
不同于他人的兴奋，苏玉淑心中充满了紧张。她自认自己是难得一见的商业天才，可要在这偌大的京城站稳脚跟绝非易事。她身上背负的不止是自己的未来，还有苏家全家的姓名和盈字号同僚的身家。
京城，多少人的向往之处，更是无数人折戟沉沙的修罗场。这里的每一寸土地都浸透着权力的博弈，每一阵风里都裹挟着无形的刀光剑影。苏玉淑放下车帘，闭上眼睛深吸一口气。再度睁开眼睛之时，一双黑亮的眸子里重新写满了野心。
好京城，好战场。
此间商衢，正为我纵横捭阖之疆域！
“停车！”
车厢微微一晃，一行人抵达了城门下。京城的盘查要比其他地方严格许多，好在苏玉淑提前准备好了保人保书和行会证明，这才有惊无险地过了一关。
“放行！”
一阵颠簸过后，笼罩在马队上的城门阴影消失不见，取而代之的是万丈阳光——
马车驶入京城，宽阔的街道上车水马龙，两旁商铺鳞次栉比，朱门粉墙间旌旗招展，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声交织在一起，汇成一股生机勃勃却又暗藏汹涌的洪流。
苏玉淑再也坐不住了，她干脆翻身上马，将这京城的初景尽收眼底。身着各式服饰的行人在她身旁摩肩接踵地走过，街边的商铺更是让人目不暇接。酒楼茶肆中飘出阵阵诱人的香气，几家店铺里展示的商品，甚至是她从未见过的。
她勒住缰绳，缓缓前行，这京城的繁华富庶远远超出了她的想象。原本以为自己身为首富之女，对世间珍奇已了如指掌，此刻才明白天外有天。
那些精致的琉璃器皿在阳光下流转着七彩的光晕，来自西域的地毯纹样繁复而瑰丽，还有她最熟悉不过的江南丝绸，色泽鲜亮得仿佛把整个春天都织了进去，质地远超师城所有。
她一边看，一边在心中默默盘算，玉海楼的产品虽有优势，但在这京城之中，想要脱颖而出还得另辟蹊径。若是仅有技术而缺乏巧思，莫说盈利，只怕连生存都成问题。
然而，若巧思过度……这京城表面看似风平浪静，可稍有不慎便可能得罪他人。
先拿到公凭，其他的仍需从长计议。
“你们先回客栈和王掌柜一起打点，我去一趟商税务，结束了立刻回来。”
“小姐！小姐！您一个人……小姐！”
任凭绿萝把嗓子都喊破了，苏玉淑也没有回头，她只能眼睁睁地看着自家小姐的身影消失在人群之中。
石竹摇了摇头：“就知道叫不住她。咱们还是做好自己该做的事，安安心心地等她回来吧。”
“可是这京城这么大……万一，万一出什么事……”
“这可是天子脚下，龙脉所在，你怕什么？难道还能有人敢在这里打劫不成？”石竹浅笑一声，“你也不看看你家大小姐是什么人，她不惹出点事儿来就已经很不错了。”
京城的官府衙门分散于各处，依照林长亭事先的指引，这商税务位于城北的后市街，与户部衙门隔街相对。
商税务的朱漆大门前悬挂着一块黑底金字的匾额，大门两侧不像其他衙门那样立着两尊石狮，而是架着一个巨大的税务榜，上面贴满了税率、税则、京城受罚商户名单等公文。
这里虽肃穆威严，却也透着商贾的灵活气息。门前往来之人多是身着缎面长袍的商贾，个个神情恭敬，手中或捧着文册，或提着礼盒，显然都是前来办理各类商事手续的。
苏玉淑翻身下马，将缰绳递给路边茶馆的小二，特意多给了几枚铜钱，嘱咐其好生照看马匹。她整理了一下衣襟，把早已准备好的文书契约揣进袖中，深吸一口气，随着人流迈步走了进去。
前面排队办事的人不少，她趁机仔细打量了一番这京城的府衙。商税务是典型的官家建筑，青砖灰瓦，飞檐翘角，规整又不失气派。里面的匾额稍小些，可“京都府商税务”几个大字潇洒威严。
她踩在略有些湿润的石砖上，仿佛整个世界只剩下自己。直到周围的人声再次包围而上，她才第一次有了身处京城的实感。
“下一位——”
苏玉淑还沉浸在自己的思绪中，忽听得一声吆喝，她忙抬步向前走去。
柜台后坐着一位身着官服的差役，见她走近，便抬起头来，目光在她