81. 夜里冷

谢元佑伏在马背上，闻言眼睛一亮：“你可有把握？”

韩今霖点头道：“那旧栈道虽年久失修，有几处须得下马牵行，但马尚可过。若她取道官道，我们抄这条捷径，天亮前保准能堵在她前头。再说，青风本是良驹，脚程快，性子也稳，驮着你走这段近路应当稳妥，想来无碍。”

谢元佑咳了两声：“那便走这条道。”

韩今霖瞧他脸色白里透青，额上不住冒虚汗，心里却还是直打鼓。他原也不愿公子再受颠簸之苦，可若真走官道，少说得多耗两个时辰，莫说追不追得上，便是这伤也架不住一路慢熬的。眼下只求抄近路早些赶上，把此事了断，否则多番折腾只怕会要了公子性命。

二人不再多言，拨转马头，往青泥崖下头那条荒僻旧道而去。谢元佑虽裹着厚袍，冷意仍直往骨头缝里钻，只得提着一口气，催促青风快行。不多时，两骑快马踏着夜色，朝前疾驰而去。

青风果真是良驹，驮着谢元佑，跑得又稳又快。他心里火烧火燎，只恨不得插翅追上姜南绍，手上不住催马，也顾不得胸口那伤被颠得生疼。韩今霖的马虽也不差，却实打实比青风差了一截。又因天黑路滑，他不敢放开了跑，渐渐便落到了后头。眼见谢元佑越跑越快，韩今霖急得在后头连声喊：“公子！慢些！留神伤口！”

谢元佑哪里肯听，伏身马背，一手攥紧缰绳，声音在夜风里断断续续的：“你莫管我，只管跟上来便是！”话音未落，青风已如离弦之箭，拐过一处山坳，连人带马没入了茫茫夜色里。韩今霖狠狠抽了一鞭，催马急追，却哪里还追得上。

青风驮着谢元佑在夜道上一口气奔了两个时辰，四蹄如飞，竟不见疲态。可他胸口的伤，怎经得住这般颠簸。起初还只是闷闷作痛，到后头每颠一下便似有人拿铁锥往心窝里狠狠一戳。他一手攥缰，一手死死按着胸前，指缝间已濡湿黏腻，额上冷汗一层压着一层，被夜风一吹，冷得他浑身打颤。眼前的路开始发花，山影重重叠叠，他咬紧了牙，将缰绳在手上又绕了一道，借那点痛意强稳住心神。

青风踏过一道浅溪，水花溅起来，冰凉地打在他小腿上。他哆嗦了一下，身子在马背上晃了晃，险些栽下去。头顶星子仍在，那几颗星越聚越紧，他仰头望了一眼，喉咙里一阵腥甜翻涌，却硬生生被他咽了回去。

又行了不知几时，天已然大亮，山道豁然开阔起来，瞧着像是已经并入官道。再行了一程，青风忽然昂起头，一声长嘶。谢元佑强打起精神望过去，山道尽头，晨雾尚未散尽，一匹栗色骟马正不紧不慢地行在前头。马背上那人身形单薄，一身灰布衣裳，正是姜南绍。

他心下一松，催马赶上。青风四蹄踏在官道碎石上，哒哒作响，惊得前头那马偏过头回望。姜南绍闻声回望，正对上谢元佑那张白得没一丝血色的脸。她一怔，随即勒住缰绳，眉尖微蹙。

“你——”她目光扫过他紧攥缰绳的手，指节青白，又落在他胸前，衣襟上已渗出一小片暗红。她脸色登时沉了下来，拨转马头便要呵斥，话未出口，谢元佑已在她马前勒住青风，气喘吁吁道：“可算追上你了。”

他这一开口，喉咙里那股子腥甜便再压不住，一口血便溢了出来。

谢元佑定了定神，翻身下马，脚刚落地，膝盖一软，整个人往前一扑，连忙扶住马镫才没跌倒。他喘了一阵，抬袖拭去嘴角血丝，扶着马一步步朝她走过去。额上冷汗才擦去，又密密地冒了一层。好不容易到她跟前，脚下一软，再撑不住，身子往前倾去。姜南绍早已翻身下马，一把捞住他，却被他带着踉跄了半步，两人一同跌坐在路旁。她半跪在他身侧，伸手探他衣襟，满手黏湿，尽是鲜血。

“谢元佑！”她厉声喝道，声音却发着颤，“你嫌命长不成？谁叫你追来的！”

谢元佑半睁着眼，扯了扯嘴角，笑道：“你别恼……且让我喘口气。”

姜南绍手指抠着他的手臂，瞧他脸色似金纸一般，心里那股火气登时灭了大半。她扶他坐下，手忙脚乱去解他外袍，谢元佑任她摆弄，追上他心里一松，似已没了力气说话：“带......带了药。”

她将他轻轻放倒，起身取过他马背上的行囊，蹲在地上一通翻找。拆开药包，又寻出几根干净布条，一并揣进怀里。半跪在道旁，查看他的伤口，胸口的布条早被血浸透了。她皱了皱眉，暂且替他重新敷了伤口，再拿干净布条一层层缠紧。

她将剩下的药收进自己怀里，又拿外袍替他掩好，低声道：“韩今霖呢？怎么就你一个人赶到这里？”

谢元佑就势靠住她，有气无力道：“青风跑得快，他还在后头，我们寻了条近道，方才赶上你。”

姜南绍眉头皱得更紧。韩今霖不在，他一个伤重之人再骑马就是找死。她转头望了望官道前后，天已亮透，路上却还不见行人。须得找个地方安置他，再等韩今霖赶来。

她忖了忖，道：“我先扶你到路边歇息，我去前面探探，看可有人烟。你这伤万不可再骑马奔波了。只是我们若寻地方安置，韩今霖如何寻到你？你可曾留了记号与他？”

谢元佑点点头：“我一路都留了暗号给他，待会儿再留便是。”

姜南绍将他安顿在道旁一株老树下，又解下自己的水囊搁在他手边，低声道：“你在此处歇着，我去前面看看。若寻得到人家，便来接你；若寻不到，也折回来再想别的法子。”

谢元佑靠在树干上，喘着气：“我不动。我等你。”

姜南绍起身，牵过青风，翻身上马，沿官道往前去了。日头渐升起来，竟有些晃眼。她沿路寻了三四里，别说是人家，连处像样的草棚都没见着。两旁俱是荒山野坡，乱石横陈，哪有地方可以安顿。

她心下焦躁，忽想起方才来路时曾见官道边有条岔进山坳的小径，便拨马折返，在附近转了一圈。果然在离官道不远的一处山坳后头，寻着一个半天然的山洞。那洞不深，约莫能容三四个人，洞口生着些枯藤，地上是干爽的沙土，像是早年猎人避雨歇脚之处。她下马查看一番，洞内还算干燥，便催马赶回。

谢元佑仍靠在那里，闭着眼，脸色好了一些。姜南绍翻身下马，蹲下来探了探他额头，幸未发热，便低声道：“前头没人烟。我寻了个山洞，在路下头不远。唯今只有那里暂可歇息避风。”

说罢，她将谢元佑的手臂搭上自己肩头，半拖半扶地将他从地上架起来，又费了好大劲才把人托上马背。姜南绍一手牵着青风，一手牵着栗马，慢慢往山坳里去。

到了山洞，姜南绍将谢元佑从马上扶下来，让他靠着一块平整的石头坐好。又出去寻了些枯枝干草回来，堆在洞口背风处，摸出火折子点了火。火苗蹿起来，洞里总算有了些暖气。

她将水囊里的水倒进随身的小铜壶里，架在火上烧着。又从谢元佑怀里摸出老大夫给的那瓶护心丹，倒出一粒，塞进他嘴里，低声道：“含着，别吞。”

谢元佑张开嘴，就着她的手含了。那药丸苦中带辛，直冲脑门，让他混沌的神思清明了些。姜南绍又拆了那小包退热散，待铜壶里的水沸了，倒出半碗，将药末抖进去搅匀，吹凉了才递到他唇边：“先喝了。你一路颠簸，伤口又渗了血，晚上若烧起来，那才真要命。”

谢元佑小口小口把药喝了。那药极苦，他眉头也不皱一下，只是一双眼始终没离开她的脸。“你睡会儿。”她道，“韩今霖瞧见暗号自会寻来。我在这里守着。”

歇了会儿，他精神好了些，半合着眼，忽然低声问她：“你回秦州，可是为了找别的至阳之身？”

姜南绍正拿树枝拨火，手一顿，火星子跳了跳。

“这是我的事。”谈到此事，她仍一副拒人千里的态度。

谢元佑既已追来，自是不肯放过她，他偏过头，火光映在脸上，病容里竟透出几分执拗，声音虽虚弱