21. 重逢

皇甫肃站在门内三寸之处，隔着一道半透明的素纱屏风，目光穿过那层薄薄的纱，落在廊下那道让他念念不忘的倩影上。

他今日来书院是应院长之邀再出今年考学的选题方向，在书院发了一个新的悬赏答题榜，想着激励一下后生，本打算散课后直接走。但正要正要出门之际，便听见廊下有个女子的声音在跟人议价——声音轻轻的，不轻不重地落进他耳朵里。

他脚步顿住了，这个声音他好像在哪里听到过？

他透过屏风的缝隙看出去。一个穿青灰布衫的姑娘正蹲在地上给两个书生挑墨锭，侧脸被午后的日光镀了一层浅浅的金色。她低着头，从箱子里取出一锭墨时，袖口滑落一寸，露出一截洁白的手腕。

那手腕上什么都没有——没有镯子，没有链子，干干净净的，只有一层薄薄的青色血管在皮肤底下微微凸起。

他的目光定在她握墨锭的那只手上。

骨节分明——中指第一指节处有一层薄茧，是常年握笔的人才会磨出来的位置。

他站在那里没有动，连呼吸都放轻了。直到廊下的人潮散尽，只剩下她一个人，静静地站在悬赏题墙前，端详着这片瀚海烟卷。

然后他看见了她拂袖落笔的姿态。

腰背微弓，腕部悬空，下笔时整个身子都跟着微微前倾——那是很标准的文人仪态。

一笔一画，收放有度，竖画的末尾向右上微微挑起来。他在屏风后面看着看着，忽然觉得胸口那张折好的答卷开始发烫。

是她！就是那个让他仅有一面之缘便念念不忘的女子！

他看着她写完了第一个段落，停下来端详了一瞬，又接着往下写。她写字的动作带着一种行云流水的从容，不像别人下笔前还要斟酌半天。她像是脑子里已经铺好了整篇文章，手不过是把那些已经存在的东西誊出来罢了。

皇甫肃的唇角微微弯了一下，眼里流露出发自内心的欣赏和赞许。

然后她写完了。她直起身来，把炭笔收回袖中，退后半步，正准备转身去收拾自己那摊货物时——

“写的好！”

一道低沉的声音从讲堂门内传来，带着击掌的脆响。

皇甫肃推开那扇半掩的门，抬步跨过门槛，走进了廊下的日光里。他今日穿了件玄青色的常服，腰间系着一条白玉带，整个人像一柄出了鞘又被收回鞘中的剑——锋芒内敛，却依旧让人无法忽视。

任舒舒转过身来的时候，脸上的血色是瞬间褪尽的。

她看到了皇甫肃的脸。那张她一辈子都忘不了的脸。宫变那夜的火光映在这张脸上时他还年轻，眉眼间带着一种凛冽的锋利。如今几年过去，那锋利沉淀成了某种更深的东西，沉在眼底，像是千尺深潭底下结了冰。

他的目光正落在她脸上，唇角带着一丝很浅的笑意。

“小九?”

两个字，轻得像一声叹息。可落在任舒舒耳朵里，像是有人把一盆冰水从她头顶浇了下来。

她手一松，那管炭笔从指间滑落，“啪嗒“一声掉在青石地上，滚了两滚，停在她鞋尖前面。

她几乎是本能地矮下身去，行了标准的宫礼——腰弯下去的角度、双手交叠的位置、膝盖微微曲起的弧度，无一不是当年在宫里被嬷嬷按着头苦练出来的。

“民女……参见肃王殿下——”

她听见自己的声音在发抖。她恨自己这个反应。明明已经换了户籍，明明已经换了身份，明明已经告诉自己前朝的事全都翻篇了——可她一听到这两个字，身体比脑子先做出了反应，仿佛那些被训出来的规矩还刻在骨头缝里，一碰就疼。

皇甫肃低头看着她弯下去的脊背，那截细瘦的后颈暴露在日光里，像一截脆弱的白瓷。

“起来，不用多礼。”

任舒舒直起身来，垂着眼，不敢看他。她能感觉到他的目光正落在自己脸上，一寸一寸地描过她的眉骨、鼻梁、下颌的轮廓。那目光不重，却像有实质，压得她连呼吸都浅了三分。

皇甫肃从袖中取出一只钱袋，搁在她摊开的那方粗布上。袋子坠在布面上发出一声沉闷的响——不止十两，至少翻了倍。

“答得很好。”他毫不客气得表示自己的欣赏，同时他的眼睛里面有一种光芒在转动，“北境戍卒轮换之策，你说到了四季更替、民兵屯田、增补替换防这三个关节。朝中兵部几位大人议了三个月才想透的事，你用一盏茶的功夫就写清楚了。”

任舒舒盯着那只钱袋，没有伸手去拿。她知道自己现在应该道谢、拿钱、走人，可她脚底像是生了根，动不了。

“……殿下过奖。”她尽可能地让自己的声音听起来像寻常民女该有的畏怯和恭敬，“民女只是……胡乱写的。”

“胡乱写的？”

皇甫肃微微偏了下头，目光落在她方才写的那张纸上，逐字逐字地看过去。

“你写'春夏之交草木繁盛马匹膘壮，北狄惯于此时南掠，若恰逢新卒初至尚在适应水土，一触即溃。故轮换当避春夏，以秋冬为佳。'这种见解，不像是胡乱写出来的。”

他忽然抬眼，那双深邃的眸子对上她的目光，任舒舒下意识地往后缩了半步。

“你从哪里学来的这些？”

是上过女学吗？但女学好像不教这些吧？

他语气温和的询问，可那温和底下有什么东西在试探、在度量、在小心翼翼地触碰某种他知道不该触碰的界限。

任舒舒的心跳快了两拍。她几乎是立刻就想起了昨晚袖中那本还带着油墨味儿的新户籍册子。她深吸一口气，把事先准备好的说辞吐出来，尽量让声音听起来平稳：

“回殿下，民女是常州府无锡县人氏。家父是县衙里的钱粮小吏，自幼……读过几年书。后来家道中落，被送去京城……入宫当了一段时间宫女。在宫里时，给几位贵人端茶送水，偶尔旁听了一些……一些政事议论，便记在心里头。”

她说这段话的时候没有看皇甫肃的眼睛——她怕一看就露馅。

皇甫肃安静地听完。他没有追问，只是轻轻“嗯“了一声，目光却在她脸上停留了一会儿——那目光里有打量，有审度，还有一种她不敢去辨认的东西。像是猎人看到了心仪的猎物，却不急着动手，而是先远远地欣赏。

“宫女......难怪礼仪形态都如般标准。”

任舒舒心里咯噔一下。

皇甫肃却没有继续这个话题。他从腰间解下一枚令牌，递到她面前——令牌是铜制的，上面刻着一个“肃“字，底下还刻着一行小字“王府行走”。

“集贤书院的讲学还有两个月才结束，正好我府上缺一个能写会算的女使。你若愿意，每月月银二十两，包食宿。平日里只需帮我整理些文书、抄录些卷宗即可。在我这里不用做丫鬟，更不会有人为难你。”

二十两，包食宿，抄录文书。

任舒舒盯着那枚令牌，脑子里飞快地转着。月银二十两足