39. 外区
白秧没有忘记，上次在进入启明基地时为了例行安检，她被带进安全室枯坐了整整十分钟。因此，当一群士兵领着她在中心区一条甬道内前进时，她早已做好了要被“关押”的心理准备。
这条以水泥铺设的通道新净平坦，路面上连一丝杂草也不见。甬道两边，足有三层楼高的混凝土墙静默矗立着，庞大的墙面一路往前延伸，直至消失在一成不变的尽头。白秧不动声色环顾四方，发现自己的视线怎么也翻不过这两座山一样的墙体。
白秧感觉自己此刻不是在参观基地，而是在走向监狱，还是终生监禁。
一只喊不出名字的巨鸟划过天际，如同一架横切过蓝海的白色纸飞机。在它鸟瞰的瞬间，瞳孔中映照出大地上两根深灰色平行线，平行线中间是一群游弋的黑点。
视野一路往下俯冲，其中一枚“黑点”忽然放缓了移速——
白秧仰起头，目光追逐着白色巨鸟的踪影，见它眨眼间消失在墙外。
“进。”士兵们站在一幢石门外，命令白秧。
她犹豫着始终没动作，只是下意识回头寻找华伊的身影。
直到对方冲她点了点头，她才深呼吸一口气跨进了门中。
能判断身后的石门缓缓关闭的，不是沉重的轰隆声，而是光线的消失。
“嘀——”一声电子机械音在黑暗中乍然响起。
“请沿指示线往前走。”
新的光源出现了，微蓝的光从四面八方亮起，照亮了门内的空间。
这是一条长高皆达三米的玻璃隧道，一眼看上去，它既像黑夜中的花房，又像海底的观景隧道，唯一的区别是外面既没有阳光鲜花，也没有瑰丽的海底风光，有的只是一片让人局促的黑暗。
地面上，荧黄|色的指示箭头亮着，铺向隧道的前方。
白秧沿着指示箭头小心翼翼地前进。
走了将近两分钟，隧道内的设计几乎一成不变。
她沉住气继续往前走，一分钟后，终于看到了隧道的尽头：一幢与入口处一样的石门构造。
“嘀——检测通过”
自然的光源从眼前重新出现，白秧松了口气，快步走向大门。
门外，是已经在等候的华伊。
“我想你需要和我解释一下，这是什么操作。”白秧眼睛适应着门外的光线，向华伊道。
“边走边说。”
隧道的门外还是那两堵高墙，只是地面却变成了往上走的水泥坡道。
“我记得第一次进起启明的时候，他们把我关在一个透明的观察室里，待了十分钟多。”白秧不由自主回忆起来，“说实话，我当时还是很慌，那好像审犯人的地方。隔一会儿会有一道闪光灯，就像有人在偷偷|拍照。”
“拍过X光或者CT吗？”华伊似笑非笑道，“虽然我不了解启明的方法，但原理相似。”
白秧脑筋转得飞快：“所以是为了扫描和确认人体内部构造？”
“确切来说，是看骨头的退化状态。”华伊进一步解释。
白秧大惊失色：“什么？那我岂不是暴露在了辐射光线内十分钟，哪怕是这个隧道我也走了至少好几分钟吧！”
“两个基地的检测技术已经经过改良，把对人体危害降到最低，不必担心。”华伊安慰道，“毕竟普通人每回一次基地都要接受一次辐射洗礼的话，人类危机就不是骨头退化了。”
“那万一有些人还没到骨头畸变那一步呢，该怎么保障检测结果？譬如上次遇到的女孩子，她只是视力退化了，不是吗？”
华伊很有耐心地回答：“那是下一步的事情......是对脑神经的进一步检测。”
白秧正要追问，两人已经来到了这条冗长坡道的至高点，眼前的墙体上赫然出现了一道大门。
这扇用精密的合金材质打造的大门旁，陈设着一台半人高的仪器。华伊上前输入了信息，扫描了虹膜，并让白秧上前重复了相同步骤。
当二人均扫描完毕，华伊从仪器的下方领出一只监测手环，递给白秧：“戴上。”
“这就行了？”白秧观察着手环，“它会监控我们什么指标。”
“什么都有，最重要的是定位追踪。”
白秧音量放低，悄声道：“嗯？那我们岂不是不能回列车。不对......那天你还来了我家。”
华伊兀自等待着大门的下一步指令：“只要没有进入基地的限制领域，他们并不关心这些级别的人员流动，不过居民的外出权限把控很严格，且有相对夜禁。”
“你的通行证有效期为七天，七天后需要再次申请时长额度，来吧，时间就是金钱。”
合金大门缓缓震动着向两侧平移推开，一个全新的世界正式向白秧展露出它的冰山一角。
......
无数座暗沉的巨大建筑拔地而起，如天降一般安置在开阔平坦的地势上。它们的外部墙体有着统一的结构，统一的线条，以及有着和启明基地建筑一样，不加修饰的工业色调。
水泥色的阴沉与单一给人以扑面而来的压抑感。
只是建筑体超出常理的巨大化，却把这种压抑感转为了敬畏。
想要在末日做出这样的建筑工程，成本不可估量，而且白秧意识到，这仅仅是外区的居民群落。
白秧跟随华伊，从墙体另一面的坡道往下走，再走上一段距离，她们就会正式融入这片混凝土色的天地。
可是真的融入得了吗？
白秧的目光在每一栋建筑上流动、观测。哪怕是居民楼，楼体外的窗口也开得相当局促，仿佛这里本就不是为了生命体而设计。部分高低错落的建筑挨得紧密，偶有积木一样的建筑块层层叠垒，甚至嵌在一块，不分你我。随着移动和角度的变幻，楼层的立体空间也逐一展现——它们的结构设计几乎称得上大胆狂放，踩着物理规则和安全性的边缘在反复试探。
她看得入神，都没有注意到自己已经正式下了坡道。
几名孩子奔跑而过，差点与她撞个正着，华伊拉着她紧急往后退了一步。
孩子们纷纷停下脚步，打量了两人几眼，又重新往前跑，嬉闹着消失在视线中。
这片建筑群落同样不见一丝绿色，似乎在富氧重新降临的世界里，居住空间内要扼杀任何植物体的存在，才是人类的最优选择。孩子们的笑声，成了眼前这片天地唯一能感到生命体系依然在运作的证据。
——若是他们脸上没有佩戴着格格不入的生化面罩就更好了。
“这里就是外区吗？”
“嗯，外四区。”
白秧问了一个核心问题：“以你的身份，能进入的最高级区域是什么。”
“内二区，内区中级权限。”华伊还顺带补充道，“我给你申请的权限能在外区来去自如，但是内区禁入。”
白秧相当好奇：“我绝对不是游客身份吧？”
“你作为我在雇佣兵本营的队友，现在临时充当我的外勤助理。”
“还是你有办法。”白秧毫不保留自己对华伊的欣赏。
华伊却没接住她的赞美：“事先说明，执勤期间是需要随时向上面汇报进程，任务结束时会要求你一同面见我在内区的对接人，所以请务必——”
“谨言慎行，不要暴露真实身份。”
“收到。”白秧下意识一挺背脊，拿出了答复主管的态度。
华伊吸了吸鼻子：“这是什么味？”
白秧跟着用力嗅闻，不明所以：“什么味？我没闻到呀。”
华伊走近，轻轻点了点她的肩：“都末日了还不能洗涤你身上的陈年班味吗？”
“......”
此时，华伊已经迈步往居民区深处走去。
白秧跟在她身后好奇张望。
今日在中心区所见的一切，都出乎了她的意料。在她的想象中，一个容纳着庞大人口基数的基地，应该建立在险要之地，如此可易守难攻，军事防御上也可事半功倍。可当华伊带着她穿越了那片大草原般的草地时，她方才意识到，这座新城市几乎可以说是建立在一处平原之上。
就连启明也知道卡一个半山道的地势，以防守应对各类流窜人员或是各势力的进攻。
末日里，建在平缓地势上的基地也不是没有，可它们要么有护城河道与断崖，要么是建起一座巨大的围墙堡垒，将人类圈在其中。
白秧如今身在此山中，并不能看到整座基地的全貌，只是从一路的观察推测——甬道上的高墙不是为了防御，而是在迂回中划出边界，将每个权限区域的人类用迷宫的形式隔离开。
......
“你很敏锐，事实就是如此。”华伊认可了她的想法，“本质上是要从物理上实行隔离。”
隔离的初衷在白秧看来，也是相当粗暴明了：除了方便进行人员管理，最重要的一点，是人为制造出信息差与身份壁垒。
或许是二人对此心照不宣，谁也没有将此事点破，