21. 解开与戴玉的渊源

段长锦赞许地点头，正要举步，却见两位身着湘色宫装的侍女款款而来。

“段夫人、余小姐，长公主正在流芳亭赏菊，特命奴婢前来相迎。”为首的侍女屈膝行礼，臂间披帛随风轻扬，似两道烟霞拂过青石路面。

段长锦缓缓松开了牵着余黎的手，那掌心相贴的温热骤然被初春微凉的空气取代。

她步履从容地走在前面，绛紫色的裙裾在青石小径上迤逦而过，留下若有似无的环佩轻响。

余黎乖顺地紧随其后，目光低垂，落在母亲那端庄沉稳的步态上。

恰有一阵穿庭风过，拂动四周繁花，簌簌低语。

余黎鼻尖轻轻抽动，一股异常馥郁的花香钻入肺腑。

那香气甜腻得有些霸道，仿佛将花气之精都浓缩于一瞬，隐隐透着一丝莫名的诡谲。

然而此刻容不得她细品这异样的芬芳，前方亭台已然在望，她迅速收敛心神，将所有杂念摒除。

“拜见长公主殿下，殿下千岁千岁千千岁。”

段长锦的声音清越沉稳，带着官家夫人特有的恭谨与得体。

余黎也随之深深下拜，动作流畅标准，裙摆纹丝未乱。

她能感觉到一道目光落在自己身上，带着审视与衡量。

上首传来长公主温淡的声音：“快起来吧，赐座。”

她抬眸微微一笑，那笑意恰到好处地停留在唇角，雍容华贵，却不达眼底，只随意指了指近处的座位，自有一番不容置疑的威仪。

“谢长公主殿下。”母女二人谢恩起身，依序落座。

刚坐稳，来不及细细观察周围，便见远处几位衣着华美的妇人谈笑着迤逦而来。

“段夫人，可算是找到你了！”人未至，声先到。几位夫人眉眼间俱是熟稔的笑意，目光热络地投注在段长锦身上。

段长锦一见来人，脸上瞬间绽开真切而明亮的笑容，与方才应对长公主时的标准笑容迥然不同。

她立刻起身，侧身对余黎柔声介绍：“黎儿，这几位都是为娘的闺中旧友。这位是工部尚书陈夫人，这位是礼部尚书花夫人……”

她特意指向为首那位气质娴雅、眉目如画的妇人，“花夫人可是我们当年的才女魁首。”

余黎闻言，即刻起身，向着几位长辈深深一福，声音清亮又不失柔婉：“余黎见过各位夫人。”礼数周全，无可挑剔。

礼部尚书花翰的夫人——花氏，含笑虚扶一下，语气和蔼：“好孩子，不必多礼。我们这些老姐妹，是来寻你母亲说说体己话，偷得半日闲的。”

段长锦眼中流露出几分犹豫，她看了看余黎，又望了望好友，显得有些为难。

余黎敏锐地察觉到母亲的视线，她抬起脸，唇边漾开一抹懂事温驯的浅笑。

轻声道：“母亲不必忧心女儿。您与诸位夫人久未相见，定然有许多知心话要谈，女儿在此恭候便是。”

一直静观其变的长公主此时也悠然开口，声音带着一丝慵懒的笑意：“段夫人，你这般不放心，倒像是本宫会吃了你这宝贝女儿似的。”

“她既在我这儿，你还有何顾虑？本宫必会替你好生看顾着。”

长公主的话语虽带笑，却自有一股力量。段长锦见此，也不好再说什么，只得答应下来。

脸上带着一丝顾虑地朝长公主微微屈膝，又对余黎投去一个嘱咐的眼神。

这才随着几位谈笑风生的夫人一同离去，身影渐渐融入那片繁花似锦的园林之中。

余黎目送母亲的背影消失，亭中似乎瞬间安静下来，只余下风拂过纱幔的细微声响，以及那若有若无、始终萦绕在鼻端的奇异花香。

余黎正拈起一块芙蓉糕，莹白的糕点衬得指尖愈发纤柔。还未入口，便听环佩叮当自院门外传来。

抬眼望去，一位身着绛紫缠枝纹锦袍的妇人在众人簇拥下款款而来。

她约莫四十上下年纪，眉宇间凝着北地风沙淬炼出的英气，步态沉稳如松，腰间禁步纹丝不动——正是镇北侯府当家主母裴夫人。

两位华服妇人紧随其后，再往后是三名垂首敛目的婢女，一行人虽步履轻缓，却自有一股端凝气势。

待行至亭前，裴夫人止步，双手交叠齐眉，躬身行了个标准宫礼：“臣妇见过长公主，长公主千岁千岁千千岁。”

声音清越如玉石相击，在花木扶疏的庭院里格外醒耳。

“原是裴夫人到了。”长公主含笑起身，亲手虚扶一把。

腕间翡翠镯子滑过一道温润流光，“北疆一别三载，夫人风采更胜往昔。”说着转头吩咐侍立一旁的婢女：“给裴夫人看座。”

“谢殿下挂怀。”裴夫人从容起身。目光掠过余黎时略作停留，似有审视，随即优雅落座。

侍女适时奉上青瓷茶盏，她执盏时小指微抬，这个不经意的小动作，流露出将门世家特有的利落。

亭中花香似乎也因她的到来，变得清冽了几分。

正当亭间陷入一阵微妙的静默，茶香与花香仿佛都在空中凝滞，几位贵妇面面相觑，不知如何重开话头时，一阵轻快而急促的脚步声由远及近。

“阿黎！你原来躲在这里叫我好找！”

人随声至，只见戴玉风风火火地提着裙角跑了过来，脸颊因奔跑泛着健康的红晕，额角渗出细密的汗珠，胸口微微起伏，说话时还带着几分急促的喘息。

她一眼瞥见端坐主位的长公主，急忙刹住脚步，规规矩矩地行了个礼，语气却依旧亲昵：“玉儿见过姑母！我不知道姑母也在这儿，我是特地来找阿黎的。”

姑母？余黎心头微微一怔。戴玉竟是长公主的侄女？这层关系她从未听戴玉提起，也未曾在那模糊的记忆碎片里寻得踪迹。

那么，原来的“余黎”又是如何与长公主母家的侄女相识相熟，乃至能让对方如此不拘礼节地跑来寻找？

一丝好奇悄然浮上心头，让她对戴玉和原主过往的交集产生了探究的念头。