51. 棍棒起
贾代儒素来古板严苛最重礼教清白，今日亲眼撞见学堂这般龌龊乱象，只觉毕生教书育人的清誉尽数被毁，气得心口郁痛、，课也不上，转身便怒气冲冲直奔荣国府上房。
一见贾政，他便将方才茅厕乱象原原本本一字不落尽数道出，言语间满是痛心疾首，愤懑难平。
贾政听罢，只觉头顶惊雷炸响，气得气血翻涌，几欲仰倒！
前几日才有蒋玉菡私相授受招惹外祸的丑闻，闹得府中满城风雨，如今宝玉竟不知悔改，愈发荒唐放肆，公然在学堂与秦钟厮混苟且！
更何况今时不同往日。
秦钟之姐秦可卿，早已褪去宁府尘缘，受封紫卿元君，入主皇家道观，日后前程难测，连贾府都需谨慎避让，不敢轻易置喙。
宝玉竟敢当众招惹其弟，还被业师当场抓包，这般行径，何止是顽劣，简直是无知找死，这祸及家门祸根！
更让贾政怒火中烧的是，此事竟还牵扯上了薛蟠！
薛蟠素来跋扈粗鄙不学无术，满身陋习是京中出了名的纨绔混账。
宝玉素来心性干净天资纯粹，如今竟与这般腌臜人物纠缠一处，同流合污！如此败坏门风！
怒火彻底冲垮理智，贾政再不隐忍，厉声喝令下人：“来人！将那不孝孽子捆来！”
另一边，薛蟠心知今日丑事闹得极大，早已吓得魂飞魄散。
他素来脸皮虽厚，却也知晓此事太过丢人，万万不敢归家告知薛姨妈实情，趁着众人混乱无人留意，悄咪咪溜出贾府，一头扎进城外青楼妓馆，躲了起来，数日不敢归家。
不多时，宝玉便被下人五花大绑押至贾政跟前。
贾政盛怒之下，再无半分姑息留情，命人按住宝玉死死捆在椅上，举起板子便狠狠落下。
板板沉重尽数落身，声声作响，贾政下手决绝，毫不留情。
棍棒如雨，层层叠叠落在皮肉之上，宝玉从最初的哭喊求饶，渐渐变得气息微弱，渐次声息全无被打得昏死过去。
王夫人闻讯狂奔而来，见爱子满身伤痕地昏死在地，当场哭得肝肠寸断，跪地死死护住宝玉，苦苦哀求贾政停手。
母子哭作一团，满室凄惶。
最终还是贾母闻讯赶来，厉声喝止贾政，命人将遍体鳞伤人事不省的宝玉抬回房中静养，这场惨烈责罚方才作罢。
隔日，薛姨妈听闻宝玉挨打，尚且不知内里详情，只当是寻常顽劣受罚，连忙带着宝钗备上点心补品，亲自入府探望。
可一进王夫人房中，便察觉气氛凝滞压抑。
王夫人面色冷淡，待她全然没有往日亲热温和，疏离淡漠地隐隐透着几分怨怼。
薛姨妈心底疑惑不解，待宝钗乖巧退至外间房中只剩姐妹二人，才轻声开口试探：“二妹，宝玉挨打受罪，我知晓你心疼至极。可我瞧着你今日神色，倒像是隐隐埋怨我一般，这是何故？”
王夫人盯着她片刻，见她神色全然不知情，终究压下心头郁气，咬牙将昨日学堂茅厕的荒唐丑闻尽数道出：“你还不知？昨日学堂，蟠儿竟与宝玉、秦钟三人在茅厕厮混苟且，被太爷先生当场抓个正着！如此败坏学风！宝玉便是因此遭重罚！”
薛姨妈闻言，如遭晴天霹雳，瞬间气得险些仰倒！
她终于恍然大悟，难怪昨日薛蟠归家之后，神色慌张，连家门都不肯踏入，只胡乱托辞铺中有事需要巡店，便匆匆离去，一夜不曾归家。
原不是忙碌奔波，是羞愧避祸！
薛姨妈一张脸涨得紫红交错，又气又愧，她万般不解：“蟠儿粗鄙顽劣行事荒唐我知晓，可宝玉素来温润乖巧又品行端正，怎会……怎会做出这等龌龊事？他那般干净心性，如何看得上蟠儿这般粗鄙之人？”
这份疑惑，亦是王夫人心中最大的郁结。
在她心中，自家宝玉是如玉无瑕心地纯粹的好孩子，纵然年少贪玩偶有顽劣，也断不会沾染这般腌臜陋习。
许是年少气血旺盛心性未定，与清秀乖巧的秦钟年少相惜，一时糊涂尚且情有可原。
可薛蟠人品恶劣，举止粗鄙，宝玉断然不会主动与之纠缠厮混。
思来想去，唯一的可能，便是薛蟠仗势欺人强行胁迫！
这般念头一旦生根，便愈发笃定。
王夫人看向薛姨妈的眼神，愈发冷淡疏离且带着怨怼。
薛姨妈何其通透，与王夫人相处半生，一眼便看透她心中所想，顿时也心生怒意。
怎么？出事之后，你家宝玉便是纯白无辜受人胁迫，我家蟠儿便是十恶不赦的罪魁祸首？
明明是三人一同荒唐，皆有过错，如今薛家日渐没落，便要被人肆意轻贱？
薛姨妈脸色瞬间沉冷下来，语气也带上了几分棱角：“二妹好生照看宝玉。我归家也必要好好拷问蟠儿，弄清内里缘由。说到底不过是少年孩童，一时好奇贪玩，做错了事罢了。再者说，秦氏姐弟素来……”
“住口！”
王夫人骤然厉声打断她，神色骤然严肃，满眼忌惮，“秦家姐弟的是非过往，是老太太明令府中上下不许再提的禁忌！姐姐还需慎言！”
秦可卿已然受封道籍超脱凡尘，隐隐有皇家庇护，早已不是宁府妇孺，绝非旁人能随意非议置喙。
谁敢妄议长短，便是招惹祸端。
王夫人语气愈发冰冷强硬，字字带着偏袒：“依我看，定然是蟠儿顽劣跋扈肆意妄为！宝玉年幼单纯心性柔软，定然是被他胁迫引诱！蟠儿年长几岁，性情暴戾恣意，做事毫无分寸，连自家表弟都能肆意下手，这般性子再不严加管教，日后必定闯出滔天大祸！”
这番全然偏袒的话语，彻底刺痛了薛姨妈。
她也压不住心头怒火，当场回怼：“二妹怎能只偏一方？明明是三人一同犯错，如何就成了我家蟠儿一人的过错？少年人贪玩猎奇，一时失度，本就是寻常事！宝玉与秦钟素来交好，本就暧昧亲密，何来被胁迫一说？再说秦钟本就生性轻浮举止浪荡，本就是他主动招惹是非！蟠儿也定是被他蛊惑！”
姐妹二人素来和睦，今日却因两家孩儿，越吵越凶，句句针锋相对，隔阂渐生。
王夫人冷笑一声，字字戳人痛处：“我知晓你如今心气高，一心盼着宝钗入选入宫，自此薛家扶摇直上，如今便瞧不上我们贾府这般旧亲故交。只是姐姐记好，入宫选秀之事尘埃未定变数极大。当初我家大姑娘资质家世样样拔尖，尚且中途波折未能圆满。莫要日后事与愿违，反倒再来求我！”
这话如冷水浇头，瞬间浇灭了薛姨妈满身戾气。
她心头骤然一凛，瞬间清醒过来。
如今薛家日渐式微，皇商生意一年不如一年，薛蟠不成器难堪大用，全府孤儿寡母无依无靠，处处还要依仗贾府扶持周旋。
更何况如今太子势颓眼看要再次被废，廉亲王人等势力大增，朝廷局势莫测。
而元春身处在此次废太子事件中崭露头角甚得圣心的忠顺王府王府，将来鹿死谁手不知道而知，贾府这门亲，现在还万万得罪不得。
一念及此，薛姨妈立刻压下满心委屈与怒意，放软眉眼身段，凑近王夫人温言软语，低声赔罪，好一番劝解宽慰。
王夫人心肠素来耳根更软，经不住至亲姐妹温言求和，心头郁气渐渐消散。
二人一番折中揣测，终究统一口径，将这场学堂荒唐风波，尽数归咎于秦钟年少轻浮的刻意引诱，暗地里将秦钟骂得体无完肤，一无是处。
辞别王夫人归家，薛姨妈立刻传唤跟随薛蟠的贴身小厮，细细盘问当日学堂详情。
小厮见识浅薄说不清内里纠葛，只依稀记得，那日薛蟠刻意遣散了身边所有随从，独自去往茅厕，后续变故无人知晓，最终被贾代儒当场抓获，丑事爆发。
宝玉挨打之事传遍合府，黛玉听闻消息，便携了亲手调制的上好金疮药，亲自去往怡红院探望。
她将药交付袭人，细细叮嘱上药调养的法子，又温声安慰了宝玉几句，便打算起身告辞。
宝玉见黛玉亲至，心头欢喜无限，满身疼痛都消散大半。
他满心都是缠绵旖旎的私密心思，只想留黛玉独处闲谈，诉说心底情愫。
可润玉一路紧随寸步不离，满心旖旎情话尽数堵在心头，半句不敢吐露，急得他满头大汗。
润玉心性纯粹通透干净，全然看不懂宝玉眼底的纠结缱绻，见他神色焦躁满头是汗，只当是伤口剧痛难忍，便一脸天真地开口劝慰：“二哥哥，你可是伤口疼得厉害？我在学堂听闻，贴烧饼本就伤身费力最是熬人，如今你又被舅舅重罚，定然疼得更甚。往后可万万不能再胡乱贴烧饼了！”
一语落地，满室寂静。
黛玉忍得五脏六腑都在发疼，唇角死死抿着，不敢露出半分笑意。
心底暗自哭笑不得，这弟弟，怕是故意的，分明是精准戳人痛处！
宝玉脸上一阵红一阵白，瞬间血色尽褪，难堪至极。
润玉一句懵懂稚语，简简单单四个字，便将他心底所有旖旎情思与朦胧好感，尽数碾得粉碎，旖旎情思荡然无存。
他想辩解想否认，想说自己并非荒唐龌龊之人，可无从辩驳。
他与秦钟往日的亲昵纠缠历历在目，今日又添学堂荒唐丑闻，桩桩件件，皆是事实。
抬眼看向黛玉和润玉姐弟二人，一双清冷绝尘心性纯粹，一双温润干净不染尘埃，真真如金童玉女无瑕美玉。再
反观自己，满身污浊与荒唐，于儿女情事上劣迹斑斑，哪里有半分资格歆慕这般干净纯粹的人儿？
羞愧、难堪、自责、自卑尽数涌上心头，宝玉眼圈瞬间通红，满心酸涩难言。
黛玉见状，生怕他当场难堪落泪，连忙上前拉住润玉，温声打圆场：“二哥哥定然是疼得狠了，我们不便多扰，让袭人好生上药照料便是，我们先回去。”
说罢，不等宝玉挽留，便携着润玉转身离去。
二人走后，袭人掀衣欲查看宝玉伤势，正要俯身替他上药。
宝玉此刻满心都是“干净”“污浊”的对比，只觉自身龌龊不堪，连近身伺候的袭人，也一并染上了俗世污浊，瞬间心烦意乱、厉声呵斥：“走开！别碰我！”
袭人素来温柔