88. 收菜
翌日，一行人就坐着驴车出发了。
麻子脸扬起下巴，一脸得意，“苏肆厨，您不知我昨日回去一说，大伙儿都老踊跃了，巴不得当下就出发呢。”
“尤其是我们老大，还和我们说要温柔些，不能吓到村里的老人和孩子。”
“您可不知道，昨夜里我们可训练了好一会儿。”
“老伯，届时直接招呼我们做事便是，我们一个个能干得很。”
“是啊，千万别客气。”
混混们围着老伯七嘴八舌的，恨不得将穿了几件里衣都透露出来。
老伯原本被混混们一身痞气给吓个够呛，现在看来不过是群心善的，“好…好，都是群好孩子。”
领头的一脸冷峻，一言不发看着外头，只是微翘的嘴角透漏了愉悦的情绪。
苏浅浅也不戳破，将背篓中的包子分发出去，“先吃些包子垫垫肚子，待会儿有得你们忙。”
“多谢，苏肆厨。”
“真香啊。”
……
接近村口，几人远远就见一头发花白老者，身后跟着一群村民，正往这个方向翘首以盼呢。
苏浅浅刚想下车去迎接，哪知身旁刮过一阵阴风，麻子脸带着一群弟兄们冲上去了。
“您就是村长吧，这天气冷，快回去吧。”
“是啊，不必带这些东西。”
“我们苏肆厨，人老好了，坚决不收百姓一粒米，你们就留着自己吃吧。”
村民们被这突如其来的阵仗吓一跳，看向一旁的村长不知所措。
苏浅浅和领头的对视一眼，纷纷将头埋进手中。
“你们别怕，这是苏肆厨带来搬菜的伙计，”老伯上前最小的孩子抱进怀中，“就是热情了些，没有坏心的。”
寒冬腊月里，村长额头沁出一层薄汗，轻叹了口气，“那就好，那就好。”见不远处站着的少女，慌忙迎上去，“您就是苏肆厨吧，小小年纪就有如此大作为，未来可期，未来可期啊。”
“村长，您太客气了，不如我们先去看看菜？”
“哎哟，您看我这脑子，越老越不记事，”村长一拍脑袋，“来，这边请。”
原本就不宽敞的土屋内，浩浩荡荡地站了一堆人，更显逼仄。
村长从匣子中取出一布包着的茶叶，小心翼翼倒进茶壶中。一旁村民见状，纷纷将怀中裹着的食物拿出。
东家几块桃酥、西家几个被擦得增光瓦亮的苹果、南家几块糖果…零零散散地摆了一大桌。
放眼一看，村民身上无不是单薄的衣衫，补丁成群。这些东西，一看便是自己往日里舍不得吃的，最拿得出手的珍贵的玩意儿。在场人脸上带着最真挚的淳朴，看向少女眸中呈满慈爱。
村长将零嘴往前推了推，面上有些不好意思，“我们这没有什么好东西，和城里比不上，你们凑合吃些。”
一小孩漏出两颗黑葡萄似的眼睛，正聚精会神看着桌上的糖果。
苏浅浅拿过一块放在孩子手心，语气温柔，“吃吧。”
小孩盯着手中的糖果发愣，有些局促地看了看苏浅浅，又看向一旁的阿娘，待到妇人点头才敢收下。
苏浅浅笑着揉了揉孩子的脑袋，“哪用得那么多吃的，有口热茶就很好了。要说起来，我还是小辈呢，此般隆重岂不是失了礼数。”
“哪能这样算，您远道而来，是我们的贵客，自然是要好好招待。”
“我们之间无需这套，要是交易促成，你们才是帮了我大忙呢。不如，先看看菜？”
“您放心，一早就被备好了。”
话音刚落，几个村民合力将几个满满当当的大背篓抬了进来。
木耳大朵黑亮；韭菜更是被打理得一丝不苟，连根烂叶都看不见；白萝卜根根饱满，白白胖胖；菠菜叶子油亮…一看便是费了大功夫，不少还是从地里现拔得，连根上的泥土都还是湿润的。
村民们屏息凝神，紧盯着少女动作，生怕错过其一丝表情变化。
种类比自己想象中的多不少，这样一来，倒是解决了百味轩的燃眉之急。苏浅浅掂量了下手中的萝卜，漏出一爽朗笑容，“好久没见如此新鲜的菜了，若是今日不收，我半夜起来都要扇自己一巴掌。”
此话一出，众人悬着的心才放下。
村长一双手颤颤巍巍抚上背篓，眼中蓄起水雾，“您满意就好，您满意就好…这菜到您手里啊，也算是有个好归处了。”
这片世代养育自己的土地，几代人倾注无数心血，如同自身孩子般所孕育的成果，在这一刻被人所尊重、喜爱，那是一种发自内心的喜悦…
村民中时不时响起抽泣声，眼中满是对未来的希冀。
“呜呜呜…”
一粗旷无比的哭声响起，带着泰山压顶而不倒的豪迈气势。
众人被这一声震得不知所措，转头向声源看去，就见领头的红着双眼，原本凶狠的眼眸中满是感动。
“他娘的，太感人了，”领头的一抹鼻涕，气势如虹，“弟兄们，跟我走，下地拔菜去。”
“是！”
一群人就这样跟着村民浩浩荡荡地出发了，留下苏浅浅和村长两人在风中凌乱。
苏浅浅许久才从刚才震撼的场面中缓神，没想到这领头的还是个性情中人，“您别介意，他们向来风风火火惯了。”
“没事，没事，”村长摆摆手，“村里好久没那么热闹了，也算件好事。”
说来也奇怪，这村里多是老人孩子，壮丁是一个未见。若说是出去务工了，一路走来，房屋皆破烂不堪，堪堪能遮风避雨，难不成是一分钱都没往家中拿？
村长看出苏浅浅的疑惑，长叹口气，“不瞒您说，村里的壮丁啊，全被上头来的人抓走了。”
苏浅浅眉头紧蹙，“抓走了？”
“是啊，官老爷说是黄帝要新建个别宫，人手不够。说选上他们是祖上积的福份，好处少不了。”村长目光扫向远处苍凉，语气哀伤，“原本村里人都觉得是件好事，哪知这一去便是三年，至今都了无音序。我们就算是再傻也明白了，不过是随意找个由头搪塞。只是我这心里啊，一直留着个念想。万一哪天真要是回来了，也不至于人鬼不分…”
苏浅浅垂在身侧的手紧了又紧，心中泛起酸楚，“一定会回来的，一定会的…您看现在这日子不是越过越好了吗，待到他们回来，不知有多高兴哩。”
远处群山积雪覆盖，来年春又是一片绿意盎然，有何事过不去呢。
村长抹了抹泪，漏出一抹释然的笑，“您说的是，来，喝茶，喝茶。”