87. 定金
“老伯，你怎么来了，快进来坐。”见外头雪下得正旺，苏浅浅连忙将其搀进来，顺带接过其背上的背篓。
“快先喝口热茶暖暖身子。”王寡妇忙递上一杯热茶，让老伯坐下。
“在市集未见着你，还以为你不出摊，王妹子还和我念叨呢。”柳大姐看向满满当当的背篓，里面的黑木耳和韭菜都尤其新鲜，“哎哟，今日你带来这菜真是好。”
老伯擦了擦鼻头细汗，将杯中茶水一饮而尽，犹豫片刻后缓缓开口，“唉，你们有所不知。自昨日起，陈行头就和摊贩们交代，不准再将菜卖给百味轩，除非想自断生路。向来只有你们给钱最为痛快利索，又买的最多…”
老者浑浊眸间满是生活锉磨，常年风吹日晒下的肌肤如砂纸斑驳，长满老茧的指尖正反复揉搓着。
苏浅浅看出老伯的不安，轻声安慰，“无事，你有话就说，这里没有外人。”
“不是我诉苦，实在是走投无路了。”老伯眼角泛红，尾音染上颤抖，“我这菜一日卖不了两个银子，还要强行被陈行头分去一半。若不是为了生计，谁愿天不亮就顶着风雪走一个时辰山路。我孤家寡人倒是无所谓，但村里的老人天冷行动不便，只能将菜托付于我。他这一来，简直是断了我的财路。如此点银子，分出去后，一户手中不过数十文，几口人要紧紧巴巴过冬…我这才背着菜来百味轩碰碰运气，若是你们不需要，我再背走就是。”
且不说冬日气温极低，天不亮更是寒凉刺骨，老者衣衫还如此单薄。对于权势，指缝间漏出的一丝，便足矣底层百姓丰衣足食好几年。几人何尝不明白此道理，却只能握紧拳头，平尽全力守护如今这难得的安宁。
苏浅浅隐掉眼中的情绪，唇边挤出一抹笑，“自然是要的，老伯你这菜可是出了名的新鲜。用这个炒出来的菜啊，客人就没有剩下的。”
“好…那就好。”老伯眼角皱纹因激动更深，骨子里透出的纯良，让人动容。
“这你收好。”苏浅浅自荷包中拿出一锭银子。
老伯连连摆手，“使不得，使不得，这太多了。”
“收着，这是定金。我刚刚听你说，村内还有不少腿脚不便的老人家在种菜。不知你是否方便带我去看看，若是菜好，顾客吃得也放心，那我就统一收购了，也不用你每日来回跑。”
“方便的，方便的，要是这般会不会太麻烦你们了。”
“这对我来说，可是稳赚不赔的买卖。我这馆子每日可需要不少菜呢，你这是帮了我大忙啊。”苏浅浅将银元塞进老伯手中，“这钱你就收好，回去给村民多添点东西。”
老伯摩挲着手中的银元，激动地抹了一把泪，站起身向少女连声道谢，“苏肆厨，您的大恩大德，我们村没齿难忘。”
苏浅浅忙上前扶住老伯，强忍鼻头酸涩，语气轻松道：“我事先说好，若是菜不过关，我可不买帐啊。”
老伯憨厚的面容慌乱一瞬，连连摆手，“这点您放心，这菜都是村民们好生种出来的，昧良心的钱，我们不挣。”
“行，我信你。”苏浅浅接过柳大姐手中还冒着热气的馒头，“回去路上注意安全，这馒头你留着路上吃。”
待老伯走远后，几人沉重的心绪才堪堪平缓。
王寡妇抹泪叉腰一气呵成，一张脸气得青一阵红一阵，“陈行头那周扒皮，老百姓的银子他也坑，真是不要脸。祖上几辈子，谁不是务农的。我看他是好日子过多了，身上的赘肉将脑眼堵住了。”
自打来了百味轩后，难得再见王寡妇如此泼辣的一面。平日里无论见谁都是笑意盈盈，不知有多温柔。情绪如此转之快，倒是让几人所料未及。
柳大姐失神片刻，回想起三人在村内相依为命的日子，不由得失笑出声。
“你还笑得出来呢，”王寡妇被这一笑扰乱了节奏，伸手向脸上抹去，“难不成是我脸上沾了什么脏东西？”
“确实沾了点东西。”
柳大姐闻声看向苏浅浅，听罢便要拿起帕子擦脸。
“等等，沾了点可爱。”
看着王寡妇一张爆红的脸，三人齐齐笑出声。原本沉重的气氛被这一笑闹打破，多了几分温情。
“你还有心思打趣我呢，接下里打算怎么办？”
“明日我先带人去村里看看，再做定夺。”苏浅浅视线转向狗牙，“劳烦你跑一趟，去把麻子脸叫来。”
“好。”
破庙内，混混们正围着火堆玩叶子戏，叫骂声不绝于耳。
“诶，麻子脸你又耍赖。”
“他娘的，明明是老子的牌面更大。”
“说什么呢，睁大你的狗眼好好看看，这是几你看不见啊。”
……
喧闹突然出现一豁口，一混混视线不经意向门口扫去石化当场，手中的叶子牌顺势掉落一地。
“你愣着干什么呢，牌都抓不稳，一副死样，难不成看见鬼了…”麻子脸神色不满，嘲讽的语气在转头对上狗牙冰冷视线时，瞬间噤声。
站在门口的，恐是比鬼更可怖。只见狗牙一身黑衣，逆光而站，看不清神色，一股寒意从众人脚底窜起。
叶子戏坠地声接连响起，室内陷入一阵诡异的沉默。
沉默间，一股肉香飘散开来。
“怎么那么香，哪来的肉？”麻子脸皱着鼻子向四周闻去，满脸疑惑。
“是啊，哪来的肉香啊？”
就当混混们疑惑时，领头的一个鲤鱼打挺从塌上跳起，“一群蠢货，着火了，还在那肉肉肉的，还不赶紧灭火。”
“着火了？”
众人视线下移，只见身前的叶子牌不知何时被点燃，麻子脸的鞋面上窜起火苗，正往上攀升呢。
“起火了！”
“起火了啊！”
麻子脸一惊慌，将鞋子猛地砸向地面，妄图砸灭，“我说脚咋那么烫，老子唯一的一双鞋啊！”
暴乱顺势而起，混混们四散去找趁手的工具灭火。忙活好半晌，这场闹剧才平息。
“你要烧死老子啊，”领头的暴怒，一脚踹在了麻子脸屁股上，“赶紧去把人送走。”
“是，老大。”麻子脸一脸幽怨地揉揉屁股，又不敢对狗牙发作，只是开口时语气难免不好，“你又来干什么，钱我们不是还完了吗？”
“苏肆厨找你有事，和我走一趟吧。”
麻子脸眉头一挑，苏浅浅找自己能有什么事，不会又憋着什么