54.归府议事

暮春将尽，马邑城外的田垄间新麦初齐，农事正忙。

各处田庄的账目、佃户租息、沟渠修缮诸事积压成堆，马君粮在外接连奔波近半月，日日往返于各乡田庄之间，风尘仆仆少有停歇。直至诸事初步理顺，他才抽出身来启程归府。

归家这日恰逢傍晚，落日熔金，余晖铺洒在马家青黑瓦檐之上，整座宅院浸在一片温柔暖色里。

府中管事、守门仆役早早立在大门两侧等候，见车马渐近连忙上前接缰扶轿，礼数周全。

一路舟车劳顿，马君粮眉眼间带着掩不住的疲惫，衣衫边角尽是路途尘土。他未曾先去偏院梳洗歇息，只简单净了手脸换去外层尘衣，便径直步入内宅正房。

柳氏早已听闻归家动静，提前命人备好了热茶点心与热汤。近日天气日渐燥热，她特意吩咐小厨房炖了清润的梨汤，专为解乏消燥。

见他推门入内，柳氏起身迎上，语气温和体贴：“一路奔波辛苦，快坐下歇歇。”

她抬手示意青禾奉茶，又让人将温热汤盏端上桌，待马君粮落座缓气，便挥手屏退屋内所有下人。

屋门轻轻合上，屋内瞬间安静下来，隔绝了外院所有细碎动静。

柳氏这才将前些日子苏家舅母林氏登门一事，从容细细道来。

她不偏不倚，不添主观揣测，亦不刻意搬弄是非。从林氏进门追忆姑嫂旧情、假意怜惜阿姝孤苦无依，句句感慨惋惜；再到话锋一转，刻意点出阿姝无亲娘照拂、在后宅单薄无依；最后提出想要接阿姝回苏家小住、由外祖家照看教养的请求，从头到尾据实复述。

连林氏那日暗中挑拨、暗含对比的话语，以及刻意在外人面前立起“外祖真心疼孤女”人设的心思，柳氏都淡淡点透。

马君粮端着温热茶盏，指尖摩挲瓷壁，面色随着听闻的一桩桩话语，渐渐沉静冷敛。

他身为马邑乡绅，执掌族田家业多年，阅尽乡里人情世故，心思早已沉厚通透。

苏家这般行事，实在令人寒心。

往日苏晚晴在世时，他顾念姻亲情分，但凡苏家有所求，或是田亩周转、或是家事难处，从未推脱，能帮则帮，数年里接济帮衬无数。可自从苏晚晴离世，苏家态度骤变，整整一年不闻不问，断尽往来，半点情分不念。

如今见马家宅院安稳、田产丰饶、日子蒸蒸日上，便忽然摆出至亲姿态上门嘘寒问暖。看似疼惜孤女，实则字字句句都是算计，无非是看准了阿姝是马家嫡长女，身份贵重，来日教养、婚嫁、体面皆是可利用的筹码，想要借着这份血缘情分重新攀附马家，拿捏人心博取好处。

“趋利避害，世情常态，只是苏家做得太过露骨难看。”

马君粮放下茶盏，语气沉缓，带着几分淡漠失望。

柳氏微微颔首，缓缓道出其中难处：“夫君明鉴。我那日不曾直接回绝，也不敢轻易应下。若是痛快应了让阿姝去苏家小住，便是开了口子，往后苏家必定得寸进尺，频频插手府中教养，甚至来日婚事，后患无穷。可若是强硬回绝，外人不知内里算计，只会传闲话，说马家容不下孤女外祖，苛待无母孩童，折损府中名声。”

她执掌内宅日久，最懂世家体面与人言可畏。硬拒落人口实，轻允引狼入室，两头皆是弊端，进退皆有牵绊。

暮色渐渐深重，天光彻底隐去，屋内光线渐暗。

青禾在外轻手轻脚入内，点燃檐下与桌旁烛灯，暖黄光晕漫开，稍稍驱散了屋内沉凝的气氛。

马君粮起身，在屋内缓步踱了几步，细细权衡利弊。

“阿姝今年已满七岁，已然懂事。彻底断了外祖往来，于情理不合，也容易叫孩子心底生疑，觉得自己无根无靠。”他思虑周全，缓缓开口，“人情体面要留，马家底线更要守。”

柳氏抬眸：“夫君有何定夺？”

“往后可准许苏家女眷按时入府探望，逢年过节、四时闲日，进门叙旧、相见说话，全然无妨。”马君粮语气笃定，条理清晰，“给他们至亲探望的颜面，堵住悠悠众口。但接走小住、交由苏家教养，绝无可能。阿姝是马家嫡女，马家的骨血、马家的体面