111.卫树4：众手添成一院春[番外]

“能教。”我说，“先学怎么摔。”

那脚夫捂着伤肩，以为我在拿他取笑。他带来的两个人倒肯试，互相推了一把，一个拿手肘撑地，一个把后脑勺磕在青砖上，疼得半晌起不来。

我重新做了一遍，叫他们收下巴、弯膝，倒下时用小臂贴地，随后又教了一个挣脱抓扯的办法。肩膀受伤的人在旁边看，自己抬不起胳膊，嘴倒闲不住。

“卫先生，这也算拳？”

“挨打时用得上就算。”

“能不能再教个厉害的？”

“先学会摔。你们在码头叫人推一下便起不来，厉害给谁看？”

三个人第二日又来了，还带来两个替船行扛包的。

我刚到姑苏那几年，年景接连见好。河埠每日停满商船，春日运丝，秋日运米，入冬还有南北杂货。船工、脚夫从清早忙到天黑，手里总能余下几文。钱算不上多，至少够他们在饭后喝一碗粗茶，也够交一点束脩，学些遇上抢货、争埠时能护住自己的本事。

客店院中很快站不下了。掌柜忍过五个清早，第六日拎着扫帚站在廊下，说我们摔得灰土乱飞，住客晾在竹竿上的衣裳都沾了泥。

最早来学的人里，有个右腿跛得厉害的曹茂生。附近人叫他曹叔。他坐在石阶上系绑腿，听见掌柜赶人，便说族中有座停用的染坊。主人搬去了县里，屋瓦漏了几处，只要肯修，每月少交些租钱也成。

我们当日便去看了。

染坊在城西，三间屋子，两口废弃的染池，院角长着一棵皂角树。曹叔拿竹竿捅瓦，我在屋顶补洞，另外几个人把池里的泥水舀出去。忙到天黑，众人凑钱买了豆腐和两条鱼，在院里支锅煮了。

鱼汤还在锅里滚，就有人问往后怎么称呼这里。

“练拳的院子。”我说。

“别人问我去哪儿，我总不能说去一座漏雨的染坊。”曹叔朝皂角树望了一眼，“这些天大家都说去大树底下，叫大树武馆得了。”

第二日，他找来一块木板。写字的人把“武”少写了一横，曹叔看了半日也没瞧出来，直到一个送柴的孩子指给他看。木板重写一回，最早的七个人一人扶一阵，才算挂正。

起初大家只在清早和黄昏来。白日照常搬货、撑船、替货栈守夜。后来一个船工伤了腿，原先栖身的船又要出埠，便抱着铺盖住进空屋。曹叔负责收束脩和器具，来回搬动嫌麻烦，也挑了靠灶的一角。顾秋娘常来给人敷药，索性将几个药筐搁在后屋。她在娘家排行第三，众人叫她顾三娘。

等到何守义带着被褥住下，染池已经填去一个，灶旁多了两口缸。何守义排行第七，大家都叫何七。他说住在此处是为了夜里看守器具，曹叔当即问他为何把衣箱也搬来了。他答自己看得仔细，连衣箱一起守最妥当。

过了几个月，一个叫方满的年轻人也抱着铺盖住了进来。他替货栈搬货，饭量大，话更多。第一晚嫌曹叔分给他的咸菜少，曹叔叫他少说两句，省下的力气正好少吃半碗。

谁也说不清武馆从哪一日开始有了常住的人。来的人先占半张草席，住久了，便在墙边多出一只木箱。有人找到别的生计，卷起铺盖便走；也有人起先说只暂住三日，第三年仍在灶边同人争咸菜。

规矩也这样一点点添出来。

第一回接长程护送，七个人替一位布商送六车布。返程遇上大雨，车轴陷进泥中，附近几名闲汉开口索钱，双方推搡起来。一个伙计护着车，被翻倒的木架砸中肩胛。顾三娘替他拆开布条，写了张药方，叫人先抓三服。

我掀开装钱的木匣，对曹叔道：“匣里的钱先拿去吧。”

曹叔按住匣盖：“拿多少？”

“够他治伤，养到能做事。”

“这里头有邱家预交的三个月束脩，有买冬粮的钱，还有三个人寄放的工钱。”他把木匣拖回膝前，“你一句拿去，月底叫谁饿肚子？”

我伸手又去拿。他一巴掌拍在匣盖上，震得铜钱直响。

“谁拦着你治人了？先把哪一份该出说清楚。”

顾三娘正在磨药，头也未抬：“此次护送所得先出一份，参与的人再各添一点，余下的从共用钱里补。以后每接一桩活，先留伤药钱，省得伤了人再吵来吵去。”

那晚，我们围着油灯数到子时。个人托存、预交束脩、共同所得，各占一页。每月末，曹叔把册子拿到皂角树下念一遍。识字的人自己翻，识字少的坐着听，哪一处对不上，当场重算。

何七听完第一回，问：“要是曹叔少念了一串钱怎么办？”

曹叔把册子塞给他：“那你来念吧。”

“我字识不全。”

“那你学啊。”

何七为这一句话，每晚多留半个时辰。他学会的头几个字，全是米、钱、伤、药。后来一个扛包的汉子拿着契书来找我。船行当初说每日给三十五文，纸上写的却是二十八文。他按了手印，做满一月才晓得少了多少。

自那以后，晚间多了一张长案。顾三娘教名字和药材，曹叔教数目，我教契书里常见的字。何七学了半年，第一次替人念契书，把“五斗”念成了“五十斗”。对方欢喜得差点跪下，曹叔从灶房冲出来，夺过纸追着他打。此后何七遇上数目总要念两遍，再递给旁人看一回。

来学拳的人渐多，也有人嫌人多。齐家送来五贯钱，想替小少爷占下整个清早。我看着那五贯钱，心里算的是屋瓦、灯油和入冬要买的粮。何七在旁边咳了一声。

“嗓子痒？”我问。

“心里痒。”他说，“五贯钱一放，大家便得给一个孩子让地方。那我明日抱十贯来，能不能叫他给我捶腿？”

齐家的管事沉下脸。我把钱推回去一半，留下的算申时后另教，清早仍由众人一同习练。

顾三娘领来两个织工、一个卖炭的老妇和三个孩子，叫我教些遇上恶人时能用的。我照惯常的招式起手，她只看一遍，便问：“我娘这把年纪，你教她夺棍，她夺得过谁？”

“那你想学什么？”

“教她怎么躲就行。”

我把原来的招式拆开，教女人和孩子用肘、膝、牙齿，也教他们遇上几个人时赶紧逃。有人笑这也算习武，顾三娘抄起晾药的竹筛便追。那人绕着皂角树跑了三圈，从此见她端竹筛便闭嘴。

武馆就这样过了许多年。

原主人后来急着卖院子，众人把各处攒下的钱凑在一起，仍差二十七贯。曹叔去亲戚处借了一半，余下的靠三趟护送补齐。办契据时，吏员问我籍贯与本乡保人。我身上的文书写着赵成，若将这个名字落在姑苏的产业上，有心人顺着公文便能摸到这里；若写卫树，我又拿不出相应的籍册。主院最终写了曹茂生，后来添的菜圃写顾秋娘，储物屋写何守义。

附近有五亩荒了许久的薄田，地势低，杂草比人腰还高。主人嫌收成少，肯用很低的价钱租给我们。馆里的人清过淤泥，修好水沟，第一年只收了几担谷，第二年才像一块能种稻的田。

五亩田养不起院中十几张嘴，煮粥时添进去，终究能少买一些米。每逢插秧、收割，谁当日空闲谁便下田。何七插得最快，转头一看，秧苗全斜向同一边。曹叔说稻子长出来也会跟着他歪，何七为此同他争了一下午。

瑞国商人来收蚕茧那年，姑苏的春蚕格外好。

他们在各处支起收茧的棚子，价钱比往年高出许多，愿意先付定钱，还派人送桑苗。田主拿着算珠挨家劝，种一亩桑所得的茧钱，能买回两亩稻谷。馆里也有人动了心思。

何七从收茧棚回来，把一张写着价钱的纸放在饭桌上。

“五亩全种桑。留一亩养蚕，卖了茧，余下的钱够咱们买米，还能修东边屋顶。”

曹叔拨过算珠，觉得数目确实好看。连顾三娘也说可以试两亩，卖茧的钱正好添药。

我把那张纸看了两遍，问何七：“上头写明年也照这个价收吗？”

“明年的价，谁会写在今年的纸上？”

“写他们一定收吗？”

“茧子是他们要的，送桑苗也是他们。”

“他们今年要，明年也许改收别的。”

何七道：“你怎么总把人往坏处想？”

“我在瑞国做过事。港中商馆今年收羊毛，明年嫌北边运来的便宜，整座库房转去装铜。织场昨日还添人，东家发现别处工钱少，十几架织机隔月便能拆走。商人跟着利走，谈不上好坏。”

“那就先种两亩。”

“这几亩稻是用来吃的。”我把纸还给他，“武馆能靠护送、授拳、写信挣钱，少一桩还有另一桩。把口粮全换成桑，往后吃什么要看人家肯不肯收。这个险，我不赞成。”

曹叔问：“若明年仍是高价呢？”

“咱们少赚一笔。”

“少多少？”

“照纸上写的，够修一回屋顶。”

屋里静了一阵。漏雨那边恰好滴下一点水，落在方满碗旁。方满把碗往里挪了挪，说屋顶还能再撑一年。

最后，五亩田仍种稻。我们让馆里的人回去劝亲族，哪怕只留一小块，也别把能下锅的东西全换掉。真正听进去的人很少。价钱摆在收茧棚上，一笔定钱能抵几个月工钱；佃户就算想留，田主也会催着改。顾三娘的姐姐留下半亩，何七的兄长却把家中田全种了桑，还说来年赚到钱，送两袋白米来堵何七的嘴。

第一年，瑞商照价收了。

第二年，价钱又涨一点。

何七的兄长果真送来两袋米，站在皂角树下笑了何七半日，说听一个走南闯北的人瞎担心，险些耽误家里发财。何七没同他争，只把米送进储物屋，回来问我要不要也承认自己看错。

我说：“看错又何妨？”

到了第三年，先前大肆收茧的几家撤了人，收茧棚迟迟不开。好容易等来几个瑞商，一会儿嫌茧色发黄，一会儿说丝短，只肯收先前约定的一小半，价钱还压低许多。定钱早已用来买桑苗、交地租，屋中堆着茧的人急着换米，只能任他们挑拣。

瑞国北边又在这时缺粮。那些商人收茧带来的银子转头投进米行，本地几家大商替他们收粮，秋收前便付了定钱。姑苏的稻田已经少了，一船船米仍往外运。粮商见价钱每日都涨，仓中有粮也捂着。

腊月才过一半，城西便有人守着饭香等候。

武馆那五亩田收成有限，好在曹叔每年秋后都会存一批杂粮。两年前替药商护送货物，返程的车空着，他又拿酬钱换回两车高粱。当时大家嫌高粱粗，说了他半月。到了这一年，连方满也肯把碗底刮净。

头一晚来了十七个人。我叫人把草席铺进车棚，全留下。顾三娘掀开米缸看了一眼，又把曹叔叫来。

曹叔拿算盘拨了片刻：“照今日的吃法，够十四天。添上这些人，六天。”

“粥再稀些。”

“再稀就只剩水了。”顾三娘把缸盖放回去，“你每回先答应，随后才肯听人算。车棚漏雨，两个孩子正发热，住进去只会添病。”

后来，孩子、伤病者和带着婴儿的妇人住进屋中，其余人先在外院吃饭。何七去找相识的货栈，曹叔联系城外还能雇工的农户，顾三娘把几名病得重的送去寺中。每日仍有人来，也有人吃过两日粥便离开。锅换得越来越大，粥里的米却越来越少。

那日我去邻县换回两袋杂粮和一包草药，车上还压着一口补过的铁锅。返城时天色将暗，风从收割过的桑田上卷来，吹得人睁不开眼。

桑树下坐着一个姑娘。

她约莫十五岁，穿一身粗布女衣，裙摆短了一截，肩上洇着血。我先看见那处血迹，停下车。她听见车轮声抬起头。

那眼神让我忽然想起年轻时的陆棣昤，一样的锐利与野心。

姑娘很快垂下眼。我递给她水，又掰了半块杂粮饼，带她回了武馆。

回到武馆时，天将擦黑。院中有人劈柴，有人晾药，几个孩子捧着碗等粥。顾三娘从灶旁抬起头，瞧见车上的人，问：“又带回来一个？”

“道旁坐着。”我搬下杂粮，“先给她盛粥，肩上也要敷药。”

她喝完粥，顾三娘替她洗净伤处。我将名册推过去，叫她留个称呼。

她握笔许久，写下三个字。

叶开阳。

同她前后住下的还有孙巧母女。孙巧从停工的织场出来，女儿孙禾正发着热。顾三娘将母女二人安置在药房旁，叶开阳伤势稍好便帮着煎药。

起初，我只把她当成饥荒里走散的姑娘。住过几日，我便看出她同这里的大多数人很不一样。

叶开阳识字，算盘也会用，伤还没养好便能替曹叔抄数目。她做事很利落，问题得也多，把武馆里各种各样的规矩问了个底朝天。曹叔答烦了，便叫她自己翻册子。她真去翻。从最早一页看到灯油烧尽，第二日又接着看。

她的虎口和指腹有常年握兵器留下的薄茧，坐下时