60.秋阶闻讯

大夫开的安胎方子交由下人送去药铺抓药。药包提回来的时候，青禾亲手拆开验看。里头是几味早已碾碎配伍好的药材，她凑近了闻，是一股淡淡的草木苦味，不冲人，反倒让人觉得心里踏实。她在柳氏身边伺候久了，认得其中几味是安胎常用的，便没再多问，吩咐人拿去后头煎了。

药香很快便飘满了马家宅院的角角落落。那股味道不重，初闻只觉得清苦，待久了才发觉它早已渗进廊下的帷幔、窗边的帘子，连院中晾晒的衣裳上都有浅浅一层。

消息没有大肆张扬。马君粮当日便一一叮嘱府里各处管事，柳氏胎气尚浅，万万不可四处往外散播，只府内少数几个心腹仆妇知晓。可内宅院子就这么大，几件小事传开，不消两日，上上下下便都心里有数。

最先变的是灶房。柳氏闻不得油腥，灶上便停了所有油炸爆炒的菜品，换成蒸煮炖汤一类清淡做法。往日里灶台边热油翻腾的响动没了，取而代之的是咕嘟咕嘟的小火慢炖声。炊烟从厨房顶上升起来时，也变薄变淡了，散在秋日的空气里，几乎看不见。

下人们走动时脚步放轻，说话也压着声调，往常在廊下聚着说笑的情景少了许多。原先大半家事都归柳氏打理，如今马君粮把不少杂务分派给两位老成管事婆子，一个管着库房采买，一个管着内院仆妇差遣，府中大小琐事不再事事都要报到柳氏跟前。

柳氏搬去了院中更为向阳的正屋厢房。青禾和另一个丫鬟忙了整整一上午，把屋内的重物摆件撤了大半，多宝格上的花瓶、铜炉、玉石摆件，能搬走的都搬走了，只留了几件轻巧无害的。地上铺的褥子也换得更厚更软，连榻边的脚踏都加了一层棉垫子。青禾整日守在近旁，时时留意她的气色与饮食，但凡看见柳氏眉眼间露出倦色，便劝她躺下歇息。

孕早期的反应实实在在地缠上了柳氏。晨起容易反胃，有一回青禾端了一碗鸡汤馄饨过去，柳氏刚揭开盖子，一股热油香气扑上来，她立刻别过脸去，拿帕子掩住口鼻，半晌没缓过来。青禾吓得连忙端走了。白日里也格外贪睡，常常坐着坐着，困意便涌上来，手里的书册还没翻过两页，眼皮已经撑不住了，只得靠着引枕闭目养神。不少家务她心里记挂，青禾在一旁劝她："夫人，这些自有下人去做，您先养好自己的身子才是要紧。"柳氏听了，轻轻叹一口气，也只能放下心来。

这一日午后，课业结束得略早。阿姝合上书卷，将书页理得齐整，交给春桃收好，才踏出西侧的小书房。院中几棵槐树的叶子已经落了厚厚一层，踩上去沙沙作响。秋风卷着落叶扫过脚边，天色还亮着，日光淡淡的，透过稀疏的树枝落下来，在地上筛出细碎的光斑。

一路往正院走，沿途碰见的仆妇，神色都比往日谨慎，见了她只是低头行个礼，并不多话，往日里那种"小姐来啦"的热络招呼全然不见了。阿姝隐隐察觉到府里气氛有些不一样，却说不上究竟是哪里变了。她在廊下站了站，侧耳听了听——往日这时候，厨房方向总有切菜炒菜的响动，如今却安安静静的，只有风穿过树梢的簌簌声。

走到正院廊下，远远便看见马君粮立在窗边，半侧着身子，正低声叮嘱管事婆子几件家事。秋日下午的光线从窗口斜斜照进来，落在他的肩膀上，他微微皱着眉，语气听不出严厉，却透着一种慎重。

"往后府中账目，你多核对一遍，不必事事都来惊扰夫人。吃食清淡些，油腻荤腥少往这边送。若是夫人胃口不好，便备几样细软的点心随时备着，莫要等到她饿了才现做。"

管事婆子垂首一一应下，又低声回了几句关于采买的事，方才行礼退下。转身时看见廊外的阿姝，微微一愣，笑着点了下头，便匆匆走了。

马君粮转过头，目光落在阿姝身上，神色柔和下来："过来。"

阿姝攥着袖口，小步走上前。她抬头看着父亲，想问问府里到底怎么了，可还没开口，马君粮先说了话。

"府里的事，你大约还不知道。"他声音放得平和，"你母亲身子有了身孕，往后要好好静养。日后府里许多事，便不能如从前一般操劳了。"

阿姝听得一怔，眨了眨眼，有些茫然。她见过村子里怀胎的妇人，也知道小孩是从娘肚子里出来的，可这些事情离她自己的生活很远，像隔着一道看不清的河。她一时没有完全领会这话的分量，只是模模糊糊意识到，这好像是一件很重要的事。

"便是府里快要添一个小娃娃了吗？"她小声问。

"正是。"马君粮点了点头，语气温和而笃定，"只是胎还不稳，要好生将养。往后你过来请安，说话声音轻些，不要大声喧哗，莫要扰到她歇息。"

"嗯，我记住了。"阿姝乖乖应下。

马君粮伸手，轻轻抚了抚她的头顶。"你依旧照常去书房读书，不必为此分心。只是往后在院里走动，凡事多留心。"

他在廊下立了片刻，像是要让阿姝把这几句话慢慢收进心里，才牵起她的手，一同往屋内走去。

屋中窗扇半开，秋日柔和的日光淌进来，在青砖地面上铺了一方暖融融的光。柳氏半靠在铺着软垫的榻上，身上搭着一条薄锦被，后背倚着两个大引枕，脸色比前几日稍稍好了一些，唇上有了点血色，可眉眼间依旧带着挥之不去的倦意。窗台上摆着一碟剥好的石榴，晶莹剔透的籽粒在日光下泛着红润的光，她一粒都还没动。

听见脚步声，柳氏抬眼望过来，嘴角微微弯了弯："阿姝来了。"

那声音轻轻的，带着一点虚乏的气声。

阿姝依礼上前行了一礼，直起身时，目光不自觉往柳氏的小腹上飞快地扫了一眼——那里依旧平平的，什么也看不出来。她又赶紧垂下眼。

柳氏瞧见了她那个小动作，弯了弯嘴角，没有说破，只温和地开口："先生今日讲的课业，听得可还明白？"

"大半