106.苗镇

天亮的时候三人走出了密林。

林子的边缘是一片缓坡，坡下有一条浅溪，溪水从山间淌下来，在晨光中泛着一层灰白色的光。溪对面是一个小镇，依着山势而建，吊脚楼从坡脚一层一层往上叠，竹楼的檐角在薄雾里勾出几笔淡淡的轮廓。镇口立着一棵巨大的榕树，气根从树冠上垂下来扎入地面，粗的如臂，细的如指，像一根根被定住的触须。

卫铮站在坡顶上深吸了一口气，整个人像被重新充了气一样活了过来。“你们闻到了吗？”

陆珩闻到了。空气中混着很多东西——有草药被晒干之后挥发出来的苦味，有某种发酵过的酸香，有炭火上烤着的肉类的焦香，还有一种他说不清名字的香料味，带着一点甜，又带着一点辛。那些气味被山间的湿气裹着，从镇子的方向一阵一阵地飘过来。

“苗疆的调料。”卫铮的眼睛亮了一层，“我在奇门的时候有位师兄来过西南游历，说这一带的人能把野菜都调出肉味来。走走走，我们进镇子里看看。”

三人下了缓坡，踩着溪中的石墩过了河。溪水不深，但冰凉刺骨，陆珩踩到石墩上的时候脚底凉得一缩。

过了溪便是镇口的那棵榕树，气根之间挂了几盏红纸灯笼，灯笼已经被风雨洗得褪了色，只剩一层近乎透明的红。树下一只黑狗趴在地上，看见三人过来只是抬了一下眼皮，又阖上了。

镇上的主街不宽，两侧的吊脚楼把天光夹在中间，只漏下一条窄窄的白线。路面是青石板铺的，石面被无数双脚踩得光滑发亮，缝隙里生着薄薄的青苔。

沿街的铺面大多开着门板，竹编的笸箩里摊着各种颜色的草根、树皮、晒干的虫子，有些铺子门口挂着整串的干辣椒和不知名的藤蔓，空气中那股混合的气味比镇外浓了一倍。

卫铮一进主街就活了。他钻到第一个铺面跟前蹲下来，捏起一根暗红色的草根放在鼻尖闻了闻，又捏起一块灰褐色的树皮在手里掂了掂。

“这个，这个是山柰，炖肉用的。这个——这个应该是石斛，他们这边把石斛当香料用？”摊主是个包着头巾的老妇人，见卫铮说个不停，只是笑着点了点头，用一口带浓重口音的官话说：“后生认得不少嘛。”

卫铮更来劲了，又转到隔壁铺子。陆珩和韩惜春跟在后面，走得不快。韩惜春的目光在街道两侧的铺面上缓缓扫过，脚步比平时慢了一些。陆珩走在最前面，但他的注意力没有在那些货品上——他在看人。

镇上的修士不多。偶尔有几个穿短打或旧袍子的从街上走过，脚步匆匆，低着头，不和旁人对视。茶棚里坐着几个本地人，面前摆着粗陶碗，说话的声音压得很低。他们经过的时候，茶棚里的话头停了一拍，等三人走过去了才重新续上。有个小孩从巷子里跑出来，手里攥着一只用草编的虫子，嘴里念着“蛊婆婆来喽，蛊婆婆来喽”，被一个大人在巷口一把拽了回去，小孩的嘴被捂住了，声音闷在手掌底下。

陆珩把这些看在眼里，没有说。

卫铮在一个卖香料的摊子前站了很久。摊上摆着几十个小陶罐，每个罐子里装着不同颜色的粉末和碎粒。卫铮买了一大包，又挑了七八个小罐子，抱在怀里喜笑颜开。他掏出铜钱付账的时候，忽然停了一下。他的左手在袖口里动了一下——六枚铜钱不知什么时候已经从袋里滑了出来，拇指尖不自觉地掐在了中指指根那截。

他的笑容没有消失，但眼底的东西变了一层。卫铮付了钱，抱着那包香料走到陆珩和韩惜春旁边，声音比方才低了一些：“找个地方坐坐。”

三人拐进街角的一家茶棚。茶棚不大，三张旧桌，桌面上铺着蓝布，布面上有被茶水渍过留下的深色圆圈。棚主是个沉默的中年男人，端上三碗茶和一碟炸得金黄的糯米团子，便退到灶台后面去了。

卫铮把香料包放在桌角，六枚铜钱在桌面上排开。他的手指在钱面上来回拨了两遍，眉头越收越紧。

“怎么了？”韩惜春问。

“我在集上买香料的时候随手起了一卦。”卫铮说，拇指停在第三枚铜钱的边缘，“就是起个马前课，看今天能不能吃到好东西。结果卦象出来之后——”他顿了一下，“大安变成了赤口。震卦转兑卦。”

“什么意思？”

“大安是吉的。赤口是凶的。同一卦在同一个时辰里变了。”卫铮把铜钱一枚一枚收起来，“然后我重新算了一次，这次专门算我们的方位。卦象是——空亡。”

陆珩端着茶碗的手停了一下。“空亡？”

“空亡的意思是‘落不到实处’。卦象显示我们的方位是对的，但方位对应的位置是空的。要么是那个位置上什么都没有，要么是有什么东西在干扰，让卦象算不准。”卫铮把铜钱握在掌心里，靠在椅背上，“我怀疑巫蛊宗在外围布了某种阵法。干扰术数推演的那种。罗师叔给的集合点位置，如果是用术数推算出来的，那我们到了之后可能什么都找不到。”

韩惜春放下茶碗。“你的意思是，六派联军可能从一开始就被分开了？”

“也许。”卫铮说，“也许他们各自到了各自的位置，发现那里什么都没有，只好自己找路往乌陀谷去。也许有人已经在谷口打起来了。我们不知道。”

三人沉默了一会儿。茶棚外的街上有人经过，脚步声轻而快，走了几步就拐进了巷子。棚主在灶台后面翻动什么东西，发出细碎的金属碰撞声。

“枯肌草。”韩惜春忽然开口。她看着街对面一间药铺的门口，那里摆着一排竹匾，匾上摊着各种晒干的药材。“如此罕见的药材就这么摆在外面？”

陆珩顺着她的目光看过去。药铺门口最左边那只竹匾里搁着一小撮暗灰色的草茎，茎面上覆着一层银白色的细绒毛，在日光下泛着微光。韩惜春站起来，走出茶棚，在药铺门口蹲下来。她用指尖拨了拨那撮枯肌草，拿起一根凑近闻了闻，然后问铺子里的掌柜：“这个从哪来的？”

掌柜是个干瘦的老头，戴着圆框铜边眼镜，从柜台后面探出头来。“乌陀谷外围的山上挖的。前阵子有人来收，收了不少走，就剩这么点了。”

“谁收的？”

老头想了片刻。“几个穿黑衣服的人，说话的口音不像是本地人。他们收了很多味药，枯肌草只是其中一样。还有虫草、雪莲、金蝎子。全是外面买不到的东西。”他扶了扶眼镜，看了韩惜春一眼，“姑娘是外地来的吧？你要是想进乌陀谷，听老汉一句劝。最近那边不太平。前前后后来了好几拨人，有些进了谷，再没见过出来。”

韩惜春站起来，朝老头道了谢，走回茶棚。

“有人在大规模收集药材。”她坐下来低声说，“全是外面找不到的东西。巫蛊宗在备战。”

卫铮把最后一口茶喝完，把碗搁回桌面上。“不管集合点有没有人，我们总得进谷。现在的问题是走哪条路。”

陆珩已经在想这件事了。他从怀里取出一张信纸安全——罗浮信里附的那张地形图。图上标了三个集合点，分别在乌陀谷的东侧、北侧和西南侧。他自己用手指在桌面上虚画了一下这三点的位置，然后问卫铮：“巫蛊宗如果要布干扰阵法，最可能布在哪？”

卫铮看了一眼那张图，指着东侧那个集合点。“这里。东侧地势平坦，最方便布阵。北侧依山，阵法不好铺。西南侧太远，覆盖不到正面。”

陆珩点了点头。他把帛书收起来。“那北侧集合点应该还有用。我们走北侧。”

“北侧要绕一段路。”卫铮说，“多走半天。”

“绕一段也比到了空地点强。”陆珩站起来，把茶钱搁在桌面上，“而且北侧进谷的话，从山脊上能看到谷内的全局。先看清楚再决定怎么打。”

三人出了茶棚，在镇上又走了一段。陆珩在一间卖杂货的铺子前停住脚，进去买了三双草鞋和一小袋干粮。他又走到镇尾一户猎户家，用两枚银币换了一张手绘的猎道图——图上标注了一条从北侧山脊下到乌陀谷谷底的旧路，是猎户祖上传下来的。

猎户收钱的时候多看了他一眼。那个五十多岁的瘦削男人把银币在掌心里掂了