70. 第七十章
一路日夜兼程，阮轻浣与鄢向晚终于抵达了苗疆。
山道蜿蜒着向前延伸，山间瘴气氤氲缭绕，远处的吊脚楼在苍翠林木间隐隐浮现，浑厚的铜鼓声顺着山谷幽幽传开。
眼看目的地将近，二人决定步行前往。这一路风尘仆仆，衣摆袖袂都沾上了草间露水与路上泥痕，却始终没有人停下脚步稍作休憩。
今日的苗寨比平日热闹了许多，往来行人大多穿着绣有蜡染纹样的苗族服饰，沿街摆满了染布、苗银与草药摊子，清冽酒香混着糯米饭的清甜香气，顺着山风飘出去老远。
二人进店换上一身合身的苗家装束，靛蓝色的粗布衣裳衬着一路奔波沾染的风尘，瞧不出半分外乡人的突兀。连除夕也围上了当地特色披肩，活脱脱就是个本地俊鸟。
她们整理好衣襟，系上腰间的蜡染腰带，顺着寨子里攒动的人群，跟着摩肩接踵的人流缓缓前行，去赴这场全寨齐心张罗的热闹。
寨中鼓乐喧天，铜鼓的沉浑与芦笙的清亮交织成曲，热烈的节奏里裹着悠远古老的韵味。孩童们赤着脚在巷道里奔跑，手里举着糖画和竹编风车，清脆的笑声顺着青石板街巷漫开，飘得很远很远。
街心的空地上，几位佩戴着整套银饰的老者正围成一圈跳祭祀之舞，银铃随着老者的舞步叮咚作响，他们的脚步沉缓稳重，仿佛正踩着千年不变的古老节拍。
阮轻浣的目光扫过涌动的人群，低声对鄢向晚说道：“这场热闹看着不像寻常的节庆。”
鄢向晚的故乡在苗疆，自然熟知当地的习俗节庆，她扫过四周热闹景象，开口解释道：“今日是苗疆选拔圣女的重要日子，从仪式的进程和人群的规模来看，眼下已经进入了最后两日的关键阶段。”
“圣女？”阮轻浣微微蹙起眉头，清澈的眼眸里掠过一丝困惑。
“没错，这样的热闹会整整持续七日，”鄢向晚带着她往人群深处挤，“你看，这选拔比试，谁养的蛊最厉害，拔得头筹的人就能成为新一任圣女。”
顺着她示意的方向望去，祭台上立着数位身姿曼妙、容貌娇好的女子，她们尽数围在一口宽大的石缸旁。缸里爬满了各式各样的蛊虫，只看上一眼，便叫人头皮发麻，浑身发毛。
阮轻浣眉头紧蹙，目光落在石缸里不停蠕动的蛊虫上——赤鳞蜈蚣、碧眼蜘蛛、墨色水蛭……全都是剧毒之物，此刻正互相缠斗撕咬，淡淡的腥气顺着风缓缓飘了出来。
她下意识地向后退了半步，压低声音问道：“居然用斗蛊来争胜负？要是失手被蛊反噬，岂不是连性命都保不住？”
鄢向晚平静地解释道：“苗疆圣女的选拔，绝非只是表面上的技艺较量。当选者必须通晓万蛊奥秘，能驾驭各类奇毒，更要拥有远超常人的心性。这场选拔既是能力的比拼，更是对心性与意志的终极试炼。”
话音刚落，一名红衣少女忽然踉跄着向后跌退，捂着手臂惨呼出声。一道青黑色纹路迅速从她腕间蔓延开来，皮下竟像是有活物在不停窜动游走。
围观的人群发出惊呼，慌乱地四散躲开，两名老巫快步走上前去，一边口中念念有词诵动咒语，一边将骨针稳稳刺入少女的肩井穴，这才勉强遏制住了毒性的蔓延。
“她失败了。”鄢向晚语气淡然开口。
经历禁蛊一事，阮轻浣心头的戒备越发浓重，不自觉向后退了半步，下意识抬眼，想要挪开视线避开场中的蛇虫蛊物。
可就在这时，她忽然发现祭坛中央立着一尊巨大的雕像。好奇心驱使着她定睛细看，直到看清雕像的全貌，她才骤然惊住——这竟然是央止的雕像！
阮轻浣呼吸猛地一滞，脚步就像钉在了原地，指尖无意识地掐进了掌心。
那雕像高逾三丈，通体由整块黑曜石雕琢而成，面容冷硬似霜，眉心那一点朱砂印记，在日光下泛着淡淡的幽微血光——这模样，是阮轻浣从来没有见过的。
更令人心惊的是，雕像脚下缠绕着数十条蛊蛇塑像，每一条都刻画得栩栩如生，鳞片泛着诡异的青紫色，远远望去仿佛正随着呼吸缓缓游动，既像是守护，又像是禁锢。
“她的雕像……怎么会出现在这里？”阮轻浣不解。
鄢向晚顺着她的目光望去，神色不由得一凝，但很快压下了心头的惊异，低声道：“央止和苗疆渊源极深，这些你往后自然会知道。”
“最后提醒你一句，苗疆对仙域恨意极深，千万不要暴露修仙者身份。”鄢向晚抬头望了望雾蒙蒙的天空，轻声感叹道：“时间差不多了，就送你到这里吧，我也该回去了。”
阮轻浣正打算和她告别，抬头才发现，对方早已经消失在了茫茫人群里。
一路风尘仆仆，阮轻浣今日早已没了游玩的心思，当即转头带着除夕先去找地方安顿下来。
她沿着青石板路一步步往寨子深处走去，两旁木楼错落分布，屋檐下挂满了风干的草药和成串的红辣椒，空气里弥漫着艾草和陈年木料糅合在一起的独特气味。
除夕站在阮轻浣肩头松了松羽毛，忍不住把脖子往蓬松的羽毛里缩了缩，才低声咕哝道：“这地方……阴气好重，也太渗人了。”
阮轻浣没有应声，目光仍牢牢锁在那尊黑曜石雕像上。哪怕已经走出百步远，她依旧能感觉到那道朱砂印记仿佛正落在自己身上，若有似无的幽微血光穿透层层人群，直直抵进她的心口。
刚转过一道弯，前方就出现了一家挂着靛蓝布帘的小客栈，门楣上悬着一块刻着蛇形图腾的木牌，木牌下方用苗文写着三个字“栖蛊居”。
门口坐着个满脸皱纹的老妪，正低着头编一条缠着银丝的蛊绳，见有人过来，她眼皮也没抬，只慢悠悠开口问道：“外乡人？是要住店吗？”
“是。”阮轻浣应声答着，脚步却没有挪动分毫。
老妪这才缓缓抬眼，目光锋利如针，刺得人后背阵阵发凉。她枯瘦的手指停在蛊绳之上，指尖那缕银丝轻轻颤动，宛若有活物正蛰伏其中。
“怕蛊？”老妪的声音沙哑得如同磨砂石块摩擦一般。
阮轻浣点头。
“那就住二楼最左边那间。”老妪抬手指了指那边的楼梯。
就在这时，对街银器铺里原本把玩着银杯的男子恰好目睹了这一切，他忽然来了兴致，微微勾起嘴角，随手将手中银杯放下。
阮轻浣依言上楼，木梯发出阵阵吱呀声响，每踏一步，都像是惊动了这楼阁里沉睡着的尘埃。
二楼的走廊昏暗沉沉，只有尽头一扇小窗透进一丝微光，落在斑驳的墙面上，照出几道蜿蜒如蛇的裂纹。走廊最左侧的房门虚掩着，一道门缝里飘出苦艾混着陈年檀香的淡远气息。
她推门走了进去，屋里的陈设十分简单：一张竹榻，一方矮几，一盏铜灯，墙上挂着一面落了灰的铜镜，镜面边缘刻着细密的苗文咒语。
除夕轻轻跳上竹塌，警惕地环顾着四周，身上的羽毛微微炸开：“这屋子……不对劲。”
“哪里不对？”阮轻浣将行囊放至榻边，指尖抚过铜镜的边缘，触碰到的凉意顺着指节爬上来，冰冷之下，还隐约透着一丝诡异。
“镜子。”除夕压着声音，“它刚才……动了一下。”
话音未落，铜镜忽然泛起一层幽蓝微光，镜中的倒影竟没有跟着阮轻浣的动作同步变化——她本人的身影静止在镜前，镜中的“她”却缓缓抬起手，遥遥指向窗外，脸上还挂着一抹诡异的笑容。
阮轻浣心头骤然一紧，猛地后退了半步。
恰在此时，楼下传来老妇人沙哑的嗓音，像是在吟诵一段古老咒语，银铃轻轻晃动，叮当作响，节奏竟和祭坛上的鼓点遥遥呼应。
那道声音响起后，阮轻浣再次抬眼看向铜镜，方才那异于寻常的画面却早已消失无踪了。
但她依旧好奇为何要指向窗外，遂朝着窗外看去。
窗外暮色四合，寨子里的灯火顺着山势次第亮起，宛如细碎星子坠入了沉眠的山谷。
而那尊黑曜石雕像在沉沉夜色里轮廓愈发清晰分明，眉心那点朱砂宛似鲜血正缓缓滴落，数十条青紫蛊蛇的鳞片在跃动火光下，泛着一层诡谲冷冽的光泽。
忽然一道人影悄无声息地从屋檐滑落，正头下脚上倒挂在木窗之外，浑身纹丝不动，恰好挡住了阮轻浣的视线。
“谁！”阮轻浣顿时吓得后退了好几步，一旁的除夕更是受了惊，浑身毛发都炸了起来。
“嘻嘻～”这名看起来十七八岁的男子轻声笑着，鼻梁高挺，眉眼弯弯如弯月，身上穿着一身色彩鲜丽、纹样繁复的苗族传统服饰。
随着他轻盈转身，缀在衣襟、袖口与颈项间的层层银饰跟着动作叮铃晃动，清脆悦耳的声响在静谧的空气里漾开了一圈圈细小的涟漪。
他身手矫捷，嬉皮笑脸地跳进窗内，一落地就把一支银制发饰插进了她的发髻：“小漂亮，见面礼！方才没被幻蛊吓到吧？”
与此同时，他已经把铜镜后的蛊虫引了出来，随手收进腰间的布袋藏好。
“蚩临儿，下来。”楼下传来老妪沙哑又带着几分疲惫的呼唤，声音穿过木质楼板，清清楚楚落到他耳边。她一听就明白，肯定又是那孩子在楼上欺负新住户。
“来咯！”蚩临翻身跃出木窗，蹲在了老妪身旁，脆声应道：“奶奶有何吩咐～”
“让你不要吓唬人家！”老妪一边嗔怪数落，一边伸出处处长着老茧的手，