54.第五十四章 出峡

第五十四章出峡

采石道塌下去的地方，在第一处背风坡以南不到三百步。

旧路原本沿山腰开出，一面贴着石壁，一面临着深沟。外侧的路基已经连同积雪一并坠了下去，只剩靠山的一道窄沿。人若收起长兵，尚可侧身通过；骡马卸去重物以后，也能由人牵着贴崖过去。整辆车却没有地方落下两只车轮。

先行的步哨没有再往前探。

第一辆开路车停在塌口以前，后面的伤车与医车也依次收住。再往后的车仍在采石道入口外，一时看不见前方出了什么事，却都照先前定下的办法停在上一处车辙标记旁，没有继续向里拥挤。

顾长宁赶到塌口时，两名巡军已经系着绳子下到外坡，看过下面尚未完全松动的石层。

粮道营的军士、几名年长车夫和前队校尉都被叫了过来。

顾长宁没有问能不能修，只问：“哪些东西一定过得去？”

粮道军士道：“弩机和弩矢可以拆开。粮袋也能分包让人背。车若过不去，至少东西能过。”

“二十二辆车里已经弃了一辆。”顾长宁道，“余下的不能全拆。西段候援营等的是粮械，不是空着手的人。”

一名老车夫蹲在塌口边，用木棍探过积雪下面的土层。

“外沿全空了，直接填土压不住。”他说，“下面还有一层旧石坎。拆两辆车，把车板横铺在石坎上，轮辐与车辕垫在底下，再用绳索拴住内侧。空车可以一辆一辆拖过去，满车不成。”

“要多久？”

“人手齐，至少一个时辰。”

巡军从坡下爬了回来。

“旧石坎没有全裂。”他道，“但只能站两三个人。铺路的时候，上面不能同时压车。”

粮道军士又从后面点出两辆粮车。一辆轮辋在青石峡里受过撞，靠麻绳缠着才走到这里；另一辆车辕已经开裂，方才转过背风坡时又松了一道口子。即使不拆，也未必能走完后面的山路。

顾长宁看完两辆车，才道：“拆。”

“弩机、弩矢、干粮、伤药先过。湿粮、破车与非急用的备料留在这里。怎么铺路，听车夫的；车辆与粮袋怎么合，听粮道营；前后警戒由巡军分派。”

他说到这里，看向陶苓。

“伤员先后，仍由陶大夫定。”

陶苓没有站在塌口旁等这道话。

随队医帐中，能独自验伤、决定处置的只有她。另有一名书吏、四名随员，能包扎、抬人、照看药物，却不能替她决定伤序。

她已经让医帐随员把两辆伤车移进背风坡内侧。车头一律朝向来路，骡马留在外面，以免后车进入以后堵住退路。能自己坐起的人靠崖排开，四副担架则横放在最靠前的位置。每一副担架旁都留着两名抬手，不与拆车、背粮的人混在一处。

顾长宁看了一眼，从侧卫中拨出六名弩手，守住背风坡两端，没有再去改动医车的位置。

两辆破车很快卸空。

干粮被拆开分装，能塞进别车的尽量塞进去。腾不出位置的先堆在崖下，由录事按袋数记下。车夫用斧背砸出车轴，又逐根拆下轮辐。车板铺上旧石坎以后，外端仍有一尺多悬在空处，几名军士便用车辕斜撑在下面，再将三股粗绳绕过内侧石柱。

第一匹空骡从窄沿上走过去时，外侧车板向下沉了少许。

所有人都停了手。

坡下的车夫重新挪过一根轮辐，又在石坎与车板之间塞入碎木。第二次试走，木板仍响，却没有再向下陷。

前队校尉先带十名军士过了塌口。随后是拆开的弩机、成捆的弩矢与伤药。每一件东西都系上两道绳，一道由对面的人拉，一道拴在山壁内侧。没有人敢催得太快。

这时，陶苓拦住了两副担架。

一副担架上躺着青石峡里胸口中箭的车夫。箭杆已经截短，箭头仍留在伤口里。他每次喘气，胸前包裹的布便慢慢洇出血。另一名军士从北坡跌落的碎石下救出来，右侧肋骨断了数根，方才换上担架时已经咳过一次血。

“这两个人不能贴崖斜抬。”陶苓道，“担架一侧高、一侧低，伤处会重新出血。”

粮道军士看向塌口。

“车板只容一只车轮。整车过去时，外轮要悬一半，车身一定会斜。”

顾长宁问：“要多久才能把路再铺宽？”

老车夫摇头。

“不是多拆一辆车便能宽。外面没有承重的地方。真要架到实处，今夜做不完。”

陶苓道：“那便等人先过去，用绳把担架吊平。”

“坡下只有两三个人能站。”顾长宁道，“铁勒一旦找到采石道，这里不能再停一个时辰。”

“现在抬，他们过不了塌口。”

两人隔着担架看了片刻。

顾长宁没有问能不能把人留下。

“若有一辆空车呢？”他道。

陶苓转头看向后面的粮车。

“车上只放他们两人。用整块车板固定，不用担架。过塌口时卸掉辕马，前后以绳牵住，内侧的人抬车轴，尽量不让车身偏下。”她停了一下，“仍然会动，只是比斜着抬过去强。”

“再卸一辆粮车。”顾长宁下令。

那一车所载原是没有受潮的粟米。

粮道营又将能够合装的袋子分进其余车辆，剩下的由能走不能战的人各背一小袋。最后仍有十余袋放不下，只能与先前卸出的粮食堆在一处。

陶苓则拆下两副担架上的皮带，将伤者分别固定在两块整车板上。她没有把绳索从胸腹上直接勒过，而是在肩、胯与膝下各垫一层卷起的棉布。两块车板并排压在空粮车的车轴正中，四角再以短绳系牢。

这不是陶苓原先想要的稳妥办法。那也不是顾长宁原先想保住的粮食与时辰。

“过塌口时，车听你的。”顾长宁道。

陶苓抬起头：“我若叫停？”

“便停。”

空车拖到塌口以前，所有辕马都被解开。前面十二个人拉绳，后面八个人控住车尾。车轮压上临时铺出的木板时，外侧果然向下一沉。

陶苓跟在靠崖一侧，一只手始终按着胸口中箭者颈侧的脉搏。

“停。”

前面的人立即停住。

老车夫趴在地上，把一截短木重新塞进外轮下面。

“走。”陶苓道。

车又向前挪了半尺。

不过数丈的塌口，这辆车走了将近一刻。外轮重新落到实地时，拉绳的军士没有欢呼，只迅速将车拖离路口，给后面的车辆让出位置。

其余车辆也不能载着原物直接通过。粮袋、药箱与弩矢先由人背、由骡驮过塌口，车身卸到能够空行，再以前后两道绳索拖过木板。到了对面，粮道军士依照车轴承重重新合装，不再强求每辆车仍载着出营时的东西。

青石峡方向在这时亮起第二道火。

火光先在夹峰之间出现，随后沿南岭向前递了两次。最后一辆伤车已经进入采石道，留在峡中的后卫知道，主队与重伤者都已离开原路。

第二道火熄下去不久，采石道入口处便传来急促的两声哨响。

先前踏向第二烽铺的假马迹拖住了铁勒一阵，却没有拖住太久。几名游骑从南岭较高处绕过浓烟，看见了雪地里真正的车辙。追来的骑兵无法成队进入采石道，只能在入口外下马放箭。

第一支箭落在最后一辆粮车旁。

第二支钉进背风坡外侧的树干。

“每三辆车为一组。”顾长宁道，“第一组过塌口便去下一处车辙标记，不等后组。第二组护伤车，第三组护弩械。其余依次走。每组留一名传令军士，两名熟路的人。”

“塌口来路最窄处留一辆空车，横过来堵路。湿粮、破帐与拆下的车木一起点火。弩手隔烟守两轮，第二轮射完便退，不与追骑缠斗。”

命令沿车列向后传去。

后组又卸空一辆粮车。能够分装的干粮由其他车组带走，剩下的与湿粮堆在路旁。空车被推到塌口来路最窄处，卸下一侧车轮，车身随即歪倒在路中央。湿粮与破帐覆在车后，混进碎木与灯油。火点起来以后，潮湿粮草没有立刻烧透，只冒出大片灰黑色的烟，被北风压向来路。

铁勒骑兵看不清里面有多少人，也看不清车队已经走了多远。

第一排弩矢从烟后射出时，两匹战马在窄口外倒了下去。追骑退开片刻，随即分到两侧高坡，试图越过烟幕看见主队。

弩手没有追射。

他们按令射完第二轮，拆走弩机，沿着右轮带横纹的车辙向前。最后两名军士将剩下的灯油泼进火里，才转身离开。

原本首尾相接的长列就此分成六个车组。

各组之间有时只能看见前车留在雪中的横纹，有时连车辙也被新雪盖住，只能在岔口找系在低枝上的红布。中军旗仍随第三组前行，却不再是所有人唯一能够辨认的方向。

入夜以后，采石道又塌了一次。

这一次没有整段山路坠下。先行车组驶过一处横坡时，积在上方的雪与碎石忽然滑落，压住了通向旧石场北口的上道。最前一辆粮车被推向外侧，半只车轮陷进松土，后面的弩车也被倒下的辕马堵住。

前队校尉没有让后车继续向前。

巡军从下方找出一条旧时运送弃石的斜道。那条路更窄，却能绕到旧石场南面的弃石坪。人马可以走，重车仍需再次卸载。

顾长宁很快赶到。粮道军士已经在计算还要留下多少东西。

陷入外坡的粮车无法再拖回。另一辆弩车在急停时侧撞山壁，车轴已经折裂，即使扶正，也走不下斜道。弩手将车上的弩机与成束弩矢全部拆下，分到骡背和其余四辆弩车上。粮袋则只转走尚未沾水的部分。

两辆车留在了横坡。

原定的第二处集合点也不能再用。

顾长宁在行程图上将旧石场北口划去，改点南面的弃石坪。

“前面两组由下道转向南场。后面各组不到北口，见双结红布便下斜道。”他说，“传令分两路，一路沿车组向后，一路从侧坡越过车列。仍照原定横纹走。没有接到改令的，就停在上一个标记，不许自行择路。”

两组传令者同时出发。

巡军把岔路处原先的一段红布解下，改系成两个绳结。开路车右后轮的麻绳也没有撤。先接到命令的车组转入斜道，尚未听见改令的后组则停在原处，没有掉头，也没有越过前车向别处乱走。

青石峡里曾经把整支援运队分向东西的混乱，没有再出现。

顾长宁站在横坡上看最后一辆伤车转向，脚下忽然又有碎石滑动。

侧卫拉了他一把。

一块带棱的石片仍擦过他的左臂，割开衣袖。顾长宁向内侧退了两步，腰背撞上车辕，方才包好的杖伤也在这一撞之下重新裂开。

他扶住车架，没有倒下。

陶苓从后面的伤车赶来时，先看了一眼他臂上的伤，又看见斗篷下沿正在向外渗血。

“坐下。”她道。

“先把改令送到后组。”

“已经送了。”陶苓指向正从侧坡向后奔去的传令军士，“你现在坐下。”

一名医帐随员正扶着腿伤军士从旁边经过。陶苓先让他压住顾长宁臂上的伤口，自己仍去看那名军士已经松开的扎带。重新止过血以后，她才折返回来。

有军士要把医车空出一角。

陶苓道：“车上躺的是不能走的人。顾将军还能走。”

顾长宁道：“不用车。”

他在路边一块旧石上坐下。陶苓割开左臂衣袖，确认只是皮肉伤，便以布条缠紧。再检查他背后的伤布时，她的眉头皱了一下。

“上一遍的包扎已经全被血浸透了。”

“到旧石场再换。”

“行路已经改过一次，还会再改。”陶苓道，“你若倒在这里，下一道改令由谁来发？”

顾长宁看向仍在依次转入斜道的车组。

“要多久？”

“这次没有半刻便不成。”

“给你半刻。”

陶苓没有与他争剩下的时间，只将被血浸透的外层伤布全部换下。处理完以后，她让顾长宁跟在中军旗所在的车组旁边，不许再来回走过横坡。

子时以后，最后一个车组抵达斜道以前的背风处。

青石峡方向已经看不见第二道火的余光。

第三道火仍没有亮。

依照原令，前卫抵达旧石场以后，第三道火便该沿南岭递回峡中，后卫见火撤离。如今前卫被迫改走下道，尚未到达旧石场南场；留在峡中的十五个人，却已经接近顾长宁为他们定下的最后时限。

主队也不能一直停在背风处。

入口的浓烟正在变淡。远处高坡上偶尔可以看见铁勒游骑的影子。他们没有贸然进入采石道，却在沿山势寻找能够截到南面的道路。

陶苓刚刚验过一名伤者，顺着顾长宁的目光望向北面。

“第三道火若始终不亮呢？”她问。

“到时仍走。”

“你留了十五个人在那里。”

“我知道。”顾长宁道，“可主队留在这里等，追骑一旦绕到南面，他们即使回来，也没有路可走。”

最后时限到时，北面的山脊仍是黑的。

顾长宁看过一次漏刻，又等录事把时刻记进行令簿。

“第一组起行。”他道，“依次转往旧石场南场。各组不回头寻旗。”

最前一组先动。

随后是伤车、医车与驮着弩械的骡马。车轮碾过积雪，沿下斜道缓慢向南。没有人再留在原地等待第三道火。

顾长宁也没有回头。

只是中军旗经过最后一个能够望见青石峡的坡口时，他伸手扶住了车辕。那只手抓得很紧，直到北面的山脊完全被山壁遮住，才慢慢松开。

陶苓走在另一侧，没有出声。

接近旧石场南场时，前方巡军忽然吹出一长两短的接应号。

号声不是从南面来的。

众人回头看去，斜道上先出现三个人影，随后又有几个人从雪幕里走出来。

后卫回来了十人。

领队的候援队正左肩中箭，仍走在最前。有人丢了刀，有人的弓弦已经断了。那名年长的车夫也在其中，双手被火燎伤，仍替身旁军士扶着一支缺了矛头的长杆。

十五个人在峡中等到最后时刻，没有看见第三道火，便依照预令撤出。铁勒骑兵在烟火变淡以后冲进车阵，后卫以断车堵过一次路，又在南沟口分成两队。前面十人沿预定车辙追上主队，余下五人没有再出现。

录事取出出发前写下的名册。

回来的十个人依次报过姓名。录事在他们的名字旁边分别落下一点墨。

五个没有回来的人里，其中四名是候援军士，另一名正是那名在车册上报过屯庄与兄长姓名的年轻车夫。

顾长宁没有把他们当作已经阵亡。

“先记未归。”他道，“时刻也记下。”

候援队正靠着车轮坐下，陶苓剪开他肩上的衣甲。录事则从第一行重新核了一遍，把回来的十人、未归的五人和后卫最后离开青石峡的时刻分别写清。

旧石场南场已经荒废多年。

几间石棚只剩半边屋顶，地上却足以容纳剩余车组。前卫守住北面的