57.余波
日头西斜，暖金余晖漫过马家高高的青砖院墙，铺满错落的檐角与整洁的庭院。连日晴好，夏初的风褪去了暮春的轻凉，带着浅浅温热，拂过满院繁密的花叶，簌簌落了一地细碎光影。
方才满堂宾客、笑语融融的热闹彻底散去。苏家车马辘辘而行，渐渐驶出巷口，最后一点马蹄声响彻底消弭在街巷尽头，偌大的马家宅院瞬间安静下来。仆妇丫鬟各司其职，轻手轻脚收拾正厅与膳厅，撤去满桌残席、茶具果品，擦拭案几桌椅，行走间敛声静气，不敢打破院里沉静。
热闹散尽，暗流未歇。白日宴席上那些温柔试探、迂回说辞、暗含目的的亲近，并未随着苏家众人的离去而消散，反倒沉沉积淀下来，萦绕在宅底之间。
柳氏立在中庭廊下，一身素雅锦裙被晚风轻轻吹起边角。她静静望着巷口的方向，身姿端立，神色平和，眼底却无半分待客过后的松弛。方才整场宴席，她始终从容周旋、分寸不漏，面上挂着恰到好处的温和笑意，将所有暗流与对峙悉数掩在和气表象之下。
外人在时，万事皆是体面亲厚的亲戚往来。此刻人去院空，方才强撑出来的温婉和气，才一点点淡了下去。
她心里通透，今日林氏看似随口提起的小住邀约、句句追忆旧情的唏嘘、时时落点在阿姝身上的目光，从来都不是无心之举。一次婉拒，只能搪塞一时。苏家此番专程赴宴、步步铺垫，执念极深，绝不会因为一次碰壁便就此收手。今日是明面试探，来日难保不会另寻由头、另做算计。
晚风徐徐，吹动廊下悬挂的细竹帘，轻轻晃动。柳氏静立片刻，理顺心绪，才抬步从容回向内院。
另一处，阿姝的小院早已褪去喧嚣，清宁安然。
一场应酬下来，最疲累的便是年幼的阿姝。白日里全程端坐、守礼自持，面对一众陌生长辈的注视与问询，不敢有半分孩童的松懈肆意。一言一行皆要规整得体，一举一动皆要合乎礼数，小小年纪，整整绷了一日心神。
春桃伺候在侧，小心翼翼替她取下发间素银小簪，将束起的长发轻轻散开，乌黑发丝垂落肩头，褪去了席间规整拘谨的模样。
"小姐累坏了吧。"春桃声音轻柔，怕扰了她，"院里风凉，进屋歇歇吧。"
阿姝微微垂着眸，肩头悄然松垮，轻轻点了点头。连日规规矩矩地读书、临帖、做针线，日子过得安安静静，她都快忘了被外人围着是什么滋味。今日骤然被密密麻麻的目光包裹、被句句绕着自己的话语牵绊，只觉得浑身不自在。
她年纪尚幼，看不懂成人世界里迂回的算计与博弈，辨不透亲情之下藏着的私心。可孩童的感知最是纯粹敏锐，她能清晰察觉到，苏家舅母的温柔亲近里，藏着一种让人无从松弛的刻意；满堂唏嘘旧情的笑语里，藏着一股紧紧围着她的力道。
那些一遍遍提起生母的话语，一声声疼惜怜悯的口吻，一次次落在她身上的视线，层层叠叠，缠得人心底发闷。
阿姝走到窗边矮榻上坐下，暮色渐沉，窗外花木葱茏，光影柔和。她静静望着天际渐变的霞色，良久，才低低出声："都走干净了吗？"
"都走远了。"春桃端来一盏微凉的温水，递到她手中，"车马早就出了巷子，院里再也没有外人了。"
阿姝捧着瓷盏，指尖贴着温润微凉的壁面，轻轻抿了一口水，再不多言。
心底的烦闷说不清道不明，没有委屈，没有恼怒，只剩一片沉沉的倦怠。她分不明白这些往来纠葛，只隐隐觉得，今日这场宴席并非简单的叙旧相聚。
院中寂寂，风过叶鸣，四下安宁。这份远离喧嚣的清静，才让她紧绷整日的心神，缓缓落定。
未过多久，院外传来沉稳轻缓的脚步声。
马君粮处理完前院送客、核对值守的琐事，便径直移步阿姝小院。他踏入院门，抬眼便看见窗边静坐的小小身影。
落日余晖落在她素净的衣料上，眉眼温顺，安静得近乎落寞，没有半分孩童的鲜活雀跃，只剩沉淀下来的倦意。
他放轻脚步走到榻前，语声温和柔软，褪去了平日持家的端严："今日一日，可觉得委屈？"
阿姝闻声抬眸，清澈的眸子望向父亲，轻轻摇了摇头，声音软软浅浅："没有委屈。"
只是心里不舒服，只是莫名疲惫，只是不懂大人间为何笑着说些让人拘谨的话。这些细碎懵懂的情绪，她无法言说，只能尽数藏在心底。
马君粮看着她乖巧沉默的模样，没有再多问。他心里清楚，女儿只是说不出来。
"你无需多想，也不必顾虑旁人说辞。"他垂眸看着女儿，字字稳妥，"往后苏家之人，若是再提让你去往舅家小住的话，你不必应答，不必为难，更不必勉强迎合。万事有我，有你柳氏母亲。"
简单几句，沉稳笃定，落在阿姝心底，像落定的磐石，让人安稳踏实。
她眨了眨眼，似懂非懂，轻轻颔首应下。至少这一刻，父亲和柳氏母亲的话，让她觉得踏实。
马君粮细细叮嘱春桃尽心伺候小姐歇息，切莫懈怠，随后转身离开小院，去往柳氏居所商议要事。
内室之中，烛火已然亮起。昏黄柔和的灯火铺满整间屋舍，褪去了白日的明亮晃眼，添了几分静谧暖意。
柳氏端坐案前，褪去了待客的正装，一身家常软缎衣衫，神色沉静淡然。陪嫁丫鬟青禾侍立在侧，安静候命，屋内无半分嘈杂声响。
见马君粮进门，柳氏抬眸起身，将案上的茶盏往他那边推了推：“累了一日了，坐下说吧。”
马君粮落座，神色微松，开口先说了句：“阿姝那边没事了，方才去看了她一眼，