11.011
鹿巍脸上带着些微笑意，却比板着面孔时还使人觉得压迫，“既然不想念书，又闲得没事做，就去把天井里的青苔刮一刮，免得跌了姊妹们。”
璧楼脸上虽有不服，却十分识趣从千秋身前撤离了一步。
遇图则腆着脸笑，“曾先生是说笑吧？”
鹿巍慢慢蹒到跟前来，“我几时跟你们说过笑？”
玉玑一声不吭，已先绕过诗屏往天井里去了。
鹿巍神色如常，到走去角落放花盆的方几底下，取出块抹布丢给遇图，“把那颗芭蕉也擦一擦。”
遇图接了抹布睁圆眼，“芭蕉叶早上婆子们都擦过了嘛。”
“那就再擦一遍。
遇图只得带着一脸气绕去座屏后。
璧楼一看鹿巍朝自己近了两步，懒洋洋笑道：“曾先生，扫洗的事自有下人来做。”
鹿巍点着头笑一笑，“我知道，不过是为了罚你们。我看你精力实在太盛，一读书你就坐不住，不如泄一泄你这一身的精力，好踏踏实实坐定了听课。你去把外头长廊上的栏杆擦一遍。”
璧楼满脸惊骇，“先生是说整整一条爬上廊？不是门前这片儿？”
鹿巍踅去上首椅后坐了，“去吧，学前擦不完，学散了再接着擦。”
璧楼一脸不忿，也只得满堂寻了条抹布，朝千秋放个笑眼，转背出去。
屋子里陡然没了人，几片狭长的晨光越拉越长，扑在鹿巍的桌上，千秋穿过慢腾腾的灰飞烟舞对上他的眼，马上吓一跳。
“我我我我有的是活干，不用曾先生另派活了！”
千秋收拾完，像卷包袱潜逃似的，挎着提篮盒一溜烟到天井里来，见玉玑蹲在地上用一把小铲子刮地钻上的苔痕，也不得工夫扭头看她。
不过她仍然高兴，今日总算会了他的面，没叫她失望，他果然样貌德行都很合她的意，就是性情孤高了点，不大通世故。
可不通世故也有不通世故的好处，要像那些个卑躬屈膝，奉承讨好的男人，她又不喜欢了。
一高兴，回去路上她捡了枝朵粉艳艳的月季花儿，捻在手上。
脸上带着笑踅进厨院，赶上那赵老柿子正从西面粮油库里出来，见她乐呵呵笑着，十分看不惯。
院中有两个老婆子在洗碗，赵老柿子便拧着个油罐子朝那两人笑道：“还说与曾先生没关系，瞧，送个饭一去便是半日不回，没关系能耽搁到这会儿？”
一个婆子搭话道：“十八的姑娘一朵花儿，又会浪，哪个男人不迷糊？别看曾先生平日板着张脸不肯说笑，那是对咱们这些老菜帮子，对年轻丫头可说不准。”
千秋心下倒极认同这话，不过这“年轻丫头”的队伍里，应当把自己排除，曾鹿巍也不对自己说笑。
另一个婆子笑得前仰后合，“敢情你这老菜帮子想和男人说笑呢，可惜没那个命！”
这话千秋也双手双脚赞同。
赵老柿子走到两个大木盆前头唉声叹气，“咱们这岁数，家里的男人也不肯多瞧一眼，哪比得上人家小年轻，我看曾先生那个人，啧，不下点本钱，是打动不了他的，他肯放人进来，肯定收的不是一般的好处。”
三个直说得千秋脸上发红，只在心里头生闷气。
倒是婉彪先气在嘴上，“没屁放了你们，曾先生才不是那样的人！”
说着便来将千秋拉到柴房里，带着醋意道：“你为什么去了这半天！”
对着婉彪，宁可承认是去躲懒，也不能承认是在书瀚堂耽搁的。
“我，我在园子里长逛了一会儿。”千秋一面说，一面转脑筋，管他三七二十一，只把手上那枝月季花儿递给婉彪，“婉彪姐姐，这是曾先生托我捎给你的。”
果然婉彪转怒为喜，接过花儿在鼻子底下深深一嗅，“我就知道他心里有我，不然干嘛回回都把他的饭先让我尝。”
千秋半句不敢说鹿巍也让她吃了这事，只堆着笑脸点头，“曾先生肯定惦记你，还问你好些了没有。”
“算他是个有良心的男人——”婉彪一高兴，又似嗔是嗲地嘱咐一句，“可不许对人说啊。”
千秋照例答应，抿着嘴在嘴巴前做了缝线的动作。
婉彪只恨她是个糊涂蛋，不由自主摆脑袋叹气。
不过吃晚饭的时候，到底还是将一条肥鸡腿撕了一半给千秋，并郑重承诺，“好妹子，有劳你替我传话递东西，往后我再不叫你劈柴了，有什么重活，你只管叫我！”
千秋惊得两眼一扇，看来曾鹿巍也不是完全没好处，她当即决定，定要当好这个传话拉线的差事。
心里却又有点过意不去，一来是“假传圣旨”好像有点对不住鹿巍，二来怕令婉彪长久地痴心错付。
不过转天，这点过意不去的心绪就烟消云散了，原因有二。
其一，那绝情判官记性好得不得了，还记得扣那三十个钱的事儿，大早上特地托个小厮来传话给吕开琼，叫吕开琼记在账上。
其二，婉彪什么也不耽搁，下晌向吕开琼告了两个时辰的假，回家与别的男人相看去了。
看来这世道，只有自己才是个心软善良之人，不然干嘛总是吃亏。
如此混到五月初十，放四月的月钱，千秋来回数了好几遍，只一两二钱银子，按日子算，她是四月初进来的，虽不满一月，也该有一两三钱才是。
壮着胆子去问吕开琼，吕开琼淡淡道：“那一钱银子扣了，你自己个儿算算，上月你砸了几个碗碟？”
千秋险些气竭！
唯一有点值得高兴的是，这些日子往书瀚堂早饭，撞见玉玑好几回。
玉玑日日早到，差不多千秋在天井里吃完鹿巍的早饭，他就到了，摸出书就坐在桌后勤奋刻苦。他虽与千秋说话，不过是有一句没一句的，多半是千秋先搭讪。
他们说话的时候，往往鹿巍都不在跟前，好像是故意让出去似的。
这日灶上烧饭迟了些，千秋送饭便送得迟了些，一路低着头，在仪门处没留意，撞倒了位穿鹅黄衫子绿纱裙的小姐，她赶忙搁下食盒将人搀扶起来。
也不知是哪位姑娘，只得连连赔罪，抬头一看，这姑娘五官清丽，肤如凝脂，仿佛三月间一片娇艳春色，那美丽动人中还带着点沁人心的疏冷之意。
这姑娘反含笑打量千秋，“是哪里来的美人儿啊——”
“千秋！是你呀。”只见那姑娘后头钻出个人，是紫衣姑娘银盘。
银盘怀中抱着书箧，那眼前这位必是三小姐云霏雪了，不知今日为何来得这般早。
霏雪见她们相熟，扭身接过书箧道：“我先去了，你回去吧。”
千秋还转着脖子看霏雪，就被银盘拉着坐在门槛上款叙。千秋早想问她在三姑娘院里的情形，银盘备细说了，听下来比她在厨院里不知轻省了多少。
银盘却把嘴瘪着，“就是院里有几个三等丫鬟，仗着姑娘不理闲事，私下里就爱来为难我。其实我也是三等丫鬟呀，和她们是一样的，干嘛老和我过不去呢。”
两位姑娘都单独立了院，满府数这两院中的事是最少的，饶是如此，银盘也受了不少闲气。
千秋本来要向她诉苦的，不承想先听她抱怨，只得拿自己的遭遇宽慰她。
“你这就算好的了，只一两个人和你为难。瞧瞧我，做的净是些脏活累活不说，我们院里那十来个妈妈大嫂，都爱与我过不去。旁的都不去说它了，一到饭点撞见个什么事，都使唤我去做，又不给我留饭！”
银盘心里果然好受了许多，伸过手握住她细细的膀子，“那管事的妈妈不说她们？”
“管事的吕妈妈凶得不得了，见她们欺负我，只要不过分，她也不理会，还扣我月钱呢，上个月她扣了我几十，偏那绝情判官也来凑趣，也扣了我三十，昨儿放月钱，足足扣了我一钱银子！”
“扣钱的事儿曾先生也管？”
有道是墙有缝，壁有耳，可巧鹿巍正巧有一本许给霏雪的诗集忘了拿，才刚往后头取了，正要打这仪门出来，偏又听见千秋背后同人嚼他舌根。
他倒没躲，只将握诗集的手反剪去背后，静悄悄站在二人身后，微微仰着头，眼睛却不自觉地下瞥。
见千秋今日又改了头式，两绺头发在头顶两侧梳成双螺，像两只猫耳朵，猫耳根簪着两朵蓝色小绢花，底下梳着两条松松散散的大辫子，又粗又长。
他心里疑惑，都说怨气大的女人头发少，怎么她的头发却是又多又黑又亮？
千秋坐在门槛上，衣裙被吹似流风回雪，压根没察觉背后有人，还只顾喁喁抱怨鹿巍。
“谁让人家是管府内开销账目的账房先生呢，你不知道么，咱们每月的月钱就是他核算做账，再拿给二太太过目。他拿着鸡毛当令箭，公报私仇，说扣谁就扣谁！”
银盘道：“千秋姐姐，你和曾先生有什么仇啊？”
千秋叹了口气，“反正他那个人器量小得很，你可千万别得罪他。”
“我哪敢得罪他，听我们姑娘说，大太太似乎很器重他呢。”
鹿巍在后头本是怡然自得的神色，听见这话，横生警觉，暗暗皱起眉。
千秋一万个不服气，“器重他什么？就为他是个秀才相公？我听说咱们大老爷幕下的那些相公也不乏有功名的，还不如多器重器重他们呢！”
“不是一回事儿，大太太从前就说，曾先生又年轻，学问又高，难得是相貌不凡，不是那些老相公能比的，近日又向老总管打问起曾先生的家世来。”
“他家不是败落了么？”
“是啊，曾先生进府时就同老总管说过的，他们家在苏州是做小买卖的，前两年生意败了，阖家卖了房子搬回乡下去了。只是大太太先前不知情啊，这几日才问起，我们姑娘暗里好像还有些高兴。”
千秋发蒙，“人家做生意败了，你们三姑娘高兴个什么啊？我看她不像是会幸灾乐祸的人呐。”
银盘凑到她耳畔，用手挡着悄摸说了几句。
收身时瞥见背后有个人影，扭头见是鹿巍，忙不迭起来地福身，“曾先生好！”
千秋忽然毛骨悚然，屁股差点没从门槛上落到地上去，忙也慌慌张张起身，先把脑袋垂着，“曾曾曾，曾先生——”
转瞬一想，瞧人家银盘，就是比自己会来事儿，自己常见着鹿巍，还从未给他行过礼呢。
她便也有样学样地福身，“曾先生好！”
心慌得不得了，只怕他听见了她才刚骂他的话。
鹿巍却半句没问，只睃睃她两个，目光最后掠在千秋两个猫耳朵似的发髻上，“你这规矩学得未免迟了些——”
话未完，人已跨出门槛走去两步远。
银盘早惊起一身冷汗，忙辞了千秋，往仪门内溜了。余下千秋踌躇片刻，硬着头皮朝仪门外头走，手拧食盒，走得不紧不慢。
反正鹿巍又不等着吃早饭，每次他百般理由，一口不沾，提篮盒里的东西最后都落在她肚子里，又偏要叫她送。
未几走到书瀚堂后廊，从角门进天井，又从天井踅进堂内，见三姑娘云霏雪在向鹿巍讨教诗文，声音听起来透着兴兴头头的劲儿，如获至宝一般。
“先生，这样的句子，到底是怎么写出来的呢！”
她手中紧翻着一本诗集，蓝封皮的，却不是书肆里头买的，原是从前鹿巍在苏州时与几位朋友所作，他那时候还醉心诗书，便拣了几首妙的装订成册。
如今他身负灭门之仇，待这些诗书文章都变得淡淡的，“这些诗文不过是为赋新词强说愁，你一定要看我才拿给你，看过就撕了，不能学。”
欻欻两声，霏雪阖上诗集紧抱在怀中，脸上有几分嗔怪撒娇之意。
千秋低着脖子踅到上首桌后，心里琢磨方才在仪门处银盘和她说的那两句悄悄话，看来倒是有几分真的，霏雪那副情态分明像是情窦初开。
她一面暗惊，一面往桌上搁食盒。
瞧见屏风这头袁玉玑也早来了，独自坐在最前头，脸朝诗屏上歪着，似在听鹿巍同霏雪讲解诗文。
正听到鹿巍说不让学的话，他不由得绕到屏风这头来，“先生既然不喜欢这类的诗词，为何还要收藏？”
“这些是从前朋友所作，收藏是为了做个纪念。”
鹿巍刚掉过身来，就看见千秋正在他那张案上替他摆饭，眼睛却在瞟玉玑的背脊。
她咬着嘴唇看得格外出神，盘子里滑出一个饺儿也没察觉。
鹿巍微微一笑，像是自嘲，又像在讥讽别的什么人， “再说这些诗词不过是少年心境，时过境迁后再看，那些愁绪叹息就只剩可笑了。”
霏雪却笑道：“先生此言差矣，年少还是年老，不都是自己么，那些心境不也是实实在在的？难道老练沉稳的自己，就要瞧不起年轻气盛的自己？何况先生与大哥哥一般年纪，哪里就老了呢。”
这位三姑娘到底书读得好，可真会夸人，眼底散着里一片温柔坦率，声音胜似溪流，琤琮清冽，透着丝甜。
一念之间，千秋又觉得她有痴心错付的嫌疑，这些好话说给鹿巍不过是跳舞给瞎子看，人家不见得会领情。
果然叫她猜中了，一看鹿巍脸上，那一点笑意还似冻住一般，大夏天也化不开。
不对！怎么他那张脸是对着自己，怎么双眼也是在瞧着自己？
她忙低首一看，慌着将落在桌上那个饺儿捉回盘子里。
鹿巍登时发难，“掉个饺儿不打紧，又搁回盘里就有些倒胃口了，给主子送饭弄撒了，也照样捧回盘里？为叫你长记性，得扣你二十文钱。”
千秋欲哭无泪，又怕他再借故扣钱，她