5. 泉畔栖棚

灵姝醒来时，天色已然大亮。

晨光顺着东侧山坳缺口斜斜倾泻，将整片神头泉浸在清浅柔和的淡金里。白日间泉底灵光收敛大半，只剩水心一团若有似无的暖光，如同灰烬半掩的炭火，静静维系一汪泉水的温润。

她侧身卧在阿渚铺好的干草堆上，肩头搭着阿渚的外衣。小臂外侧昨夜箭划的伤口已经结痂，一层暗红薄痂微微翻翘，底下透出鲜嫩新肉，愈合速度远超出她预料。

她试着轻抬右臂，伤口扯得隐隐作痛，好在筋骨并未受损。昨夜那支箭被灵脉气浪偏开，仅仅擦破皮肉。她恍惚回想箭矢破空的震颤、校尉惨白仓皇的神色，一切都像隔了一层水雾，朦胧不真切。指尖抚过结痂，心底暗自思忖，若不是宝珠灵气护持，这支箭怕是早已穿透骨血。

她缓缓将右手轻覆小腹，一股温热稳稳栖在脏腑之间，比昨夜更为沉实，宛如入土的种子，正往深处扎根。几缕温软交融在一起，她自身心跳与灵息脉动交织相融，难以分辨彼此，可她清晰知晓，那些生灵安安稳稳地存在于她体内，这便足够。

“公主醒了？”

阿渚的声音自泉边传来，她小跑至灵姝身侧，手中捧着卷成碗状的宽大树叶，盛着一汪澄澈泉水，叶沿垂落细碎水珠，在晨光里闪着碎银般的光。

“快喝些水润润喉，奴婢刚去泉眼最上游接的活水，干净清甜。”阿渚小心翼翼将叶碗递到她唇边。

灵姝撑着左手坐起身，低头饮下两口泉水。清冽凉意顺着舌尖淌入咽喉，腹间蛰伏的灵息轻轻一颤，并非受惊，而是同源水气相触后的松弛舒展。泉水入腹，似一缕纤细微光点亮内里，她垂眸望向平坦衣下，看不见半点异样，却能感知腹中灵息缓缓舒展，如同蜷曲整夜的嫩叶，终于迎着晨光舒展脉络。

灵姝将叶碗递回阿渚：“这附近可有能落脚的地方？”

阿渚接过树叶放在膝头，抬手指向东方：“天未亮奴婢便四处探查过，沿泉水往东走一里多地，有一间废弃猎户木棚。棚顶塌了一半，夯土墙却结实稳固，背风向阳，离泉眼也近，门前还有一片空地，日后晾晒吃食物件都方便。”

“去瞧瞧。”

阿渚连忙扶她起身。灵姝右臂不便受力，只能借力搭住阿渚肩头，步伐缓慢却平稳。脚下泥土被泉水浸润，踏上去绵软富有弹性，如同踩在浸水厚苔之上。每走一步，腹间温软灵息便轻轻晃荡，仿佛几团安静的小生灵，随着步履缓缓摇曳。走不出多远，她便驻足稍作喘息，腹中暖意也跟着呼吸一同起伏。

“慢些走，不着急。”阿渚扶着她的手臂，力道放得更轻。

灵姝微微颔首，默然前行。

二人沿着泉畔小径向东穿行，穿过一片野枣林。林间地面落满红褐色干枣，不少果实被飞鸟啄出浅浅凹痕。灵姝抬手拨开垂落的枣树枝条，粗糙枝桠擦过小臂结痂，刺痛让她微微蹙眉，却未曾停下脚步。绕过一块两人高的黑石，那间半塌的土坯木棚赫然嵌在山岩与坡地之间。三面夯土围墙完好，南侧敞开门户，残存半幅茅草屋顶密实厚实，足以遮风挡雨。棚内丈许见方，地面铺满干透的艾蒿，漫开清苦草木香气。

灵姝立在棚口，左手轻抚门框土坯。经年风雨将墙面打磨得温润，覆着一层深褐苔迹，敲击上去质地紧实厚重。墙角摆着一只豁口陶罐，罐底积着陈年干灰，指尖捻起一点，干燥无湿，可见这间木屋虽破败，却不返潮。她抬脚踩踏地面，泥土硬实干爽，从未被泉水浸淹。

“就此处安身吧。”她回头看向阿渚，脸色依旧苍白，眼底却漾着浅淡暖意，“简单收拾一番，往后我们便住在这里。”

“要住多久？”阿渚轻声发问，生怕惊扰腹内灵息。

灵姝掌心覆上小腹，感受底下沉稳搏动的暖意。她不知归期是何时，一月、一年，或是更长久。宝珠灵气化作腹中灵胎，它们尚需漫长时光滋养，而这片神头泉的水脉，是它们存活的根基。一旦离开泉水，灵息便会枯竭消散。

“待到它们全然长成，待到我能带着它们一同回去之时。”她语气平和，仿佛早已敲定长久的归宿。

阿渚不再追问，挽起衣袖即刻忙碌起来。寻来粗木撑住塌陷的棚顶，又抱来大量干草厚厚铺满地，伸手将外衣叠作软垫，摆在靠墙角落。她一边整理一边低声规划，絮絮叨叨盘算往后生计：“墙缝用黄泥糊实，冬日便不会漏北风；门口枣树秋日能结野枣，奴婢再寻些可食野菜存着……”手脚利落轻快，如同衔枝筑巢的雀鸟。

灵姝倚着门框静静凝望她忙碌的瘦小身影，恍惚间忆起平城云台阁的岁月。从前阿渚亦是这般事事操劳，端水铺床、时时叮嘱起居，彼时二人隔着君臣主仆的鸿沟，生分拘束。如今阿渚抬手抹去额间汗水，抬眼望向她时，眉眼弯弯，褪去所有尊卑隔阂，亲近得像自幼相伴的亲人。

“阿渚。”灵姝轻声唤她。

阿渚从干草堆中抬头，额角沾着枯叶，鼻尖蹭了一道灰土：“公主，怎么了？”

“你从不问我缘由吗？不问我为何吞下镇脉宝珠，为何执意滞留山野，为何腹内藏着几团说不清的灵物？”

阿渚拍去掌心草屑，走到灵姝面前。她比灵姝矮上半头，仰起脸迎上晨光，眼底清亮通透，随手摘去额间枯叶，语气笃定纯粹。

“公主做的决定，自有你的道理。奴婢心思愚钝，看不懂天地水脉这般大事，奴婢只清楚两件事。”

一阵南风拂乱她额前碎发，阿渚歪头理了理发丝，继续道：“你要在此栖身，奴婢便陪你相守山野；你要护好腹中小生灵