第171章镇江知府

叶笙歌没有追赶。

他站在窗前，月光从云层的缝隙中洒下来，照在他脸上。

他低头看了一眼倒在院中的那个黑衣人，然后走出房门，来到院中，蹲下身来检查了一下——人已经死了。

肺阳吐焰击的灼热劲气直接震碎了他的心脉，当场毙命。

叶笙歌面无表情地抓住尸体的衣领，将其拖进屋中，然后关上门，在烛光下仔细搜检了一番。

黑衣人身上没有任何能够表明身份的物件，衣服上没有标识，口袋中没有令牌，连鞋底的泥土都是普通的黄土，没有任何地域特征。

这是一次精心策划的试探，对方显然不想留下任何把柄。

叶笙歌搜检完毕后，将尸体放在一旁，洗净了手上的血迹，然后重新坐回桌边，给自己倒了一杯凉茶，慢慢地喝着。

他在心中默默地分析着当前的局势，他刚到镇江，连凳子都还没坐热，便有人迫不及待地派人来试探他了。

这说明镇江城中有人不希望他在这里待下去，或者说，不希望他插手江南的事务。

这个人会是谁？是周文魁？还是他背后的那些盐商和海运商人？抑或是其他尚未浮出水面的势力？他现在掌握的线索太少，还无法做出准确的判断。

但他知道一件事，在江南这块人生地不熟的地方，他不能同时与所有人为敌。

他必须采取“远交近攻”的策略，先稳住一部分人，拉拢一部分人，然后再集中力量对付那些真正对他构成威胁的人。

他决定先从周文魁入手，不管今晚的袭击是不是周文魁指使的，至少在表面上，他要让周文魁觉得自己已经取得了他的信任。

同时，他派江鹤川连夜出发，前往苏州联络平南侯苏烈，建立直接的沟通渠道。

苏烈是苏清婉的哥哥，与他在京城便已相识，有过合作的基础，是他在这江南之地最可靠的潜在盟友。

至于镇江本地那些蠢蠢欲动的势力，他会一个一个地敲打，分化瓦解，让他们知道，东厂提督不是可以随意试探的角色。

他喝完杯中最后一口凉茶，吹灭了蜡烛，重新躺回床上。

窗外月光如水，照在院中那片被鲜血洇湿的土地上，在夜色中泛着暗沉的光泽。

……

周文魁在知府衙门中设宴为叶笙歌接风洗尘，已是叶笙歌抵达镇江的第二日傍晚。

宴席设在衙门后宅的花厅中，比起前一晚在驿馆中的简单饭菜，这一顿显然经过了精心的准备。

花厅中点了好几盏灯笼，将整个房间照得亮堂堂的，桌上摆满了精致的菜肴，有清蒸鲥鱼、蟹粉狮子头、水晶肴肉、桂花糖藕，还有一壶温好的绍兴花雕，酒香四溢。

周文魁坐在主位上，频频举杯，言语间对叶笙歌极尽恭维。

他说叶督主在京城扳倒魏无忌、整顿盐政的事迹早已传遍天下，江南百姓无不钦佩。

又说叶督主此番南下监军，必定能一举荡平倭患，还江南百姓一个太平。

叶笙歌含笑应对，既不倨傲，也不过分亲近，保持着一种恰到好处的距离感。

酒过三巡，周文魁拍了拍手，朝门外唤了一声：“婉清，进来给叶督主献杯茶。”

门帘掀开，一个身穿鹅黄色衣裙的少女端着一只茶盘走了进来。

她大约十八九岁的年纪，生得眉清目秀，皮肤白皙，一头乌黑的长发绾成随云髻，簪着一支素银簪子，整个人看起来清丽脱俗，带着一股大家闺秀特有的文静气质。

她走到叶笙歌面前，微微屈膝行了一礼，声音轻柔婉转：“民女周婉清，见过叶督主。”

然后低眉顺眼地端起茶盘上的青瓷茶杯，双手奉到叶笙歌面前。

叶笙歌伸手接过茶杯，道了声谢。

在接杯的瞬间，她的指尖碰了一下他的手背，然后若无其事地收了回去，退后两步，垂手站在一旁，目光低垂，姿态恭顺。

叶笙歌端起茶杯喝了一口，茶是好茶，入口清醇，回味甘甜。

但他的注意力并没有停留在茶水上，而是在方才那一瞬间的接触中，