914. 念儿来问她
第二日，念儿比平常早了一刻来找她。
她手里抱着一叠纸，脚步走得很快，到了门口才忽然停下，像是想起自己今日不是来传话，而是来请教。
“姐姐，你现在方便吗？”
赵馥灵看了一眼她怀里的纸。
“看你抱的分量，若我说不方便，你是不是打算把这些纸放下，再回去拿更多？”
念儿低头看了看。
“我本来想带三张。”
“那为什么有一叠？”
“三张是我原本要问的事。剩下的是怕我忘记。”
赵馥灵在心里向小馥描述念儿抱来的一叠纸。
小馥答：“主人，这份准备听起来足以应付一场小型衙门审问。”
“进来吧。”赵馥灵说。
念儿把纸放到桌上，挑了一张最上面的，手指按住纸角，没有立刻坐下。
她的眉头皱着，像是昨夜一整晚都在和那句“我还没有告诉她”较劲。
“姐姐，我想问你，昨天我做得对不对。”
“你来问我，要我替你判定？”
念儿被她问得一顿。
“我本来是这样想的。”她说，“可是现在说出来，听着有些不对。”
赵馥灵没有替她接话，只把念儿刚放在最上头、昨日自用的日期草纸推到一旁，空出一小块地方。
“坐吧。”
念儿坐下了，背挺得很直。
她又把余下的一叠纸抱回膝上，没有留在桌上的空处。
“你抱着它做什么？”
“怕我说到一半，突然忘记自己原本要问什么。”
“你现在还记得吗？”
“记得。”
“那就先放下。”
念儿低头，慎重地把纸放在桌面上。纸叠得歪了，她又伸手把四边对齐，一张一张按平。
翠微端着茶从门外进来，将茶盏放下。
念儿抬头说：“翠微，麻烦你把我那叠纸收好。”
翠微看了桌上的纸一眼，又看了念儿一眼。
“收到哪里？”
念儿想了想：“先放回我原本拿它们来的地方。”
“是。”
翠微将纸抱起来，走出门。
念儿看着她的背影，忽然醒悟：“她不知道我从哪里拿来的。”
门外传来翠微平稳的声音：“掌院，您方才捧在手里的地方，就是奴婢目前知道的原处。”
念儿立刻起身追出去。
赵馥灵听见外头一阵轻微的脚步声。念儿接回纸叠，抽出原本要问的三张，改口说：“余下的放廊下桌上，我走时自己收。再麻烦你把昨日七张文字牌的匣子取来，我想对着想一想。”
翠微说：“是。”
那语气平得像是收到了一项清楚、完整、绝不需要再补充的命令。
念儿拿着三张纸回到桌旁，脸上带着一点无奈。
“我今日果然不该带纸来。”
“纸没有做错事。”
“它们只是很容易让我以为，只要写得够完整，事情就会跟着变简单。”
“这句倒是写得出来。”
念儿抿了一下嘴角，没有笑多久，眼神又落回桌面。
“姐姐，昨天苏青萝走了以后，我一直想。她说她会写信问舅母，也会和父亲谈谈。她有了要做的事，可我还是觉得，自己像是什么都没替她做。”
小馥说：“主人，掌院的自我评分似乎采用的是‘客人离开时是否已经决定’，而不是‘客人是否自己说出下一步’。”
赵馥灵端起茶盏，吹开水面上的热气。
“你觉得苏娘子替念儿打了什么分？”她在心里问。
小馥说：“本宝没有听见苏娘子替掌院打分。本宝听见她笑着离开，没听见任何分数。”
“你看。”赵馥灵在心里说，“连你也知道不能替她打分。”
“本宝只是没有分数可用。”
念儿不知道她们在心里说话，只看见赵馥灵抬起茶盏又放下，便问：“姐姐？”
“今天先谈三件事。”赵馥灵说，“每件事里，我可能顺着你的话再问。你不想答就告诉我，我们停下来。你可以慢慢想。”
念儿的手指轻轻碰了一下纸角。
“好。”
赵馥灵没有拿笔，也没有取牌卡。
她看着念儿，问：
“第一个，你昨天最想替苏青萝完成的，是哪一件事？”
念儿没有马上回答。
香房里有人翻动木炭，发出一声细微的沙响。院子里的学徒从廊下跑过去，鞋底踩过青砖，声音很快远了。
念儿的目光停在桌面那张历纸上。
“我最想替她完成的，是选择。”她说。
“选择去哪里？”
“织坊，还是留在家里。”念儿顿了一下，“我想她只要说出一个地方，后面的事就能顺着那个地方往下走。”
她低头看着自己的手。
“我想让她离开时，心里有一个确定的方向。好像这样就表示我帮上忙了。”
赵馥灵没有说话。
念儿抬头看她，像是在等一句“这没有错”，又像是已经记得她今天不会替她判定。
“我也想知道，我问的问题有没有用。”念儿接着说，“如果她最后还是没有决定，我就会忍不住想，是不是我问得不够好。”
“你昨天把这个念头说出来了吗？”
念儿摇头。
“没有。我把它放在心里，还以为自己只是在想她。”
“你现在说出来了。”
“嗯。”
她的肩膀稍稍垂下来，像是终于把一个一直攥在手里的结打开了一点。
“我原本以为，我只要把问题问得合适，对方就能找到答案。”她说，“这样想，听起来好像我把自己放得太高了。”
赵馥灵仍没有替她下判断。
窗外的光落在桌上，照亮历纸边缘。她的鼻子先感到一点甜，喉头跟着松开，紧着的那口气也慢慢散了。那甜不厚，像寒天里厨房开了一锅热水，蒸气里沾着一点香草般的暖意；底下又有树脂被火烘热后那种沉沉的、柔软的气息。她停了一息，才认出来，是安息香。
翠微早晨在廊下的小炉里，隔灰温了一点安息香。香气绕过门缝，落在屋里。
念儿也闻到了，鼻尖动了一下。
“今日这炉的甜味，比昨天明显。”
“昨日是打开香盒闻，今日隔灰温着，闻法也不一样。”
“我昨日倒记得，那孩子还想替布样问要不要选牌。”
“他问得很认真。”
门外有人敲了两下。
翠微把七张文字牌的匣子放到桌角，院里一名小学徒跟着探头进来，手里抱着另一只空木匣。
“掌院，小栗方才给后院的小猫取了个暂时的叫法，叫布样。说昨日那位客人的真布样不会咬人，这一只倒还不好说。”她把空匣放在门边，又说：“牠跟来趴在廊下，我想给牠一个地方靠着。”
念儿下意识问：“你把小猫放进匣子了？”
“没有。”小学徒说，“它不肯进去。”
她往门边让了一步。灰白小猫自己绕过来，跳上合著的匣盖。
“牠只肯趴在匣子上。”
翠微站在门边，面无表情地说：“这样很好。至少目前是布样自己选了位置。”
小学徒点头：“我也问过牠要不要下来。”
念儿看向木匣。
“牠怎么回答？”
“牠闭上眼睛了。”
“那算回答吗？”
“我不知道。”小学徒说，“所以我没有替牠说算。”
翠微将小学徒带了出去，让她把空匣搬到廊边。小猫先跳下地，等匣子放稳，又绕回盖上。
念儿望着门口，嘴角慢慢翘起来。
“连布样都比我会等。”
“布样没有抱着一叠纸。”
“牠有木匣。”
“木匣今天没有要求牠做出重大决定。”
念儿终于笑了一声。
笑意过后，她又安静下来。
赵馥灵没有催她，只将茶盏转了半圈。茶气淡淡地浮上来，和门外那股树脂甜味交在一起。
念儿把桌上的历纸拿近了一点。
“我昨天把日子排给她看，让她知道她还有时间。可是我一直在想，这是不是也算把她往某个方向推？”
“你当时是怎么排的？”
“我把入冬前要回信的期限标出来，再另列明春预计动身的时段。船期和舅母何时回复还待问，没有当成已定的日子。”
“她怎么看？”
“她拿着历纸看了一会儿，说要先写信问舅母、和父亲谈谈，再想下一步。”
念儿说完，手指停在纸边。
“那是她自己说的。”
“嗯。”
念儿的眼神往桌面另一侧移去。那里放着牌卡匣，匣盖已经合上，边角整整齐齐。
“我让她自己挑牌，也让她自己说看见什么。”她说，“她挑的不是我想替她挑的那张。她说她不想辜负别人。”
“你原本以为她会挑哪一张？”
“我以为她会挑‘还不知道’。”
“她没有。”
“没有。”
念儿把那张历纸往回推了一点，没有再拿笔写字。
“我昨天一直担心，她挑到‘不想辜负别人’，是不是就会把别人的期待看得太重。我差点想告诉她，这只是牌上的字，不代表她就一定得替谁做什么。”
“你后来说了吗？”
念儿摇头。
“我问她为什么选。她说舅母信任她，父亲也没有拦她；若她走了，家里少一个人做事。”
她沉默一会儿。
“我现在想起来，这些不是牌替她说的，是她自己说的。”
“是。”
“可是我还是很想帮她把那些话整理成一个清楚的结论。”
“你想整理成什么？”
念儿抬眼看她。
赵馥灵没有再说话。
念儿先是愣了一下，接着想起来，她们今日先谈三件事，并没有约好每一句都必须答。她也还没把自己的话说完。
“姐姐，这句已经问到另一件事了。”
“是我追得快了。你可以先不答。”
“我昨天没听出来。今天反倒听见了。”
“那你可以告诉我，你要不要回答。”
“不要。”念儿说，“我现在还不知道自己想整理成什么。”
赵馥灵点点头，把刚才那句收住了。
门外有人搬动架子，木架碰上墙，发出一声钝响。念儿被那声音引得转头，视线停在门框上，像是看见昨日苏青萝站在那里的样子。
这一刻，屋里像忽然静了下来。
念儿的指尖悬在历纸上方，没有落下去。
茶盏里的热气往上浮，门外的小学徒蹲在木匣旁，正盯着一片被风吹动的叶子；小猫还趴在匣盖上。叶子在青砖上翻了半圈，停住。谁都没有伸手去替它决定往哪里去。
赵馥灵等了一会儿，才问：
“第二个，苏青萝离开时，自己说出的下一步是什么？”
念儿低头回答。
“她说要写信问舅母，问清楚到了织坊以后，究竟哪些事情由她作主。”
她说完，又补了一句：“她还说会和父亲谈谈。”
“你刚才记得吗？”
“记得。”
“那你为什么觉得自己什么都没替她做？”
念儿没有回答。
这一次，赵馥灵把追问停在那里，等念儿自己决定要不要接着说。
念儿看着桌上那几张纸。
“因为那不是我替她做的事。”她说。
她停了一会儿。
“不，正因为不是我替她做的，我才觉得自己没做什么。”
她的脸上浮出一点难为情。
“我好像把帮忙想成，得让她拿着我的东西走出去。我的问题，我整理的日子，或者一个我觉得好的选择。她自己想出一件事，我就觉得那只是她的事，和我没有关系。”
赵馥灵安静地听着。
念儿揉了揉纸角，纸边被她搓得微微弯起。
“可是昨天她走的时候，说她觉得能听见自己在说什么。”她说，“那不是我给她的答案，是她在那里说出来的。”
“嗯。”
“我不能替她领走那句话。”
“不能。”
念儿抬头：“姐姐，你这次答了。”
“你说的是事情，不是问我判断你做得对不对。”
念儿认真想了想，点头。
“我先前总觉得，一个人来问事，就应该把事情从前到后都问清楚。”她说，“她的家里、她的性子、她想要什么，日子又剩多少，能问的全都问到，最后答案就会自己出来。”