48. 姜片

红漆柱上搭着双纤细玉手，常昭宁躲在廊柱后头，目光在大堂内站着的新任知州身上来回打量，小声嘀咕：“这万满全怎与官凭上写得不同？”

她说得没错，万满全年四十有五，却养护得极好，这脸上却无一丝褶皱，鬓发不见灰白，面色光洁油润，神采奕奕。看着比官凭记载的年岁还要年轻许多。

常昭宁弯腰凑近，听见祁瑾序开了口：“据我所知，此行并未有文书，万大人又是如何得知我在此处？”

也是，朝廷并未公示明文，他们刚在客栈落脚，连半个时辰都未及，万满全就带着一行人来客栈找祁瑾序，即使这客栈掌柜与万满全有所往来，消息也不可能传得这样快。

万满全来得如此及时，应在今日他们车马入城时就已知晓了。

闻言，万满全会心一笑，语气恭顺：“泠州前年灾荒严重，烧杀抢掠四处可见，下官来此，便下令在这城中四面都留了兵卒值守，既是提防市井生乱，也是替百姓求得安稳，今日世子车马入城时，下官就收到了消息。”

“万某在府中备了热酒好菜，未料世子竟在此处下榻，这才来此。”

万满全，真是人如其名，话说得滴水不露，常昭宁心中正默念着，万满全忽然抬眸望二楼瞧，常昭宁猛地往后撤回脑袋。

楼下传来祁瑾序的声音：“此番仓促，多有叨扰。”

祁瑾序这么轻易就答应了？常昭宁再次探出头，楼下的万满全好似松了一大口气，躬身道：“谈何叨扰。世子此行亲访泠州，本就是泠州莫大荣幸，府中已收拾妥当，世子与世子妃只管当作自家府上，有何需求，尽管吩咐。”

这万满全眼神如此之好，故意将话说得比方才大声，倒显得她有些尴尬。

今日夜深，在客栈安定不便再动身，祁瑾序与万满全说了明日再前往知州府，万满全终于离去。祁瑾序两阶并作一步，转身轻快地上了楼，看见连廊尽头的常昭宁，双手习惯□□叠置于身前，祁瑾序眉梢轻挑：“怎么样，看出什么了吗？”

常昭宁往右侧挪了一步：“这万知州当真只是文官？不是习武之人？如此敏锐，我躲在廊柱后头，他都能发现我？”

祁瑾序嘴角牵起一抹笑意，略微附身，探手握住常昭宁的手腕，带有薄茧的温热掌心擦过她的腕骨，坦荡拢住她的手，抬起来：“他是何人尚且未知，明日入了知州府，可要打起精神来。”

大庭广众之下，他还做出如此行径，常昭宁不甘示弱地分开手指，嵌入大掌指缝，与他十指相扣，板起脸：“我定万分谨慎。”

骨节被柔软的指尖摩挲几下，祁瑾序被她弄得有些心痒，不远处刚上楼的曲鹤行重咳一声，迈着大步从二人身边经过：“真是累了，明日还要早起！都早些歇息吧！”

-

万满全面面俱到，天色微亮，知州府的差役就已候至客栈门外。常昭宁敛裙踏上木凳，祁瑾序今日未乘马车，与曲鹤行一道骑马缓行。

舆内只剩素芷与锣月伴着常昭宁，行至城中，常昭宁撩起车帘，不远处两扇黑漆木门紧闭，引得她目光的，是门前与石阶处烂菜叶和鸡蛋渣，一阵阵腥臭飘进舆内。

常昭宁细细瞧了眼，府门前牌匾已被撤下，她放下舆帘，“这是何处，城中大户人家竟然这般脏乱。”

锣月：“回禀夫人，昨夜属下探查，此处为泠州原州判刘敬住处，刘敬几日前被歹人所害，家中夫人与几位侧室、丫鬟侍卫接连遇害。”

闻言，常昭宁皱起眉：“昨日万满全说泠州处处有眼线，兵卒夜间加强巡查，还会发生这样的惨案？”

素芷想起昨日在客栈打水时所闻，小声道：“民间都在传是冤魂索命，刘敬克扣河道工银，引得泠州大水，死了好些人。”

刘敬私自克扣朝中拨付给泠州修护河堤的银两，堤坝不牢，洪水来时便如猛兽，将良田与屋舍都给冲毁，如若真是刘敬所为，泠州百姓如此也是正常。

马车行至知州府，常昭宁视线与石阶处一青衣女子相撞，玉潇潇上前一步，福身行礼：“民女玉潇潇，特来此处恭候世子殿下。”

玉潇潇垂下眼睫，鬓间只挽一支玉簪，身型削薄，虚弱的像是被这冷风一吹就倒，祁瑾序立在原地，冷淡颔首，万满全适时出现，抬手：“下官来晚了！世子、世子妃快请进。”

知州府仍是赵岐原住的模样，万满全未做额外修葺已十分繁琐了，万满全亲自将几人带入西院，院落宽敞，主屋坐北朝南，又与主院隔开，幽静雅致。

“此处供世子歇息，昨日下官命人又打扫了一番，殿下可还满意？”万满全说罢，将身后的玉潇潇拉至身前：“潇潇是下官认下的义女，平日下官在公堂时，府内事务都交予她来打理，殿下有何需求，尽管吩咐潇潇便是。”

玉潇潇安静立于万满全身后，应声抬头，面庞小巧清丽，眼底藏着怯意，不敢与人直视。倏地被万满全往前一推，脚下不稳，半个上身控制不住地往前栽去。

万满全的动作逃不过祁瑾序的眼睛，他不动声色往后退了一小步，玄墨上前，撑住玉潇潇的臂肘，扶她站稳。

祁瑾序瞥了一眼玉潇潇，转而去看万满全，未顺他的意，沉声道：“不必，内宅女眷不应来此。”

万满全脸上的笑容有一瞬的凝滞，顷刻间就被压了下去：“是！是！是下官思虑不周，有何吩咐找府内管事便好！”

祁瑾序冷冷嗯了一声，常昭宁则是站在檐下，向玉潇潇看去，玉潇潇仍是垂着头，不知是不是她的错觉，玉潇潇退至万满全身后时，她察觉她肩头稍稍松弛，少了几分局促。

-

万满全与玉潇潇走后，几人回了屋子，既然住在知州府，一举一动都被万满全监视着，探查就不方便了。常昭宁问祁瑾序接下来做什么。

“查刘敬。”

至泠州时，锣月就与夜寻将刘敬府上谋害案查过一番，刘敬、府内护卫与女眷于夜中殒命，附近街坊并无听到任何动静。

常昭宁方才在路上听锣月分析：“据说官府已查出是何人了？”

“嗯，万满全邀我去公堂，共同参议勘案。”

常昭宁本想一同前往，但此处并非京城，祁瑾序也并非泠州官员，且无文书，顶多只在旁席参议，女子无故擅入公堂本就于理不合，遂到唇边的话又咽了回去。

祁瑾序站在桌子一侧与常昭宁说话，见常昭宁张了张唇，又移开视线，他弯腰侧头，寻着她的目光，缓声道：“想说什么？”

常昭宁本觉得自己跟来泠州已使祁瑾序分了心，此时不应再多事，她伸手取来茶盏，垂眸饮了一口。

见她不说话，祁瑾序也不出声催促，仍弯着腰到耐心等着，素芷与锣月都还在屋内，常昭宁被他看得不自在，抬手推了一下他的脸：“好了，你快去，我在此处等你。”

见状，素芷与锣月识趣地退出屋内。

常昭宁想收回手，却被人扣住，祁瑾序捏着她的手腕，俊朗的脸还贴在她手心，她掀起眼帘，眼前人长睫下是漆黑的眼瞳，正灼灼地望着她，祁瑾序扬起唇角：“从前没见你这样欲言又止，有什么话是不能与我说的？”

常昭宁心中早已把规训礼法背了千百遍，她想缩回手：“没什么。”

祁瑾序直起身，牵着她的手没放：“没什么，那就随我去查案。”

常昭宁：“这不合规矩，我又如何能进公堂？”

“谁说我要去公堂了？”祁瑾序扬扬下巴，“与曲鹤行一起，去县衙殓房。”

常昭宁许久未去过义庄了，刘敬的尸身想必不会太完整，她顿了一下：“去验尸？”

祁瑾序嗯了一声，捏了好几下她的手，“不想去？”

常昭宁并不想一人在知州府呆着，干脆道：“去。”

曲鹤行在屋外等了有一会儿，门前传来动静，他收起扇子望去，祁瑾序推门出来，身后是常昭宁，二人两手交握在一处。

常昭宁发觉曲鹤行的目光，立刻把手抽了回来，祁瑾序掌心忽然空了，皱了一下眉，又看