3. 第 3 章
“听说大少爷要回来了？十六公子已经派人去请了，约莫明后日就能到，赶得及家主下葬。”
“可不是，一晃这么多年过去了，想当年大少爷走的时候可是寒冬腊月，只着一件单衣独自走在雪里，如今已经快入伏了。”
“我就想不明白大少爷当年为何会离开乔府，我要是有他这么好命，有这么好的爹娘，打死我也不会离开乔府。”
“呵，你还真的没说错，当年你要是他，你不离开就会被打死。”
“祥叔你这是何意？难道当年大少爷出走另有隐情，他是被家主赶出去的？”
被叫做祥叔的人长叹了一声，“别瞎说，尔等只管好好办尔等的差事，不该问的别问。”
“祥叔，你是乔府的老人了，你一定知道其中隐情，快说来给我们听听。”
“就是，我们就是好奇，发誓决不到处乱传。”
夏天的风一阵一阵，刮在身上也抵不住的闷热，耳边的蝉鸣随声附和，像是也想知道当年发生了何事。
祥叔叹了口气，“大少爷走的这些年，大奶奶就哭了这些年，整个乔府的人就好像没有听见她的哭声一样。”
“祥叔，长夜漫漫，今夜其他人都在给家主守灵，这儿没有外人在，我估摸里面跪着的四奶奶也睡着了，你就和我们说说嘛。”
“是啊，祥叔，我这里有酒，我请你喝酒，给你捏肩捶腿，你就和我们说说当年的事嘛，我们保证不说出去。”
童汐已经在祠堂里睡了一觉，醒来时趴在门框边嗅到一阵酒香，比酒更诱人的是八卦，庭院深深，果然没一个人是干净的。
“你们可知此刻跪在祠堂内的那位四奶奶其实算得上是五姨娘？”
“这事我听说过，当年家主娶过一房四姨娘，传言不是说她病死了吗？”
“非也非也，”祥叔缓缓摇头，“这其中另有隐情。”
“大少爷性格内向腼腆，不似家主风风火火喜热闹，故而家主一直不喜他，一个接一个的娶姨太太，可这么多年愣是没有一个儿子，时间久了，他也看淡了，大少爷毕竟是嫡长子，有大奶奶和老太太护着，家主也就认命了。”祥叔抿了一口酒，继续说道，“七年前，家主的寿宴请了满堂的宾客，老太太高兴坏了，没想到……”
“大少爷和家主的四姨娘在后堂行苟且之事。”
“什么？大少爷和四姨娘？这大少爷也太不应该了吧，怎么能趁着家主寿宴……”
“你这话说的怎么这么不对劲嗯，难道家主不办寿宴就可以……”
几人相视一笑。
“这会不会是家主喝高了误会大少爷？”
“怎么不可能，家主挽着三姨娘亲眼撞破，这事当时闹得沸沸扬扬，要不是大奶奶和老太太拦着，大少爷非被家主打死不可。自那日之后，大少爷就被逐出乔府。”
“四姨娘呢？”
“那个水性杨花的女人就在当夜被管家浸了猪笼，悄悄处理了。”
“原来是大少爷和小妈！这么刺激的吗？”童汐愤愤地嘀咕，她心中十分后悔没有看那本小说。
“大少爷不会吧？他可是江南首富的嫡长子，要什么样的女人没有，还要爹的女人？”
祥叔会心一笑，“你是没看见家主破门而入的时候四姨娘坐在大少爷腿上，两人的衣裳……”说话的声音越来越低……
童汐激动地想，这简直比腰间缠着赤色鸳鸯肚兜还香艳啊。
吱呀一声，窗牖开了一条缝。童汐从窗户缝里钻了出来，半个身子已经跨了出来，祥叔仰着脖子吃惊地看着她，他在乔府活了大半辈子了，也从未有过哪个姨娘小姐翻窗而出的。
他打了个酒嗝，“四……奶奶，你这就过分了吧。十六公子让你跪祠堂呢。”
童汐坐在窗框上骂道，“十六公子是你们的主子，难道我就不是吗？你们几个喝着小酒听着八卦，让我一个人在几十个牌位前饿肚子？你们当真以为我好欺负？”
几个看守她的下人站立一排不敢说话。
“我饿了，去后厨偷几个馒头就来！”
“可是十六公子吩咐……”
“公子公子，”童汐翻了个白眼，“你们现在就去把十六公子找来，正好我可以告诉他你们在这里嚼家主的舌根？或者告诉我那个便宜大儿子，他应该快回来了吧？”
夜色如墨，明月当空，像是一波银白的泉水照在地上，清亮凉爽。
乔府府墙高耸，青砖到顶，远远望去黑瓦泛着冷冷的光。一条长长的青砖巷每隔一段距离点着一盏灯笼，白纸笼罩投下的光晕像是午夜飘荡在墙根的幽魂无处可去。
昨夜乔家主死后挂丧，整个乔府都笼罩在悲伤的阴影之下，下人们忙忙碌碌整夜，连说话都不敢大声，今夜大都熬不住困倦，可童汐觉得他们只是假装很悲伤，死的不过是乔府家主，他们的日子照旧一样过，工钱照样领，所以偷懒得无所顾忌。
童汐蹑手蹑脚地走进灵堂，灵堂很大，空得能听见自己的心跳。白幡静静地垂着，一丝风也没有。那些写满挽词的素帛从高高的梁上一直垂到地面，层层叠叠，像一片片无声的瀑布。
正中央停着那口金丝楠木的棺椁，棺盖没盖，供桌上烛火果品一应俱全，她随意地拿起一只诱人的红苹果啃了一口，无农药的水果就是香，汁水香甜又嘎嘣脆。
童汐一手负背，一手捏着苹果，“这家大业大就是好，连棺材都这么大。这里面估计都能躺两个人了。”
童汐曲指轻叩棺材，“所以说你没事娶什么小老婆呢，这么激动心梗了吧，这么大的家业就留给你弟弟了。真是太可惜了。”
“不过你那个弟弟也不是什么好鸟，你这家业迟早败在他手上。”
一阵穿堂风灌了进来，白幡轻轻摆动，烛火剧烈晃动，供桌上贡品的影子忽远忽近忽长忽短，童汐倒抽一口凉气，“不是，我说的都是事实，你已经躺在这里了就不要再激动，好好上路吧。”
忽地一道白色的身影便如一片薄纸被风推着飘了进来。
在安静的夜里，童汐竟然没有听见脚步声。月白色的长衫与悬挂的白幡融为一体，衣袂缓缓拂过地面。
难道是鬼？
好在青砖上斜长的影子提醒童汐来者是人。
那人身形消瘦，一袭月白色的直裰，肩背却挺得笔直，衣袍勾勒出单薄的肩胛轮廓，在白幡后露出半边脸，那是一张眉目清冷，皮肤冷白的脸。
童汐见了他，脑中忽地闪过一句话，想要俏一身孝，这话原来不一定指的是女子。
啪的一声。
露出几根苍白的手指，能隐隐看见血管的手背一巴掌拍在棺材上，拍得躲在暗处的童汐一震。
“乔家主，我回来了。”
声音冷峻地如同冰锥。
“听见你的死讯，我马不停蹄地赶回来。”