54. 天水
“什么问题。”萧渊也顺着萧澈之前的视线看过去，是老弱和妇孺。
萧澈双手抱胸，站在萧渊的身后，神色淡淡：“看那些人没用，还有，我之前就提醒了你，我现在叫沈澈。”
这个事情，还是因为他们还未到天水之前发生的一个事情。
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那日恰逢天降暴雨，豆大的雨珠砸在江面，溅起层层白雾，船队只能暂时停靠在渡口的驿站避雨。
驿站檐下，早已站着个身着青衫的公子，手里握着把油纸伞，见他们的船队靠岸，目光便若有似无地落在随行官员的服饰上。
待萧澈与萧渊带着两名亲信走进驿站，那公子便主动走上前，拱手行礼，语气客气却藏着几分试探：“看诸位的船队规模与随行装束，想必是上锦派来治理天水水涝的队伍吧？”
萧渊刚要开口应下，就被萧澈用眼神制止。
萧澈上前一步，回了个礼，语气平淡：“阁下眼光不错，只是我们只是先行探路的小吏，并非正队。”
对方闻言，笑了笑，目光在两人身上转了一圈，话里话外却意有所指：“天水这水涝，年年治年年犯，若只靠表面功夫，怕是难除根。有些‘障碍’盘根错节，不是轻易能动的。尤其若是带着太显眼的身份来，反倒束手束脚。”
萧澈指尖微顿，听出他话里藏着深意，刚想追问“障碍”具体所指，对方却突然收起笑容，语气急促：“家中有急事需即刻处理，先行告辞了。”
说罢，又看了两人一眼，留下一句“若二位真心想救天水百姓，不妨先‘藏起’身份，或许能看到不一样的东西”，便撑着伞快步走进雨幕，很快没了踪影。
驿站内，萧渊看着刚刚那人消失的方向，皱眉道：“这人莫名其妙的，话只说一半，故意吊人胃口？”
“他是在提醒我们。”萧澈走到窗边，望着外面的暴雨，神色冷淡：“天水的水涝不简单，背后定有地方势力牵扯。若我们以皇子身份公开行事，那些人定会提前设防，甚至暗中阻挠，治涝之事只会更难。”
萧渊不屑地嗤了一声：“不过是些地方蛀虫？”
“你以为地方势力会那么容易服软？”萧澈回头看他，语气带着点嘲讽：“他们在天水经营多年，早就形成了盘根错节的关系网，若真要硬来，他们表面顺从，暗地里给你使绊子，延误了治涝时机，受苦的还是百姓。”
萧渊被怼得语塞，张了张嘴想反驳，却找不到话茬，只能憋得脸色发青：“那你想怎么样？难不成真听那小子的，藏起身份扮小吏？”
萧澈点头，语气干脆：“我扮作上锦派来的先行小吏‘沈澈’，你扮作我的随行下属。我们带两名亲信提前进入天水城。其余队伍由副手带领，按原计划慢行，也能给我们争取时间。”
“我扮你下属？”萧渊瞪大了眼，语气满是不情愿：“凭什么？我好歹也是......”
“好歹也是宣郡王，对吧？”萧澈打断他的话，眼神凉凉的：“怎么，宣郡王是觉得扮下属委屈你了？若是不想，那便留在船队里，等我们摸清情况再通知你。”
萧渊最受不了萧澈这副冷淡又拿捏住他的模样，咬牙切齿道：“谁要留在船队里！”
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“好的，沈澈大人。”萧渊刻意地勾出了一个虚假的眯眯眼笑容，然后又压低声音认真地问道：“所以，这天水到底有什么问题？”
萧澈与萧渊以“先行小吏”身份拜见天水知府魏坤。
魏坤表面热情接待，详细汇报水涝情况，声称“水涝皆因今夏降雨过多，河堤年久失修”，并主动提出“由官府统筹，即刻组织百姓筑堤排水”，态度积极却避重就轻。
对百姓生活状况、地方治理细节一概不提。
“而且，在我们提及河堤修缮的具体地段时，刻意绕开黑风岭附近区域，只说那处偏远，暂不急于修缮。”萧渊也回忆到：“这确实奇怪，明明之前看了地图，要是要修缮河堤，那里可是要害，必然是要特意关注的。”
萧澈点了点头，认可了萧渊的说法继续说道：“而且，就现在看来的那些灾情，其实并不算严重，而且水涝治理的程度也并不麻烦。”
简而言之，就是这种灾害程度就算是地方自己来处理也是能够很快就处理好，却不知为何天水这里会拖那么久，上报上来的时候形容的是如此严重。
河堤虽有破损，但只需加固修补，再疏通几条淤塞的河道即可缓解。
真正反常的是百姓的生活：村落房屋多有破损却无人修缮，农田被淹后百姓非但不积极救灾，反而满脸麻木，甚至有不少人家闭门不出，门口还贴着“家无余粮，请勿打扰”的字条，似在躲避什么。
萧澈和萧渊对视了一眼，萧澈抬了抬下巴，示意他起来干活了。
萧渊翻了个白眼，愤愤瞪了萧澈一眼，才不情不愿地站起身：“知道了，沈澈大人，这就去问问乡亲们。”
说罢，萧渊压下心头的不耐，往不远处的村落走去。虽不喜欢查访的繁琐，可看着那些破败的房屋，他也实在没法对百姓摆脸色。
走到一户贴着“家无余粮，请勿打扰”的农户门前，萧渊轻轻敲了敲半掩的木门，声音放得格外柔和：“老乡，我们是从上锦来的，过来看看水涝的情况，没别的意思，就是想问问你们近来吃得饱不饱，住得还安稳吗？”
门内静了片刻，随即“吱呀”一声被猛地合上，里面传来慌乱的脚步声。
萧渊没恼，只是叹了口气，又转向旁边正在收拾农具的老农。见老农手忙脚乱地想躲，他连忙放缓脚步，摆手道：“大爷您别慌，我不是来催租子的，就是想跟您唠两句，看看咱们这水涝啥时候能好利索。”
老农却像没听见似的，扛起农具就往屋里钻，连门槛都差点绊倒。萧渊站在原地，眉头轻轻蹙起。
百姓们的恐惧太明显了，不像是单纯怕水涝。
萧渊正琢磨着，身后忽然传来一阵急促的脚步声，几个乡吏快步走来，为首的人脸上堆着假笑，上前就拦：“这位上差，您别在这儿白费功夫了！百姓们没见过世面，被水涝吓傻了，怕说错话惹麻烦，净会瞎念叨，可别误导了您！”
“误导？”萧渊的语气瞬间冷了下来，方才对百姓的温和荡然无存：“我还没问出一个字，怎么就误导了？你们来得这么巧，怕不是从我们进村子就盯着了吧？”
乡吏的笑容僵在脸上，又立刻换上苦脸：“上差实在是说笑了！这不是近期有流民作乱，我们怕百姓出事，才多巡逻几趟。您要了解情况，不如去衙门问魏大人，他可比这些泥腿子清楚多了！”说着，还使了个眼色，其他乡吏立刻上前，伸手就想拉萧渊。
“拿开你们的手！”萧渊猛地后退一步，语气带着怒意：“我查访百姓是正事，用得着你们多管闲事？再拦着，我倒要问问魏大人，是怎么教下属‘伺候’上差的！”
乡吏们被他的气势唬住，一时不敢上前。
萧渊没再理他们，转身走回萧澈身边，语气里满是不爽：“这些乡吏跟苍蝇似的，看着就心烦！百姓们明显有话不敢说，肯定是被他们吓唬过！”
萧澈早将方才的情景看在眼里，神色依旧冷淡，眼底却多了几分凝重：“意料之中。走，去知府衙门。”
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两人见到魏坤时，对方依旧热情，刚端上茶，萧澈就直接开口：“魏大人，今日去村落，见百姓房屋破损无人修，个个面带惧色，似有隐情，还请大人给个说法。”
魏坤放下茶杯，叹气道：“沈大人有所不知，水涝后粮荒，百姓情绪低落，修缮木料还在调配，急不得。至于畏惧，都是怕流民闹事，过阵子就好了。”
“过阵子？”
萧澈还没接话，萧渊先开了口，语气带着嘲讽：“魏大人倒是心宽！我们看地图，黑风岭河堤连三条支流，是要害地段，您汇报时却只字不提。明日我们要去查看，还请大人安排人手陪同。”
魏坤的脸色变了变，勉强笑道：“黑风岭偏僻，常有野兽出没