123.表演
京城的天，不知从何时起，渐渐染上了一层灰蒙蒙的色调。
起初只是市井坊间一些模糊的流言，如同水面的浮萍，悄无声息地滋生、蔓延。
“听说了吗？前线……好像出大事了……”
“能出什么大事？不是一直打胜仗吗？”
“唉，不好说，我有个远房表侄在军中当个军官，前几日托人捎回口信，只说让家里早做准备，别的也不敢多言……”
“准备？准备什么？”
“好像是陛下.....”
窃窃私语在茶楼酒肆、街谈巷议中流转，越传越凶，越传越真。
恐慌如同无声的瘟疫，迅速侵蚀着人心。
粮价开始莫名波动，往日喧嚣的夜市早早收了摊，家家户户门窗紧闭，仿佛有什么巨大的灾祸即将降临。
这股惶惶不安的气息，终于也透过了重重宫墙，传到了王敬之的耳中。
王首辅坐在值房内，听着禀报，手中那杯早已凉透的茶，久久未曾举起，他布满皱纹的脸上，是深深的疲惫。
“井家……终究是开始发难了。”他低声自语。
他想了想，起身，整了整朝服，向着雪晗殿走去。
殿内，玉太妃独坐窗前，望着窗外一株开得正盛的海棠，眼神空茫，不知在想些什么，不过短短数日，她似乎清减了许多，眼角眉梢带着难以掩饰的倦意与哀戚。
“太妃娘娘。”王敬之躬身行礼。
玉太妃缓缓回过神，示意他坐下：“王相来了，外面的风声，哀家也听到了一些。”
“娘娘明鉴。”王敬之躬身，“井家欲借此动荡人心，其意昭然。意在催促朝廷，早定大局。”
王敬之说完，玉太妃久久无言。
直到王敬之手边的茶都凉了。
她才道：“大局？他们眼中的大局，便是趁着仪儿生死未卜，急着将宴和推上那位子，好遂了他们操控朝政的心思！”
她语气转悲，“可我……我的仪儿究竟如何了？没有人知道，也没有人告诉我，一日没有消息，我这心，一日便如同在油锅里煎熬！”
王敬之心中亦是沉痛，劝慰道：“娘娘节哀，保重凤体要紧。薛成将军仍在竭力搜寻，未必没有转机。只是眼下京城局势……”
“井家手握庆王殿下，占了大义名分，为今之计，唯有暂作隐忍，竭力周旋，等待确切消息，此乃不得已之拖字诀。”
玉太妃闭上眼，眼角滑下一滴清泪。
她何尝不知王敬之的无奈？这是老成谋国之言。
失去了仪儿这根主心骨，他们这一派看似位高权重，实则如同无根之萍，面对井家拥立未来之主的大义旗帜，处处受制。
“哀家知道了。”她无力地挥挥手，“一切，便有劳王相与沈相、农相等多加费心了，务必不能让仪儿的心血，毁于一旦。”
“老臣遵旨。”王敬之郑重一揖，退了出去。
虽处弱势，但他们经营日久，足以支撑一段时间的周旋。
他心中思量，多等等吧。
可所有的拖延，都在北朔使者抵达京城的那一刻，化为了泡影。
北朔使团规模不小，使者面容肃穆，递交的国书措辞极为诚恳，甚至带着几分悲恸。
国书中，北朔可汗拓跋弘详述了宁令仪如何于北伐中不幸坠崖罹难，他如何痛彻心扉云云。
因两国盟约与曾经的和亲圣旨，他视宁令仪为其“大妃”，因漠北路远，遗体难存，恐亵渎圣体，故已按北朔最高礼制，将其暂安于王庭祖陵，以待将来。
此次遣使，特为吊唁，并送上丰厚奠仪，旨在表达北朔的深切哀悼与愿与南朝永结盟好。
这国书，在北朔看来，或许是情深义重全其礼数的举动。
但在南朝君臣眼中，这无异于一道惊雷！
王敬之、沈清砚、农子石等人面色极其难看。
他们深知拓跋弘恐确有几分真心，但这真心却将南朝的脸面踩在了地上。
“奇耻大辱！”农子石在政事堂看到抄本，气得浑身发抖，几乎要将那纸撕碎。
“陛下乃我南朝摄政公主，万金之躯，岂能由北朔自行安葬？即便…即便真有不幸，灵柩也必须迎回！此乃国体，绝无商量余地！”
王敬之只听着，默默无语，却叹息一声。
他知道，井家等待的最终时机，到了。这封国书，成了他们最好的发难借口，他们必定会借机行事。
可他们三人还没商议个结果，就听闻玉太妃传召。
到了雪晗殿，一片哀切。
“王相，沈相，农相，”玉太妃抬眼看着三位重臣，泪水终于夺眶而出。
“你们都是仪儿信重之人，我的仪儿，她一个人，躺在那冰冷陌生的地方……她该有多冷，多难受啊！”
“国事艰难，哀家知道。可算哀家求你们，无论如何，一定要把仪儿接回来！不能让她流落异乡，做那孤魂野鬼……”
“她是我身上掉下来的肉啊......”
王敬之、沈清砚、农子石闻言，皆是面露悲戚。
王敬之率先撩袍跪地，沉声道：“太妃娘娘节哀！老臣等深受陛下知遇之恩，万死难报！迎回陛下灵柩，乃人臣本分，臣等纵然肝脑涂地，也必竭尽全力，促成此事，绝不让陛下流落北朔！”
农子石与沈清砚亦随之跪下，农子石虎目含泪，声音哽咽：“娘娘放心！农子石便是拼却这项上人头，也定要迎陛下还朝！”
翌日大朝会，气氛凝重得如同暴雨将至。
刚一开始，便有忠于宁令仪的旧臣出列，慷慨激昂，要求严辞驳回北朔国书，斥其无礼，并强烈要求迎回宁令仪遗骸。
话音未落，便有官员看似忧心忡忡地接口：“北朔铁骑锋锐，今西羌未平，若因此事与北朔彻底交恶，恐两面受敌，下官以为，不若先行安抚，待西疆平定再图后计。”
此言一出，引来数人附和，皆言当以大局为重，不可逞一时意气。
“荒谬！”立刻有人按捺不住，厉声驳斥，“尔等怯战之言，与卖国何异！陛下尸骨未寒，岂能向敌寇低头？此例一开，国格何在？军心何在！”
“臣附议！陛下乃国本，岂容轻侮！必须即刻迎回灵柩！”
眼见争执渐起，几名官员交换了眼色，其中一人缓步出班道：“诸位同僚，陛下罹难，举国同悲，确为不幸。然国不可一日无主！”
“当务之急，是早日确立新君，稳定朝局，统筹应对北朔西羌之事。否则，朝堂纷扰，政令不行，才是真正的社稷之危！”
此言如同在沸油中滴入冷水，引爆了更大的争论。
“胡闹！陛下灵柩尚未迎回，岂可轻言立新君？此乃不忠不义！”
“正是！当务之急是迎回陛下，而非另立新主！”
“此言差矣！确立储君，正是为了更好地迎回陛下，为了江山稳固！岂能本末倒置？”
“庆王殿下乃陛下亲弟，名正言顺，正该早日即位，以安天下！”
“景王殿下乃先太子嫡脉，亦有权承继大统！”
一时间，殿内乱作一团，要求迎回灵柩的、主张对北朔缓和的、催促立刻立新君的、争论新君人选的……
各种声音交织碰撞，几乎要将大殿穹顶掀翻。
王敬之几人居中调和，既要压制过于激烈的言论，又要反驳立新君的急迫之声，还得考量前线局势，已是声音沙哑，心力交瘁。
就在这纷乱之际，殿外突然传来内侍高唱：“庆王殿下到！”
喧哗声骤然一静。
所有目光齐刷刷投向殿门。
只见晨光中，一个身着亲王常服的少年，稳步走入大殿。
正是多日未曾公开露面的庆王宁宴和。
他面容依旧带着少年的清俊，但眉宇间的彷徨已荡然无存，他扫过争执不休的群臣，最后落在那份摊开在御案上的北朔国书副本上。
他径直走到御阶之前，转身，面向满朝文武。
“