53. 第 53 章
“上回是上回。”王公子的手指已经顺着她腰侧滑下去了，隔着衣料揉着她肋下那一片软，声音也黏腻起来，“他们是杭州本地混码头的，没那么张扬。再说了，寿宴那夜人多眼杂，周家的客进进出出的，谁还留意后巷那边出了什么事？”
翠儿的呼吸微微乱了，手攀着他的肩，被他揉得话也断断续续的：“那就好……那夜我酉时把她带出来，公子在巷口等着。事情成了之后，姑娘的心就收回来了。往后公子娶了姑娘，可别忘了今日答应我的事。”
“忘不了。”王公子的嘴唇已经滑到了她颈侧，“到时候给你置一座院子，你爱住多久住多久。”
翠儿闭着眼，任他的唇在她颈间辗转。
两人在二楼缠绵了大半个时辰才分开。
翠儿下楼的时候腿还有些发软，在楼梯口站了一会儿才站稳，把衣领理好了，又把鬓边的碎发拢到耳后，对着门边那面小铜镜照了照，确认看不出什么破绽，才推门出去了。
街上冬日的风灌进来，她打了个寒噤，裹紧了袄子，快步往周家的方向走。
她回到周家的时候，明兰正坐在窗下理一张宾客名单，听见脚步声抬起头来，见翠儿手里空空荡荡的，问了一句：“绣线呢？”
翠儿愣了一下，这才想起来自己出门时说的由头是买绣线，连忙拍了拍脑门，脸上挤出一个笑来：“哎呀，我光顾着跟铺子里的伙计讨价还价，最后价钱没谈拢，空着手回来了。明儿我再去别家看看，姑娘别急。”
明兰“嗯”了一声，没有多问，又低下头去看那张名单了。
翠儿站在门口看着她低垂的侧脸，心里头忽然涌上一股说不清的东西，像是愧，又像是别的什么。
转身去灶间端了一壶热茶来，搁在明兰手边，笑着说了句“姑娘喝口茶暖暖手”，便退到一边去了。
窗外的天色暗了下来，院子里丫鬟们正在挂寿宴用的红灯笼，一盏一盏的，像是一串刚摘下来的柿子，在暮色里泛着暖融融的光。
*
寿宴的夜来得比预料中更热闹几分。
周家老宅从午后便开始进人，正厅里摆了六桌，偏厅又加了两桌，把周老太太笑得合不拢嘴。灯笼从门口一路挂到后院，把整条巷子照得亮堂堂的，远远望去像一条落在人间的火龙。
翠儿原计划好的时辰被一阵突如其来的慌乱打乱了。
她拎着一壶茶从穿堂经过的时候，门房的小厮急急地跑过来，在廊下跟另一个伙计低声说了句“后巷那边马车停满了，都是客人的车，挤得严严实实的，连人都过不去”。翠儿手里的茶壶顿了一下，快步走到门房跟前：“后巷进不去了？”
小厮认得她是明兰跟前的贴身丫鬟，连忙点头：“全是车，一辆挨着一辆，连下脚的地方都没有。方才赵家太太的车想停进去都挤不动，绕了好大一圈才从侧门进来的。”翠儿的心往下沉了半截。王公子若是在后巷露面被那些赶车的伙计看见，便说不清了。
她脑子飞快地转了一圈，低声对门房小厮说：“你去找一辆青棚小车，就说是大房太太吩咐备的，待会儿要送姑娘去城东看灯。别从后巷走，从侧门绕出去，停在巷口拐角那棵老槐树底下等。”
小厮虽然有些摸不着头脑，可翠儿是太太跟前的红人，他没有多问便应了，转身跑去安排了。翠儿站在廊下看着他的背影消失在灯影里，手心沁出一层薄薄的汗，，深吸一口气，转身往女眷席那边走去。
明兰正坐在女眷席，手边搁着一只喝空了的甜酒盏。她方才被巧儿拉着喝了小半盏桂花酿，那酒入口甜软，可后劲却温温地浮上来，把她的脸颊蒸出一层薄薄的粉色。
巧儿从旁边凑过来，手里捏着一颗蜜饯塞进嘴里，含含糊糊地问她：“你是不是想出去透透气？我看你坐在这儿半天也不跟人说话，跟个闷葫芦似的。”
明兰正要摇头，翠儿不知什么时候到了她身后，弯腰替她添了一盏热茶，顺势凑到她耳边：“姑娘，我方才听人说今晚城东河上放了祈福河灯，这会儿正热闹呢。您要是闷得慌，不如出去走走？小车已经备好了，就停在巷口，坐一会儿就回，太太那边我替您说一声。”
明兰偏过头来看她，那双被甜酒晕得有些迷蒙的眼睛在灯影里闪了一下：“河灯？”
“嗯，祈福的，点了蜡烛顺着水漂下去，可好看了。”翠儿的声音带着热切，“您看今儿满屋子都是大人说话，姑娘家坐在这儿也没什么意思。巧儿姑娘要是想去，也能一道。”
巧儿一听河灯眼睛便亮了起来，拉了拉明兰的袖子：“走嘛走嘛！去放个灯也好，反正这席上也没咱们什么事。”明兰看了看巧儿那张兴致勃勃的脸，又看了看翠儿替她整理披风时那双殷勤的手，心里头那层闷气确实需要一口新鲜的风来吹散。她站起来拢了拢披风，跟着翠儿和巧儿从侧门溜了出去。
侧门外头果然停着一辆青棚小车，车夫蒙着半张脸，看不清面目。翠儿扶着明兰上了车，巧儿也要跟着上，却被翠儿一把拽住了胳膊，笑着说了句：“巧儿姑娘，您先别急，我落了件东西在里头，您帮我去取一下，就在我屋里枕头底下。”
巧儿“啊”了一声想说什么，翠儿已经把她往门里推了半步，“就一小会儿，我陪姑娘先走着，您取了东西再来巷口找我们。”
她说着已经跳上了车，车帘放下来。
巧儿站在侧门口看着那辆青棚小车，眉头微微蹙了一下，总觉得哪里不对劲，可又说不上来，只好往回走。
正厅里，许东湖已经寻了明兰小半个时辰了。
他本不是个爱在寿宴上与人说话的性子，可今晚不知怎么的，目光总是不自觉地往女眷席那边飘。
方才明兰还在坐位上，他敬完一轮酒再回来，那个位置已经空了。
正要转身回厅里去，却看见巧儿正从侧门方向回来。
“巧儿姑娘，”他几步走上前去拦住了她，“你看见明兰没有？”
巧儿抬头看见是他，脚步停了：“翠儿说城东有河灯，我们要去看河灯，只是到了门口，让我回去取个东西再追上去。可我怎么觉得不太对劲，翠儿那副样子不太像平日……”
许东湖的心猛地一沉，他想起了上回庙会的事，如今歹徒如此之多，此刻出去决不太平。
“她们往哪边去了？”他的声音比平日里快了半度。
巧儿往巷口的方向一指：“侧门出去右拐，巷口那棵老槐树底下。”
许东湖没有再多问一句，转身就往侧门的方向大步走去。
路过穿堂，他顺手从廊下牵了一匹马，那是周家一个护院骑来的，马鞍还没卸，他一脚蹬上去，扯了一下缰绳，那马便撒开蹄子冲进了夜色里。
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马车在城东的石板路上颠簸着往前跑了一阵，忽然慢了下来。
翠儿坐在车帘旁边，心里正盘算着待会儿见了王公子该怎么把