16. 月下密谈
眼看逃不过他的眼睛，南菱只好认命：“是，方才山栀药铺的主家谈娘子来找我，说……”
话到嘴边，南菱又拐了个弯，她可不能将《千金方》的事说出来，万一楚司珏误会她觊觎这本医书，用什么毒蜈蚣毒蝎子的对付她，那她还能有活路吗！
“说知道兄长你医术高明，想和你联手卖药，他们负责出药材，你负责制作。”南菱隐去了《千金方》这三个字，自以为楚司珏没发现，可是她说得太明显，楚司珏不可能不起疑。
“什么药？”楚司珏果然眯起眼睛，“你答应了？”
“没有，”南菱露出两颗小虎牙，“这不得与你商量好了再做决断吗？毕竟我又不会制药。”
楚司珏松了一口气，这个妹妹还没蠢到不能救。
见他迟迟不发话，南菱不得不动用浑身解数：“哥哥，你想啊，咱们到江都，王府能出多少银子？金氏怎么对你我的，想必咱们都清楚，不自己赶紧想办法，难道坐以待毙吗？”
“你对那个谈娘子有几分了解？”楚司珏淡淡瞥过来一眼，南菱顿时偃旗息鼓，嘟囔着，“她们家的生意做了几十年了，药材品质肯定是过关的……”
至于人品，她也不敢妄加评议。
楚司珏有点头疼，就她这个德性，被人卖了说不定还得替别人数钱。可是看她的样子，似乎又是很缺这笔银子。
楚司珏想了想，道：“过几日我们见上一面，当面会谈。”
这也不算是完全拒绝，还是有商量的余地的，南菱禁不住眉开眼笑，连他袖子里的小青都瞧着顺眼了许多，忙道：“我来定日子。”
“在此之前，你最好将这个人的所有资料都调查清楚，”楚司珏屈指敲敲桌面，“别怪我没提醒你。”
“这是自然。”南菱笑眯眯地答应，“总之，绝对不会叫你吃亏就是了。”
楚司珏失笑。她竟然还对自己很有信心？
等胳膊消肿了，南菱叫红豆将山栀药铺的底细查了个遍，才知道这谈娘子也是个厉害人物，是富商谈笑鸿的独女，在谈笑鸿过世前，以雷霆手段收拾了三个试图将药铺据为己有的兄长，硬生生将她那继母给气死了。
南菱顿时来了兴致，心道世上居然还有比我命更硬的人，真是不多见。
山栀药铺底子好，谈桑容又经营得当，但谈家始终没有得到皇商的资格。
“奴婢还打听到，谈家祖上因为战时没出军粮，得罪了太祖皇帝，这才……”红豆悄声道。
“我说她怎么来找我，”南菱这才恍然大悟，“她是早就算计好了，借我的手搭上太后这条线……”
只可惜，南菱这次将太后得罪了个彻底，恐怕是没办法帮谈家这个忙了。
因为两人正在服丧期间，南菱就选了汴京一家朴素的茶楼会谈。谈桑容也穿得素净，烟紫色直袖短衫，月白围赏，搭米色领巾，清丽脱俗。
三人碰巧一同到了，南菱跳下马车，热情地提着裙摆过去：“谈姐姐。”
楚司珏跟在她身后，掩住自己的袖子：“谈娘子。”
谈桑容微微一怔，随即莞尔：“怪不得汴京都在传，探花郎骑马倚斜桥，满楼红袖招，今日一见，果真是名不虚传。”
“家母刚过世，礼数不周，让谈娘子见笑。”
南菱最不耐烦这些客套话，忙道：“我们进去再谈。”她站这两人中间，怎么想都觉得自己多余。
还说不是冲着她兄长来的！这眼睛一时半刻就没从楚司珏身上移开过！好哇，居然用做生意这种拙劣的伎俩来曲线救国，最重要的是，自己怎么就这么轻易被人骗了呢？！
南菱正懊恼着，楚司珏轻轻拍了她肩膀一下：“想什么呢你，这么出神。”
“也没什么。”南菱瘪着嘴，扭头不看他。
席间，谈桑容铺垫了许久才道明来意：“二公子，小女知道您手中有一张方子，有驱散蚊虫、消暑祛热的功效，至于配方，您可以拿在自己手里，我们也绝对不会出卖您，只要能制作出来，我们定然能够有路子，将这东西卖遍大江南北，甚至北漠、西凉，都不成问题！”
绝对不会出卖的话，楚司珏听得多了，耳朵都能磨出茧子来，可那又如何呢？在巨大的利益面前，什么都是虚的。
他还是不能完全相信谈桑容，即便她似乎真的很有诚意。
南菱唯恐楚司珏一口回绝，自己下不来台，一直悄悄拽他的袖子，但楚司珏又不动声色地将袖子从她手中抽了出来，递给她一个警告的眼神。
还嫌自己的袖子跟她的孽缘不够深吗？
南菱有些失落地低着头，不说话了。但她知道楚司珏在犹豫什么，就算谈桑容自己能保证不将药方外传，一旦旁人知道这东西是从楚司珏这里流传出来的，说不定真的可能有人会绑架他，索要剩余的药方。
见楚司珏和南菱都没有一口答应的意思，谈桑容知道是时候开出些其他的条件了：“二公子和郡主都知道，这商路么，哪儿有不是刀尖舔血的，有道是富贵险中求，觊觎的人定然不会少，只要二公子肯答应，我们的人一定会暗中保护您和郡主的安全。”
“谈姐姐先别急，”南菱万万没想到自己有一天也能说出这样的话来，果然是跟楚司珏待久了，性子也变慢了，“我与兄长八月就要启程赴江都，日后娘子要找我们，恐怕就没那么容易了。”
“这正是今日我要与二位说的，”谈桑容淡然一笑，“我要到江都外祖家住几年，一来是为了考察江南的商号经营状况，二来……”
“亡母曾经为我许下一门亲事，如今对方家门已经败落，我本想退亲，但……总觉得这样不太好，于名声有碍。”谈桑容说起这事来，也是满腹牢骚，“总之，我得亲自去将此事解决掉。”
“姐姐思虑周全，对两家的面子都好。”南菱瞧着楚司珏一副不准备开口的模样，是要自己将好话都说尽了，他再扮白脸吗？
一时间，南菱有些摸不准他的态度，到底是答应还是不答应？
“二公子非池中之物，定然要回到汴京，若没有银钱上下打点，怕是不行，”谈桑容瞥向南菱，“况且郡主日后需要的嫁妆，也是一笔不小的花销。”
这个谈桑容，倒是很能拿捏他们的短处啊。
“听起来，倒是我们攀上谈家了，”南菱微微一勾唇，“我倒是有些好奇，山栀药铺应该还不缺钱吧？谈娘子怎么想起开辟这样的生意了？”
“谁会嫌钱多呢？”谈桑容直勾勾看着南菱，“我一见郡主，就知郡主和我是一样的人。”
南菱笑了，和聪明人说话，就是不费劲。
“日后的利润，五五开，可否？”
南菱看向楚司珏，只见他微微点了下头。她莞尔一笑：“谈姐姐，合作愉快。”
“合作愉快。”谈桑容从随身的香囊里拿出几片金叶子，在他们眼前晃了晃，“这桌算我的。”
果真是财大气粗啊。
南菱感慨道，她什么时候也能像谈桑容这样，洒金叶子和洒水一样就好了。
到了晚上月上柳梢之时，南菱和谈桑容才依依不舍地分别，颇有种高山流水遇知音的感觉。
回到了酿春堂，红豆上前道，“郡主，共有四十五个人愿意和郡主走，再加上受不了金氏的管理作风的，大概有……”
她比划了个“六”的手势。
情况比她想象的要容易一些，南菱心情很好。
楚司珏列了一张清单，叫谈家将上面提及的药材都准备好，而他每日都要到谈家的药铺地窖去，一来那驱蚊水味道浓郁，唯恐被别的药铺察觉，失了先机，在地窖的保密性要好很多，二来就是他不确定这些东西放到一起会不回产生毒性，还是小心一些为妙。
南菱总是不太放心，但楚司珏又是个锯嘴葫芦，话向来说一半留一半，南菱猜不透他到底有几分把握。
五月初，楚司珏终于在地窖里将驱蚊水熬制了出来，用掉了满满一仓库的薄荷、菖蒲、艾蒿、藿香等，才做出了几十斤。
望着琥珀色的药水在瓷瓶里晃荡，南菱说不出来为什么，心里十分满足。她这几日都没有睡好，担心楚司珏如果做不出来，谈家会翻脸不认人，因此做了好几手的准备。
所幸最后的结果，没有让她失望。
谈桑容提议先在汴河沿岸一带售卖，那里蚊虫密集，尤其是船夫一类，更是不堪其扰。
山栀药铺推出的“驱蚊草木水”很快在汴河一带流行起来，供不应求，南菱笑得合不拢嘴，心道这路费不就不发愁了？
可是没过几日，附近的药铺就都上了这种草木水，价格还比他们便宜许多，一时间山栀药铺竟然无人问津。
“真是没有天理了！”南菱拿着从隔壁青云药铺买来的草木水，咬牙切齿地将瓶子摔到楚司珏面前，“居然敢说我们做的是赝品！又贵又难用！”
楚司珏打开瓶塞，闻了闻，仔细分辨了片刻，道：“不一样，别的他们可以复制出来，但缺了一味关键药材。”