20. 最后劝谏

怀王哼笑一声道：“你懂什么，这是给当今圣上的贺词。”

周从筠也不与他争辩，只说：“是否是贺词，王爷心中清楚便是，我来此是想问问王爷，到底要做到何种程度才肯收手？”

“你懂什么？也敢来质问本王，若不是你……”怀王沉着脸，盯着周从筠道。

周从筠坦然视之，回道：“笼络江南官员，勾结焚天教，伙同东厂、锦衣卫设伏，还要臣再说得更详细些吗？”

闻言，怀王的神色没有丝毫波动，他只道：“然后呢？猜到了又能如何？要本王夸你吗？本王不懂你究竟要什么？你想做清流，本王就让你做清流，从前湖州水患，你一纸奏状将贪墨官员撸了个遍，上至朝堂下至地方，你动了多少世家的利，你以为是谁替你压下去的？而今你到江南调查匪寇、盗矿等事宜，你要查，本王也不拦你，但结果你不还是按照圣上的意思来办，你是只做陛下的清流吗？”

周从筠神色复杂地看着他，说：“食君之禄，忠君之事，圣上自有安排，王爷不也清楚吗？”

怀王轻笑一声，又将练字的纸放下，淡淡道：“圣上不可揣测，本王如何得知。”

周从筠深吸了一口，缓缓道：“今日王爷恰好在府中，不就能说明了吗？”

怀王依旧跟他玩文字游戏：“凤阳城就这么大，本王不在府中，又能去哪？”

周从筠直白道：“焚天教众聚集在云州城内，城内百姓早已被安置到别处，据我的人查到的消息，那些教众头目就在凤阳城中。围剿这些焚天教众由东厂和锦衣卫出手，换言之，圣上不可能不知道，王爷想必也提前得到了消息，才一直待在府中，不愿露面吧。”

“哼，如何围剿、圣上如何安排又与本王何干？本王不过是被关在笼中的一只鸟雀罢了。这些焚天教众抓了也就抓了，与本王何干？”

“怎会与王爷无关？王爷毫不担心无非是提前笼络了负责这次围剿的东厂的人和锦衣卫。王爷既然与那些教众头目达成了交易，那么那些云州城内的焚天教众无非是些为你们粉饰太平的棋子，届时任由他们带回去处置。但试问王爷，您真觉得圣上会相信吗？”

怀王眉头一挑，这才拿正眼看周从筠，他双手撑在书桌上，凑近问道：“难道曹公公没有告诉你吗？圣上只要一个结果。难道上次林知府的事情还不能让你明白吗？信不信重要吗？圣上几时信过本王？”

“周玉清，你还真把自己当做清流里的中流砥柱了，别演着演着，自己都相信了。”

这一句话，怀王的语气极度嘲讽。

周从筠毅然道：“臣相不相信也不重要，臣只要知道自己在做什么就行了。但敢问王爷清楚自己在做什么吗？”

“周玉清！”怀王一字一顿喝道，“你愈矩了，本王如何还轮不到你来置喙。”

“是，是臣愈矩。”周从筠接着道，“既如此，臣便再说得详细些，那些焚天教众被抓后，留下来监守的锦衣卫和东厂的人便都是王爷麾下的，云州虽是小城，但却是交通往来的枢纽，连接的九条主路通向各座城池，王爷不会天真的以为掌握了云州，便能挟制江南各地吧？”

“你！”怀王瞪大了双眼，有被戳中心思的恼怒。

周从筠胸膛起伏，几度欲言又止，但事已至此，不如干脆说完：“王爷在凤阳城多年，想必不知京城各处变动，那曹公公出自东厂，但来江南前，他同他干爹便常侍圣上左右，既得陛下青眼，又为何会心甘情愿为王爷做事？纵使王爷有他的把柄，也不过捏住他一时，迟早会反噬己身。对他们而言，只有金银富贵为重，何谈宏图霸业、高官厚禄，哪点能让他们动心？”

“再者，此次围剿的人，东厂的人与曹公公一体，锦衣卫想必也只是调动了云州附近各据点的人，单凭他们，就想演一出完美无缺的戏来迷惑圣听，还欲除掉烟萝阁的人，不觉得异想天开了吗？”

话已至此，怀王才作恍然大悟状：“好啊，来本王府中指点江山，到头来却是为了一个女人。周玉清，你真是好样的啊！”

“王爷猜得没错，我要保她，谁动她，便是与我为敌。”周从筠面容严肃，眼神锐利地盯着怀王，此刻他都不自称“臣”了，而是直接称起了“我”，足以表明他的决心。

怀王怒极反笑，抬手指着周从筠的鼻子，咬牙切齿道：“周玉清，你真是长本事了。好，本王倒要看看，你能不能护住她？若你真能，本王便随你去，你爱当圣上的忠犬也随你，本王与你再无瓜葛。若你护不住，本王也留她一条性命，但从此须关在我怀王府的地牢里，你便乖觉地回到我的麾下，一心为本王办事。如何？”

谁料周从筠坚定地摇了摇头道：“我不会拿她做赌注，柳云岚我护定了。我与王爷，也从未有过瓜葛。今日来此，也是最后的劝谏。若是王爷执意如此，那今后，你我各凭本事，无非生死相向罢了。这条命，我周从筠还是给得起的。”

说罢，周从筠转身便走，徒留怀王一时气急，举起砚台狠狠地砸在地上。

院子里顿时杀意四起，侍从的剑几欲出鞘，才见到周从筠出来。

“相爷。”

“走。”周从筠一个字丢下，带着侍从当即离开。

待车马返途中，周从筠才又道：“去宁西城。”

宁西城是离云州最近的城池，云州的官员百姓也都暂时搬到了那里。

车马便径直入了城门。

周从筠到时，大大小小的官员一并来迎。

周从筠没多废话，直接让人带自己去看其余八条主路的部署情况。

这八条主路都由官府把手，独留了通往凤阳城的那条路由柳云岚等人拦截。

今日便是围剿之日，云州城中很快便飘起来硝烟。

周从筠等人站在宁西城的城楼上望向云州方向，准备随时接应。

缉拿焚天教众只是表面，目的是引出背后的怀王。

但不止周从筠心里清楚怀王不会现身，参与围剿的东厂的人和锦衣卫全都清楚。

宁西城内的官员面面相觑，他们有云州官员带来的消息，或多或少知道些内情，但也说不准，便一个也不吭声。

看起来似乎只有柳云岚等人被蒙在鼓里。

又等了半日，眼见云州城内的硝烟都慢慢散去了，才有官员上前请示周从筠，是否要率人去云州城内驰援锦衣卫。