3. 海市蜃楼
大鄣丰元二年刺桐城初春开海
刺桐城建有高大厚实的城墙，整体呈葫芦形状，沿着城墙遍植刺桐树而得名，现在正是开花时节。
城内外多山，百姓可耕种的田地不多，为了生计，不是出海捕渔就是经商。自从“海禁”后，捕渔又重新成为他们养家糊口的唯一出路。
眼看着春汛（初春有海鱼洄流经过刺桐城海域，也称为渔汛）到来，丰元二年的第一次开海也近在眼前。
多年来每次渔汛来临或结束，渔民都会举行大规模的祭祀活动。
三月初三这天，全城七门大开，天后宫、龙王庙、海神庙等大小庙宇前，排着整齐的队伍，敲锣打鼓，吹奏弹唱，渔民们或歌或舞，随乐而动。
大小庙宇外的广场上摆着各式各样的贡品，全猪、全鸡、全鱼、糕米果等等，点燃大支红烛和各种形状的香，烟火与食物香气随风四散。
拥有渔船的船主，族中德高望重的耆老严格按照顺序，轮流跪拜上香，祷告众神：春汛到了，为生计出海，祈求众神保佑渔获丰足。
伴随着鼓乐阵阵，年迈的老者和青壮年们，个个神情肃穆，发自内心地恭敬与虔诚，就连年幼的孩童都安静无声，守家妇人的眼神既期待又担忧。
每个人都穿着最体面的衣服，戴上最拿得出手的饰品，向神明祈求保佑。
大海物产丰饶，养育这一方水土的百姓，但海浪滔天也能瞬间吞噬渔船、夺人性命。
刺桐此前是大鄣第一大外贸港口，附近海域的海底不知有多少沉船和尸骨。
出海时，也是与家人离别时，也许能带着满船渔获回来，也许家人盼了又盼，却连船和人都再也见不到。
所以，停在港口的大小渔船也披红挂彩，同样祈求神明护佑。
春汛开渔是大事，上到知府、下到府衙里的主簿，都要去上香，祈祷渔获丰收、渔民平安归来，以示父母官对百姓的关爱。
所以，今天可把官员们忙坏了。
刺桐城知府申丞坐在官轿里，用干粮随便垫吧，先去妈祖庙，接着是龙王庙，然后是海神庙……不断上轿下轿。
去了可不只是上香这么简单，每到一处都要拿出自己准备的贡品，与大渔船的船主、各宗祠的耆老等人寒喧闲聊后才能离开。
想要寒喧，那就必须记得这些人，能聊得起来，还要带走一些贡品，不然就显得敷衍。
虽说“新官上任三把火”，但此地民风彪悍，只能先拉拢这些人，他这个知府才能当得稳当。
临到傍晚，申丞坐在官轿里伸了个懒腰，今天浑身上下的汗就没停过。
掐指一算，他担任刺桐知府到今日刚好八个月，上任时除了带着姓易的师爷和包袱箱笼，也只有轿夫这些算得上亲信。
“师爷，”申丞接过师爷递来的拿出水囊一饮而尽，用帕子抹了嘴，问，“还有几个庙没去？”
“回大人问话，可以回府衙了。”易师爷跟着官轿走，听到附近马蹄声和杂乱的脚步声，立刻扭头张望。
原来府衙里的其他官员经过，过来禀报事宜。
申丞掀开帷裳问：“发生何事？”
刺桐城通判柳辉赶紧上前行礼，汗水顺着脸颊往下淌：
“申大人，镇国塔的海防军士来报，朝天门外海域，前年地震升起一座小岛，狂风暴雨后，双彩虹挂在天空，岛上有一座气势恢宏的建筑。”
“什么？”申丞听懵了，“通判，你可莫要戏弄本官。”
柳辉直接跪了：“申大人，再给属下十个胆子，也不敢信口开河说这样的事情。现在朝天门外渔民聚集，盼着大人能去看上一眼。”
申丞一拍脑门：“许是那传说中的海市蜃楼？”
柳辉连连摆手：“申大人，朝天宫的管事说这是天后显灵，大吉之兆！请您亲去一趟。”
“去朝天宫！”申丞让轿夫调转方向。
……
朝天门外，不论是乡绅还是耆老，又或是寻常渔民，挤挤挨挨地站在海岸边，都想过去看个究竟。
朝天宫的主事命人搬出仓库里最大的香烛点上，摆出更多的祭品，鼓乐声更是震天响。
人人都难掩心中欣喜，风雨后出现双彩虹是天后显灵，实乃风调雨顺、国泰民安的大吉之兆！
这是不是意味着，以后都是顺心的好日子？
很快，申丞带领官员赶到朝天宫，整齐跪拜上香后，先找来画师当场作画，再与乡绅耆老互相祝贺。
两方都非常客气，大赞新帝登基、政通人和的大好形势。
然而，当他们一起到岸边，看到远处小岛上的建筑时，每个人都笑得合不拢嘴，这样造型独特的岛上之城，绝对不是刺桐城的建筑，想来是海外邦都，这分明是海市蜃楼啊。
与双彩虹一起出现，必定是吉中之吉，祥瑞之兆。
越来越多的百姓听到消息，赶到朝天门来看祥瑞。
申丞内心激动不已，这绝对是自己官运亨通的助力，又招来一名画师，再三嘱咐一定要画好画全。
两名画师的激动之情根本控制不住，一边感叹自己何德何能能亲手画下这样罕见的祥瑞之兆？又暗戳戳地思量，以后定能在画师圈里扬名。
传说海市蜃楼出现得突然，消失得也快。
画师争分夺秒，半点不敢耽搁。
暮色降临，等双彩虹消散不见，海市蜃楼却还在。
随着天色越来越暗，暗到画师都要点烛台照亮的时候，海市蜃楼不但没消失，还在海雾中熠熠生辉。
这样持久的祥瑞真是太惊人了！
朝天宫的主事不仅把祭品里的全肉食水果都分切，连库房里的都拿出来，用芭蕉叶或布袋包上给每户人都分享一份。
领了分享的百姓们笑容满面，怀揣着各自的美好愿望，一口接一口地吃。
各种香的气味与贡品的气味混合，被风吹进格外高大厚实的城墙，混合了烟火气再吹向城外，拂过高大刺桐树枝头每个热烈艳红的花苞。
风忽强忽弱，香气飘飘忽忽，有些被高山阻隔，有些吹向海边礁石，传向更远的海面，海水波光一片又一片，风浪渐趋平静。
城东海滩附近有连绵的礁石，有不大的渔村，因为前年地震三座屋子塌了，其他屋子没塌却也摇摇欲坠。
与其他有很多船的渔村不同，这个村子