9. 第九章

玛蒂默默绕着储藏室走了一圈，认真查看了每一层架子上的标签、瓶罐和摆放位置。

或许是先前交接得不够仔细，亦或是打理这间储藏室的人对食材特性不太熟悉，玛蒂很快发现了几个明显的问题。

她指着脚边的一袋苹果道：

“这袋苹果得换个地方，苹果会释放乙烯……呃就是一种奇特的气体，会加速其他水果的成熟，特别是香蕉、杏子、胡萝卜这类蔬菜水果，要是放得太近，很容易就熟化全烂了。”

奥利弗：“是吗？我还真不知道这个……”

玛蒂点点头，继续说道：“尤其储藏室通风不好，万一熟得快又没及时处理，一晚上就能坏一半。”

奥利弗恍然：“原来是这样，我还纳闷呢，前几天天气明明不算热，有一篮杏子怎么还会坏得那么快。”

说着，他便动手把那袋苹果搬到另一侧架子的下层。

这边玛蒂也蹲下身，将一筐筐土豆从光线照射的位置挪到了阴凉角落，这样能有效延长土豆的保存时间，避免提前发芽。

又整改了几处食材的摆放位置后，玛蒂注意到一些标签因为纸张老旧的缘故，黏得不牢，有些已经卷边脱落，上面的字迹也因为时间久远而模糊不清了。

玛蒂想了想，从架子一角翻出一沓空白纸签和备用墨水，把最常用那几排重写了标签，并按照“频率+类别”将几类物品重新分区排列，标签还统一写上了缩写字母编号，方便一眼辨认。

奥利弗站在一旁，看着她忙活，不由得感叹道：

“你这样一改，可比以前清楚多了。”

玛蒂笑了笑：“厨房忙起来时，不方便慢慢找，分类明晰了后大家一眼就能看见自己要找的哪类东西。”

奥利弗连连点头，主动上前帮忙调整架子和补贴纸签。

等两人将整间储藏室重新归置完毕，沃特森太太正好过来查看。

看着焕然一新的储藏室，她一眼便看出了其中的门道，眼底的惊讶一闪而过。

“整理得不错。”她的语气里流露出几分赞许，“我原本还想着是不是要再安排个帮工和你一起照看这边，现在看来没有这个必要了。”

沃特森太太检查完毕，正准备离开，玛蒂忙问道：

“沃特森太太，我没有看到入出库的账本，是另放了地方吗？”

“账本？”沃特森太太看了她一眼，“储藏室的账本原先是由梅布尔太太和另一位厨娘分管的。后来那位厨娘染病辞职了，现在就由我和梅布尔太太暂时负责。”

她语气中带着一点意味深长：

“账目是大事，暂时还轮不到你们这些帮工接手。等哪天谁晋升成正式的厨房女仆了，自然会有一部分账目交到她手里掌管。”

说完，她又道：“只要你一直像今天这样仔细，机会总会来的。”

玛蒂立刻明白了沃特森太太话里的弦外之音，现在的她还只是一名小小的帮工，要想碰到账本，就得先努力拿到更高一层的身份和信赖。

“我会好好干的，太太。”

她认真地答了一句。

沃特森太太满意地点了点头，离开了储藏室。

门一合上，玛蒂就在靠门的小桌上旁坐了下来，安静地在账册上登记进出人员与食材流动的情况。

她一边记录，一边在心里留意着哪种调料用得快，哪类食材快耗尽了需要尽快补上。

不知过了多久，门又被轻轻推开。

玛蒂抬头一看，发现是奥利弗。

她提笔停在空白的登记行，问道：

“你来拿什么？”

奥利弗在门口站了片刻，似乎是在犹豫要不要进来，然后才慢吞吞地走到她面前：

“我想来拿点食物，喂狗。”

“喂狗？”玛蒂问，“庄园难道没有专门喂狗的狗粮或狗饭吗？”

在十九世纪的英国，贵族养宠物是常见之事，尤其偏爱猎犬，因为狩猎会是一种重要的社交活动，为了保持犬只的状态和训练成果，不少庄园都会专门修建犬舍，由专人喂养、护理，甚至配有训练师，确保猎犬能在狩猎季中发挥作用。

奥利弗摇了摇头，他抬手挠了挠后脑勺道：

“我要喂的是老伯爵的猎犬。老伯爵去世后，原先负责照顾它的犬舍看守就不再管它了，之后这狗就一直交给杂役照看。中途换了好几个人，上周那个看狗的杂役又被调去海利尔利庄园帮忙……这只狗算是没人管了，我现在就是去接手的。”

玛蒂听罢想了想，起身走到架子前，从“当日需尽快用掉”的那一格里挑了几样递给奥利弗：

“不要给狗吃碎骨头，容易卡喉咙，重盐重香料的腌肉也不行，这里有一小把燕麦，过会加水可以煮成燕麦糊，狗不挑食的话，也能吃点煮熟的胡萝卜。”

奥利弗：“你好像对方面挺懂的？”

他好奇地问道：“你以前养过狗吗？”

玛蒂的表情一下子变得有些古怪。

养狗？她上辈子在国外留学能把自己养活就不错了，哪还有精力再养个活物。

至于她为什么对“狗吃什么”这么清楚……那纯属一段她打死也不想提的黑历史。

刚到英国那阵子，她在逛超市的时候，一时嘴馋买了袋看着像牛肉干的“饼干零食”，吃了一大把才发现包装袋上写的是“For Dogs”。事后她吓得连夜上网查狗粮配方，生怕自己吃出点什么毛病，还顺便看了不少自制狗粮的科普贴，自然也就意外掌握了不少相关知识。

只是这种丢人的事她怎么可能说出口？

玛蒂轻咳一声，含糊地掩过去：

“以前在书上看到过一点。”

奥利弗有些佩服地点点头，他将玛蒂递给他的食材都放入一个篮子里，正要转身离开，却又在门口停住，脚尖在地上蹭了蹭。

玛蒂看出他有话没说：

“怎么了？”

奥利弗像是鼓起了点勇气，期期艾艾地开口道：

“那个……你能不能陪我一起去喂狗？”

奥利弗的语速很快，话一出口就忍不住耳根发红。

他继续硬着头皮解释：

“我小时候被邻居家的狗咬过，所以有点怕狗，不对，是非常怕狗。”

看着对方一副快要晕过去的模样，玛蒂忽然对“怕狗人士”的求生欲有了更深的认识。

她刚想点头答应帮这个小忙，话到嘴边却又顿住，心里冒出了个念头。

等等，这不正是一个赚点外快的好机会吗？

玛蒂眨了眨眼，把原本的“好”字咽回去，换了个说法：

“陪你去倒不是不行，不过我看你这么怕狗，这次我帮了你，那下次、下下次呢？你总不能每回都临时抓个人壮胆吧。”玛蒂的语气听起来像是在替他着想，“不如干脆这活我帮你接下来，你也省心。”

见奥利弗眼睛一亮，玛