6. 第 6 章

谷原庄，赵闻在田埂上踱步。

近处传来公鸡啼叫之声，啼破一夜暗沉，天色将明，田地里庄稼早就收完了，只剩下捆好的一茬茬杆子。脚下是茸茸白霜，远处道路两旁苍苍古树，静谧无声。

赵闻转着圈走，听着脚下踏霜的咔嚓之声。只觉得天愈冷，心中却似火烧。昨天他并不敢让庄子上的人休息，叫从人一夜查问。想着，若是人困顿之时，更好审问。却不料几个带头的嘴严得很，底下的佃农又一无所知。消息应该到了将军府，夫人今天会来，他却没有问出半点有用的，又该如何回话？

赵闻在田埂上转来转去。脚下都转出了印子。终于远远地看见，从京城出来的道路上，有一行人马将至。前头两匹高头大马，旁边婢女仆侍随行。中间拉两辆蓝色马车。赵闻眼力好。看见其中徽记，是萧府没错了，夫人终于来了。

盈月掀帘，看见赵管事，说：“夫人看，赵管事正在田埂上呢。”

秦意眠今日穿一件墨绿色折枝梅花长袄，外罩浅色披风，手里笼着一只鎏金錾花的手炉。她往外看去，叫马车行快些。

过了一会，赵管事已经数步到了眼前。

秦意眠下车，赵管事不敢多看，回话说：“夫人可算是来了。我已查问了一夜，只可惜没问出有用的消息，还请夫人责罚。人都在院子里，该绑的绑了。还没打，请夫人示下。”

秦意眠说：“前头带路。”

一行人浩浩荡荡地进了院子，庄头偷眼一瞧，众人围着一个年轻娇艳的贵妇人。

原来是夫人来了，他越发有恃无恐。

秦意眠坐下，看着满地跪的跪，绑的绑。一个个眼睛都不敢抬的，却不想闹出这样的事。

意眠开口说：“庄头出来回话。”

庄头跪将出来，脸色苍白，颤巍巍说：“夫人饶命啊。这事真是五老太爷发的话，说他们年成困难，叫我们把粮食借他周转一二。你说，我们岂敢不从？也是小的们大意了，想着不过几天粮食就回来了，就狗胆包天，没有跟夫人说，没想到五老太爷失信了。只求夫人饶命，别为难我们这些卑贱草木之人。”

秦意眠把刚端上来的热茶往地上一泼，说：“这些前因后果我都不想知道，我只问你，粮食如今在哪里？”

庄头说：“五老太爷弄走了，我怎么知道？五老太爷也没告诉我。”

秦意眠把茶盏摔在他眼前，茶盏碎了一地，秦意眠说：“你用不着左一个五老太爷，右一个五老太爷，今天要是五老太爷能来救你，才是奇了。五老太爷卧病已经有一个月了，听说在西府连门都没出。我问你，五老太爷是什么时候吩咐你的？是怎么吩咐你的？吩咐你以后，粮食又是怎么弄走的？”

庄头把头低得更低了，说：“五老太爷怎么会亲自来？自然是叫他府上的下人来。确实是西府上传的话，我们岂敢骗您的？”

秦意眠说：“好，你既然说是西府上传的话，是谁传的话？这个人姓甚名谁？你说出来，我们这就去找他来。”

庄头擤擤鼻子，不说话了。

秦意眠说：“赵管事，拿板子来。既然不打不开口，也就怪不得我不客气了。”

赵管事马上喊人，把五花大绑的庄头放在一条长凳上，两条两掌宽的板子，立即哐哐地砸在他皮肉上，听得剩下的人是胆战心惊。

打了十几板子，秦意眠说：“还不开口？是多少钱、是什么人，值得你拿命去换？”

庄头这下脸上一点血色都没有了，捂着屁股直喊疼，捆手捆脚，整个人像条蛆虫一样挪下板子，说：“夫人，我头前不敢说。其实不是西府上的下人，是西府的三老爷来说的。”

秦意眠说：“那粮食运去哪了？照你这么说，我得去问三老爷了。”

庄头说：“正是正是，小的私自行事，没有禀告主母，挨罚是应当的，只是这粮食在哪儿，我实也不知啊。”

秦意眠喝了一口新换上来的茶，说：“我记得庄头好像姓李。原来就是将军府的世仆，李庄头好像有个女儿，嫁的就是太夫人身边菊妈妈的侄子吧。”

庄头心虚起来。看着手上被绑出的血印子，不敢吭声。过了好半天才应一声：“是。”

秦意眠继续说：“原先这庄子好像就是菊妈妈的男人管的。她男人摔断了腿，太夫人身边一时没有得力的，后来才换了赵管事，是不是？”

赵管事上前应声说：“夫人记得没错。他男人现在也是庄子上供养着。”

秦意眠去看那庄头，他已两股战战，远不是那装出来的苍白神色，就知道自己所料不差。

秦意眠思忖，从这里运粮去寒州，路上也要几个月，这里拖延一刻，也许寒州漠北边境的军士就多冻饿一刻，没想到从自家装粮开始，就遇上了鬼。她也忍耐不住，起身抽出身边一个护卫的配剑，急走两步，架在了庄头的脖子上，说：“今天要是将军当面，李庄头还敢这么耍鬼吗？”

李庄头心都跳出了喉咙眼，吓得眼睛不敢眨，好一会才小心翼翼避开那剑，磕头说：“夫人饶命！夫人饶命！小的知错了。”

秦意眠继续把那刀架他脖子上，划出一道浅浅血痕，说：“你以为我只敢打你，不敢杀你吗？你只怕将军的刀剑。怎么不问问我敢不敢砍你的头呢？”

众人一下都被秦意眠吓着了，谁料想夫人冷不丁就敢把剑架在人脖子上，看着再端庄不过的妇人，原来也有这样杀伐果断的一面。

秦意眠踢他一脚，说：“粮食在哪里？再不带路，看看是菊妈妈许你的好处先到，还是你的人头先落地。”

李庄头痛哭流涕，以头抢地，说：“再也不敢欺瞒夫人。是菊妈妈让我借着西府的名义，说今年年成不好，到处粮食都贵，叫我把庄子里的粮食弄出去，高价卖出去，后头再低价买回来，这一来一回差价，她许了我三成，又说往年夫人也不会在这时候调粮食，反正也是放在粮仓里，白白成了陈米。太夫人那边，她会帮我周旋着。只等粮价低些时候，把粮食收回来，保管是神不知鬼不觉，只叫我白花花的银子落了袋。我这才鬼迷心窍，听了她的话，背了主家。”

秦意眠扔了那剑，说：“这么说粮食被你们放到市场上卖出去了？”

庄头说：“没呢，菊妈妈说，还得想想办法。西府三老爷确实也来开过这个口，只是到底是东府的粮食，我没敢自作主张，往常菊妈妈没事时也常来庄子上玩，我跟她把这话说了，菊妈妈动了心思，伙着西府的三老爷，她一个下人也没有门路，叫西府老爷想办法找人售卖，一个月前我把粮食运出了，只是西府那边好像还没卖成。我这一字一句都是真真切切的，万万不敢再有半句假话。只求夫人饶我一条贱命。”

秦意眠说：“我自然不会杀你，无非是打一顿板子赶你出去，或是送官。”

赵闻听到这里，已经是怒不可遏。上前扇了那庄头两巴掌，那庄头被赵闻这么一个年轻力壮的猛地打两下，只差没被扇飞，脸上红