49.第 49 章
薛姑娘三个字刺到宝钗心中。
少顷她抿唇一笑，上前半步携了黛玉的手道：“方听探丫头与宝玉唤你林妹妹，一时不察便也顺着叫了，倒是忘了咱们还未厮认，妹妹可莫要因此恼了我。”
说着，宝钗看向探春，“我未发觉，你也不知提醒我一句，反倒险些让林妹妹误我轻狂。”
探春忽想起前些日子听到的那些话夸宝姐姐贬林妹妹的那些。虽止住了，可源头真是一个在母亲院中的洒扫婆子能传出来的？
还有敏姑妈与林姑父去维扬任上非一年半载，怎偏在宝姐姐入府不久后有了那些话。
当真是巧合吗？
探春正想着，忽觉宝钗看过来，下意识接话，“宝姐姐与府中小丫鬟亦能玩得来，久了林妹妹便知。”
黛玉刚刚听宝钗那番言论，知晓她是个行事说话滴水不漏。
不过未应那一声妹妹，便有一番软硬相兼的道歉等着她，若不应下这声妹妹反显得自己小气。
黛玉笑道：“原不是什么大事，偏生薛家姐姐说得这般郑重，倒像我为着一声称呼就要恼，那我成什么人了。”
说着，黛玉看了探春一眼，“只是二姐姐那句‘与府上小丫鬟亦能玩得来’我倒是不懂了。”
“薛家姐姐来府上是客，二姐姐是主。主客之间的事儿怎论起小丫鬟来。难不成是因二姐姐上学回来亦不曾有时间同薛家姐姐一处？如此说来倒是二姐姐的不是了。”
探春听得此话，方知自己刚想到那些失了言，若传到太太那里……亏有林妹妹搭话。
探春感激看一眼黛玉，解释道：“我只是想说宝姐姐随和，上下都说她好。”
黛玉亦知探春在府中的难处，这与丫鬟玩在一处，被有心人传出去少不得一番故事。
听她转圜过来，笑着帮腔，“我常听外祖母说咱们这样的人家对待家下人要宽和有度，没得学那些苛待人的做派。今儿见了薛家姐姐更觉此话不虚。”
宝钗指着黛玉对探春笑道：“真真林妹妹一张巧嘴。”
探春道：“等熟悉了，宝姐姐便知林妹妹可不止一张嘴巧。”
“哦？”宝钗笑吟吟问：“我竟不知林妹妹还有何处巧？”
探春笑言不急于一时知晓，说说笑笑间领着两人去自己住处玩柳枝儿编的小篮子，整竹子根抠的香盒儿……
黛玉一一瞧过赞道：“这里每一件都朴而不俗，直而不拙，很是有趣。”
宝钗却有另一番说辞，“这柳枝儿编的虽别致到底不如竹篾编的经用；竹根雕的香盒儿瞧着古朴，真论盛香，还是锡盒漆盒更稳妥些。”
说着，她看向两人，“咱们女儿家，闲时弄着解解闷也就罢了，若在这上头耗费工夫，只怕倒把针黹女红这些正经事荒疏了。”
探春看一眼手中托着的轻巧草编蚱蜢，笑道：“这些不过是图一乐罢了，至于针黹女红哪家府上没养着些人。”
“不说园中所教，如今皇后娘娘都下旨选女使，若此时再分神留意这些，岂不辜负了娘娘美意。”
宝钗还得第一次听探春如此说话噎人，正欲说什么，恰宝玉寻了来。
“林妹妹、宝姐姐，你们在玩什么？”
宝钗才回一句，有丫鬟来报老太太处摆了饭，请几位过去。
用过饭，黛玉又陪着贾母休息一回，说了一番体己话这才与寻来的哥哥起身告辞。
宝钗空有一肚子话还未说，此刻见她兄妹二人要归家，笑言：“林妹妹，且慢。”
黛玉止步看她。
宝钗握住黛玉的手道：“方老太太还说今年府上过年有不少热闹瞧。我年长你几岁，听闻林姑父与估姑妈在任上，心里也担忧你们两个年下冷清。”
“依着我说林妹妹与林兄弟何不留在府上一起大家同乐几日，免得远在维扬任上的林姑父与姑妈惦念，如此也让老太太与太太安心。”
这番安排听得宝玉跟着劝俩人留下，探春有些担忧看向黛玉。
“薛家姐姐若非真心疼我，断然不会说这些。只只是年节下实不敢躲懒。唯有将外祖母与舅舅、舅母与兄姐的心意铭记心中。”
宝钗不解，“你小孩家家，有何事脱不开身？”
黛玉叹一声道：“薛家姐姐有所不知，我家人虽少，可年下要理的事儿却一件不敢耽搁。”
“父母不在府上，祭祖一事断不能省；还有年下各处古旧往来、年礼、庄上送租等事，虽说哥哥能之应外头，内里也要有人帮衬。”
这些她同外祖母与大舅母都说过，去岁娘亲归来，抱着她又哭又笑。
黛玉知道娘哭是因为心疼，笑则是为自己与哥哥自豪。
能撑起都中这一摊，尤其被母亲夸赞，黛玉心中很是得意。
至于母亲与外祖母、舅母担忧的不热闹，完全不存在。
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宝钗听得这番话，余光瞥见姨妈王夫人似有不悦，只说待年后定要过来与姐妹们一聚。
黛玉应下，与哥哥辞别外祖母后，携手归家。
陪着王夫人一同回了宴息室的宝钗颇费了一番口舌才让王夫人展颜，与莺儿回到梨香院时只觉疲惫。
却听母亲笑着唤她，“我的儿，你哥哥回来了。如今咱们也好一处过个团圆年。”
宝钗四下未寻到薛蟠身影，问薛姨妈，“哥哥回来怎不见他人？”
“还不是……”薛姨妈正欲解释，薛蟠一脚迈入招呼身后小厮将东西搬进来。
薛蟠三两步上前，“妈，妹妹，快来瞧瞧我带了什么给你们。”
“不过些各处有的小玩意。”宝钗瞥一眼转而问薛蟠，“我交代哥哥的事可办妥了？”
说起此事，薛蟠又饮一杯茶水才道：“说来也奇，这样好的事儿都中竟无一人肯应。”
见宝钗面有急色，薛蟠笑道：“妹妹莫急，我跑去外省寻了三处终是寻到了两位能干的，如今已得了一批，还未入都便卖空了。”
薛姨妈听得一头雾水，“你们兄妹二人打什么哑谜。”
终有一件事顺了心意，宝钗笑言：“再过些时日妈妈便知。”
薛蟠嘟囔道：“这有什么不能同妈说的。妹妹托我寻几个能做精巧活的木匠做一批物件。”
“钗儿，你寻这些做甚？”
宝钗瞪一眼薛蟠，“前些日子下雪我跟着去了一趟东大院，见院中玩物不错，想着做出来岂不是一门生意。”
“先前不敢说是怕不成，反要招妈笑我。”
薛姨妈一把揽宝钗入怀，“我的儿，难为你想这样多。”
宝钗挣扎起身，“不过见着瞧着新鲜，与哥哥提了一句，哪知都中竟真没有售卖的。”
“合该这生意让咱们来做。”薛蟠说上两句又问妹妹稀罕什么，趁着离过年还有几日他再去一趟给带回来。
宝钗本说不必，她什么都不缺，待薛蟠要走唤住人，“哥哥寻些两淮有趣的物件与我。”
薛蟠不解，“怎想要那处的物件？”
宝钗：“哥哥只管说