111.联手
镇州行辕内。
拓跋弘手中摩挲着那封来自魏州的信笺，宁令仪的字迹清峻有力，透过纸背，他几乎能想见她落笔时冷静的神情。
信上的条件堪称优厚，甚至优厚得令人起疑，宁令仪以已由南朝控制的大半漠南，千里水草丰美之地，换他手中的镇州。
更提出联手共击西羌，许以瓜分其土，北朔得其二，南朝取其一。
而此刻，他那被俘的叔父额尔敦亲王正坐在下首，虽面容憔悴，衣袍却整洁，显然未受苛待，眼神复杂地回避着他的目光。
她不仅送回了亲王，更是将一片已到手的广袤土地作为筹码，宁令仪的诚意，摆在了他面前。
她要镇州，还要和他联手。
他将信笺传示帐下诸将，帐内顿时如沸水泼入热油，炸开了锅。
“大汗！这分明是南朝的诡计！”
一员性情火爆的万夫长按捺不住，粗声吼道，“那宁令仪好不容易吃进嘴的漠南，肯吐出来换一座镇州？她图什么？图得肯定比这大得多！说什么联手打西羌，呸！不就是想骗咱们北朔的勇士去替她卖命，她好躲在后面捡便宜吗！”
“话不能这么说！”一位老臣摇了摇头，出声反驳，“大汗，我们这次南下，缴获的金银已经超过五百万两，实实在在的好处已经到手了。镇州这地方，虽然位置紧要，咱们要想长久守住，得填进去多少人力物力？简直是块烫手山芋！用它换来漠南草原，让我们的部落壮大生息，这是好事！”
“正是因为是现成的，才更让人心里不踏实！”
先前那万夫长立刻顶了回去，眉头拧成了疙瘩：“她为什么自己不要？要么是根本没本事消化漠南，急着跟咱们做交易好抽身回去；要么就是包藏祸心！她这是故意把这块肉丢出来，引咱们去跟西羌死磕，她好腾出手，坐在一边看热闹！”
“联手灭羌？哼，只怕是前门驱狼，后门迎虎！灭了西羌，下一个就轮到我们北朔！”
“可若不应，难道真与南朝在此地死磕，让西羌缓过气来，或是趁虚袭扰我漠北？如今漠北刚经动荡，人心未稳啊！白白放弃唾手可得的漠南之地，岂不可惜？”
帐内吵吵嚷嚷，各执一词，声音几乎要掀翻帐顶。
拓跋弘沉默地听着。
他们的争论，都在情理之中。
但他看到的，远比他们更远。
宁令仪此举，确实大胆至极，千里漠南，诱惑巨大，足以让许多风险显得可以承受。
于他而言，西羌与南朝，皆敌。
西羌凶蛮，日渐坐大，迟早是北朔心腹之患；南朝经宁令仪重整，锋芒毕露，更是未来大敌。
最好的局面，自然是两虎相争，尽皆重伤。
宁令仪此议，看似让出巨大利益，实则将北朔也彻底绑上了对抗西羌的战车，并暂时解除了南朝北面的压力。
然而，这又何尝不是北朔的机会？
若联手真能一举歼灭西羌主力，则北朔尽得其三分之二疆土，势力将空前膨胀，足以弥补失去镇州的战略劣势，甚至远远超过。
届时，携大胜之威，铁骑南下，面对的是一个刚刚经历血战元气未复的南朝……
更何况，宁令仪以女子之身摄政，推行新政，打压宗室豪强，内部岂会毫无裂痕？一旦北伐功成，那些潜伏的反对势力定然会跳出来争权夺利，那时，便是他拓跋弘的机会。
风险固然有，但收益足以让他心动，值得一搏。
“够了。”拓跋弘终于开口。
帐内顿时鸦雀无声，所有目光聚焦于他。
他缓缓起身，目光扫过众人：“镇州，可以给她。”
此言一出，主战者面露急色，却不敢打断。
“漠南之地，由我笑纳。与西羌之战，南朝若诚心联手，便需提供相应粮草军资，并约定同时出兵，夹击西羌王庭！”
他做出了决断，语气不容置疑：“即刻遣使回复宁令仪，本王同意此议。细节，再行商定。”
*
数日后，镇州城下。
春风卷过旷野，吹动两国旌旗，却吹不散空气中弥漫的萧瑟。
北朔铁骑开始拔营后撤，队伍井然有序，如同退潮的黑色海水，缓缓向北移动。
南朝玄甲大军则严阵以待，缓缓向前推进，接管这座几经易手的边陲雄镇。
拓跋弘立马于大军之前，望着对面中军麾下那抹纤细却挺拔的身影。
宁令仪亦策马而出，与他遥相对望。
数年光阴，数次交锋，从互相试探到兵戎相见，再到此刻充满算计的联手，两人之间似有无形的丝线缠绕，复杂难言。
他曾欣赏她的聪慧与坚韧，甚至有过多少次片刻心动，但更多的是棋逢对手的警惕，情爱之事，对他们而言，不过笑谈。
他绝不会为情爱失去一丝分寸。
“宁令仪，”拓跋弘的声音穿过风传来，带着一丝说不清道不明的意味，“漠南之地，本王收下了，但愿你我联手，真能毕其功于一役。”
宁令仪目光平静：“拓跋大汗放心，我既许诺，必不食言。”
拓跋弘深深看了她一眼，仿佛要将她的身影刻入眼底。
这个女人，一次次出乎他的意料，一次次在绝境中翻盘。
这一次，她再次以惊人的魄力，用已经到手的利益换取了战略上的主动和暂时的北部安宁。
他不得不承认，在审时度势敢于取舍这方面，她有着不输于任何雄主的决断，日后，他们若为对手，他不一定就能赢了她。
最终，他勒转马头，只留下一句：“大漠见。”
声音落下，他不再回头，率领着北朔大军，向着北方苍茫的地平线迤逦而去。
宁令仪驻马原地，望着那片渐行渐远的黑色潮水，望着拓跋弘的背影，心中亦是感慨万千。
这一次，拓跋弘依然让了她一步。
虽然是基于利益交换，但他确实依约退兵，未耍任何花样，保留了战场之外对手之间的最后一丝信义。
他是个可怕的敌人，有时，却也不失为一个可敬的对手。
只是，国运相争，从无温情可言。
今日联手，他日为敌，几乎是注定之事。
她收敛心神，将所有纷杂思绪压下，目光转向眼前的镇州城。
“进城！”她清叱一声，策马向前。
身后，万千南朝将士发出震天的欢呼，涌向那座饱经战火的城池。
可越靠近城池，越觉得心中钝痛。
映入眼帘的，是残破不堪的城墙，上面布满了刀劈斧凿箭矢雷石的痕迹，巨大的缺口用土木仓促填充，城门早已崩毁，只余一个黑洞洞的入口。
队伍沉默地进入城中。
街道两旁，尽是断壁残垣，昔日繁华的市井如今