110.新贵
魏州春日，总算有了几分暖意，连城墙根下的野草都冒了新绿。
只是风一吹过，依旧卷起尘土，夹杂着尚未散尽的硝烟味。
王大勇刚从城防上下来，甲胄未卸，脸上还带着操劳后的疲惫。
他如今是正五品的明威将军，手下领着三千号人，负责魏州城防兼带着护卫留在城中的宁令瑶。
差事重，他心里那根弦便一直绷着。
刚迈进临时安置的院门，就见一个身穿官服面皮白净的中年人笑着迎了上来，身后还跟着两个捧着礼盒的随从。
“王将军！王将军辛苦！”那官员拱手作揖，态度热络得近乎谦卑，“下官是州府通判赵文启，久仰将军威名，今日特来拜会！”
王大勇脚步一顿，眉头皱了皱。
他认得这人，前段日子城头巡防时打过照面，当时可没这般殷勤。
这是瞧着陛下坐稳江山了？来献殷勤？
他抱拳还了个军礼，声音带着沙哑：“赵大人客气了，末将职责所在，谈不上辛苦。”
赵通判笑容更盛，往前凑了凑，压低声音：“将军过谦了！将军英勇善战，护卫魏州有功，更是陛下从龙旧臣，前程不可限量啊！”
他话锋一转，“下官膝下有一小女，年方二八，粗通文墨，略具姿色，对将军甚是仰慕，若将军不弃，愿送与小女至将军身边，侍奉起居，以解将军征战辛劳。另备薄妆万两，聊表心意。”
王大勇愣住了。
纳妾？万两白银？
他下意识地低头看了看自己粗糙满是老茧的手，又抬头看向赵通判那身光滑的绸缎官袍。
一股说不清的隔阂感油然而生。
他们不是一类人。
“赵大人，”王大勇的声音沉了下来，带着军人特有的直愣，“末将是个粗人，家里有婆娘娃娃在明州等着，这福气，末将享不了，也对不起家里的糟糠之妻。小姐金枝玉叶，还是寻个门当户对的好人家，莫要耽误了。”
赵通判脸上的笑容僵了僵，似乎没料到他会拒绝得如此干脆，又试探着劝了几句，见王大勇态度坚决，只得讪讪地带着礼物告辞了。
送走赵通判，王大勇独自在院里站了许久，心里头像是堵了一团乱麻。
他想起离家那日，婆娘红着眼圈说了一句：“活着回来。”
那时他还是个吃了上顿没下顿的流民，如今……
他叹了口气，甩甩头，把这些纷乱的思绪压下。
*
第二天一早，王大勇去军营点卯。
刚进营门，就看见他一手带起来的牛壮咧着嘴跑过来，黝黑的脸上兴奋得放光。
“头儿！头儿！”牛壮如今是六品的振威副将，嗓门依旧洪亮，“好事儿！天大的好事儿！”
“咋呼什么？稳重点！”王大勇板起脸训了一句。
牛壮挠着头，嘿嘿直笑：“头儿，昨儿有个姓钱的督粮官，五品文官呢！找到我，说想把闺女嫁给我当正头老婆！”
他激动得语无伦次，“那可是嫡出的姑娘！念过书的！我一个泥腿子，以前见着里正都哆嗦，现在居然有官老爷愿意把闺女嫁给我！”
王大勇心里“咯噔”一下。
他看着牛壮。
十九岁的六品副将，陛下亲军明珠卫出身，战功累累，正是前途无量的年纪。
也难怪那些人会盯上。
“牛壮，”王大勇拉着他走到僻静处，神色严肃起来，“你仔细想过没有？仗才打了一半，脑袋别在裤腰带上过日子。人家现在把闺女嫁给你，图啥？万一，我是说万一，你哪天折在战场上了，那姑娘咋办？守寡一辈子？”
牛壮脸上的兴奋淡了些，眨了眨眼：“这，我没想过。”
“还有，”王大勇继续道，“咱们是啥出身？地里刨食的。那官家小姐，从小锦衣玉食，读的是诗书，绣的是花鸟，你跟她，能说到一块去吗？她愿意伺候你爹娘？跟你回咱那穷乡僻壤？”
牛壮彻底愣住了。
他光顾着高兴，这些实实在在的问题，一点没考虑过。
他爹娘都是老实巴交的农户，就盼着他平安回去，娶个能干活的媳妇，生几个大胖小子。
“那头儿，你说咋办？”牛壮没了主意，眼巴巴地看着王大勇。
王大勇沉吟片刻，拍了拍他的肩膀：“咱们是陛下的人，遇事不决，问陛下总没错，走，我带你求见陛下。”
*
宁令仪临时驻跸的府衙，如今是魏州乃至整个北伐前线的中枢。
王大勇和牛壮递了话，在门房等候。
很多人和他们一样，递了帖子，等了一两个时辰。
不过片刻，便有内侍出来，恭敬地引他们入内。
穿过几重院落，越往里走，气氛越是肃穆。
廊下、院中，随处可见等候召见的官员，绯袍紫服，品阶都不低，二三品寻常见，四五品更是满院子都是。
见到王大勇和牛壮这一身戎装经过，这些大官都投来目光，或点头微笑，或低声议论，眼神里带着一种复杂的意味，有关切，有打量，更有不易察觉的恭维。
别人都在等着，而他们直接进去了，这就是不一样。
牛壮还有些懵懂，只觉得这些大官都比以前和气。
王大勇的心却渐渐沉了下去。
他目不斜视，但手心微微沁出了汗。
这种阵仗，这种目光，让他清晰地感觉到，他们这些跟着陛下从明州杀出来的老底子，真的不一样了。
走到内殿门前，内侍进去通禀后，示意他们进去。
殿内，宁令仪正伏在宽大的案牍后批阅文书，玄色常服衬得她面容有些清减，眉宇间是挥之不去的倦色，却自有一股威仪。
“末将王大勇、牛壮，参见陛下！”两人上前，单膝跪地行礼。
宁令仪并未抬头，笔尖在纸上游走，发出轻微的沙沙声：“何事？”
王大勇深吸一口气，将有人欲与明珠卫将士结亲，以及牛壮被提亲的事情，原原本本说了一遍。
末了，他迟疑道：“末将等见识浅薄，不知此事该如何处置，特来请陛下示下。”
殿内静了片刻。
宁令仪终于停下了笔，抬起眼，目光落在二人身上，思量一番。
才看着王大勇，道：“王大勇，我听说，你离家北上时，你妻子将家中值钱之物尽数变卖，换了干粮给你带上。这份情谊，你可还记得？”
王大勇浑身一震，以头触地，声音哽咽：“陛下！臣永生难忘！若无家妻扶持相助，臣或许早已饿死，焉有今日！”
“记得就好。”
宁令仪微微颔首，目光转向一旁紧张的牛壮，“牛壮，你呢？你自己可想娶个什么样的媳妇？”
牛壮没想到宁令仪会直接问自己，脸涨得通红，憋了半天，才吭哧哧哧地说：“回陛下！我爹娘说，要娶个身子骨壮实、能下地干活、孝顺老人、好生养的，我也觉得这样的好！”
宁令仪闻言，唇角似乎微