40. 变局另寻生路，故人忽至山前

乳白色浓雾在荒谷之间疯狂翻涌震荡，被灵力冲撞掀起的气流搅得支离破碎。

谷底之下，漆黑汹涌的虫潮依旧无休止地来回窜动，虫甲摩擦地面的沙沙声响连绵不绝，像是永不停歇的催命鼓点，重重敲打在每一个人心头。江叙白一身白衣已然染上不少尘土，源源不断挥洒而出的灵力一次又一次碾过涌动的虫海，可新的虫子依旧顺着泥土裂缝，前赴后继不断爬出。

他此刻已然陷入两难。

若是倾尽全力镇压虫潮，便无暇顾及崖洞，一旦沈砚微带人寻机破坏灵力支点，多年筹谋将毁于一旦；若是抽身回去守护崖洞，失控四散的虫潮便会立刻冲出荒谷，席卷周边无数城镇村落，酿成一场无可挽回的浩劫。

两股重担同时压在肩头，本就尚且滞涩紊乱的灵力，消耗速度越来越快。莹白的灵光，较之方才降临之时，已经悄悄黯淡了几分。

谷口巨石之后，沈砚微望着谷底混乱厮杀的景象，指尖紧紧攥住身侧冰冷的岩石边缘。

原本一套推演无数次的计划，随着虫潮提前破土，已经彻底宣告失效。

直接派遣小队闯入崖洞强行阻断灵息，此刻已然行不通。

谷底密密麻麻全是失控虫群，只要踏入谷地深处，不需要江叙白出手，无边虫潮便足以将所有人吞噬殆尽。硬闯，只是白白送命。

“小姐，我们现在该怎么办？”苏梧压低声音，语气藏不住焦灼，“强攻行不通，若是就此撤退，不出半日，虫潮便会冲出荒谷，直扑八城！”

身后一众护卫与暗探，全都默默望向她，等待她做出决断。

夜色冷风穿过林间，卷起细碎碎石，打在巨石之上发出轻响。

沈砚微目光沉沉，穿过层层晃动的白雾，看向谷底最中心，那一处隐在阴影之中的幽深崖洞。

她不能按照原定路线行事，那就必须走出一条全新的路。

“放弃直接攻入崖洞。”

沉默片刻，她缓缓开口，声音低沉却异常坚定。

苏梧猛地抬眼，眼底满是错愕：“放弃？那我们之前所有布置……”

“不是放弃目标，是改变路径。”沈砚微轻轻摇头，目光依旧锁定那处洞口，“崖洞源源不断向外输送灵力，滋养无穷虫卵，是灾祸的根源。可我们不必直接毁掉它。既然虫潮已经脱离掌控，那我们便利用虫潮，牵制住江叙白，寻找崖洞灵息流转最薄弱的节点，暂时封印灵息外泄，而非直接摧毁支点。”

“传令下去。”沈砚微迅速安排部署，“分出一半人手，沿着荒谷两侧陡峭山壁，寻找能够绕至崖洞后侧的崖间小径，不要踏入谷底虫海。剩余之人，在谷口布设大量驱虫草药火堆，筑起一道防线，阻挡虫潮向外蔓延。”

命令悄悄顺着夜色一层层传递下去，一众心腹立刻分头行动。

一部分人背着捆好的草药、干柴，快步在谷口排布防线，准备点燃驱虫篝火；另一部分身手最为矫健的暗探，沿着两侧近乎垂直的陡峭山壁，借着凸起岩石、丛生藤蔓，小心翼翼向上攀爬，打算顺着山壁顶端绕到崖洞后方。

所有人动作放得极轻，尽量不引起谷底江叙白的注意。

谷底之中，江叙白正凝神压制四下乱窜的虫群，磅礴灵力一波接着一波席卷整片谷底。

长久不间断的高强度输出，体内灵力流转越发滞涩。先前药粉留下的阻滞感并未完全消散，此刻被无限放大，每一次催动术法，经脉之中都会传来一丝细微钝痛。

他心中烦躁渐盛。

他从未预想事态会演变到这般境地。

他原本只是想借用虫潮作为威慑，逼迫沈砚微妥协，护住自己设在凡尘的灵力支点，从未打算放任虫群肆意屠戮方圆百里。如今局面彻底失控，若是不能尽快平息动乱，消息一旦传至宗门，免不了会引来诸多责罚。

他下意识抬眼，余光扫向谷口方向，想要探查沈砚微一行人动向。

浓雾翻涌遮挡视线，只能隐约看见几道晃动的黑影，却看不清对方正在布置什么。

江叙白眉头紧蹙，正打算分出一道灵力前去探查动静。

就在这时！

荒谷外侧山道之上，忽然传来一阵清脆细碎的脚步声。

脚步声很轻，不同于护卫奔跑的急促，带着一丝茫然与好奇，正一点点朝着荒谷谷口靠近。

有人来了。

沈砚微与苏梧同时警觉，转头望向谷口外侧那条蜿蜒山道。

夜色之下，一道纤细灵动的身影，慢慢自山林阴影之中走了出来。

少女一身浅粉色衣裙，发间简单簪着一支小巧玉簪，一双明亮的杏眼带着几分困惑，遥遥望向荒谷之中翻腾不散的白雾与隐约闪动的莹白灵光。

是洛子衿。

她本在宗门后山静心修炼，今夜忽然察觉到远方凡尘方向传来一阵阵剧烈且紊乱的灵力震荡。好奇心驱使之下，她循着灵力波动一路下山，不知不觉，竟然走到了这座危机四伏的荒谷之外。

谷口堆放的大量干柴草药，两侧戒备森严的护卫，还有山谷之中不断传来的轰鸣巨响，让她停下脚步，满脸疑惑。

“这里……发生什么事了？”

洛子衿轻声喃喃，下意识向前多走两步，想要穿过谷口，往浓雾深处看一看。

“站住！不要靠近！”

守在谷口外侧的护卫立刻上前一步，伸手拦住了她前进的道路，神色戒备。

突如其来的阻拦，让洛子衿微微一怔，眼底生出几分不解与委屈。

就在这短暂的片刻喧哗，谷底的江叙白清清楚楚听见了那一道熟悉的声音。

洛子衿？！

他心神猛地一颤，险些出现灵力失控。

她怎么会来此处！

洛子衿是他当初刻意接近，借以获取修炼资源的宗门小师妹。他一直小心翼翼，将俗世之中婚约、沈砚微、八城虫灾所有事情全部隐瞒，从不让她知晓分毫。

若是让她看见眼下这幅地狱般的景象，若是让她听见过往全部真相，长久以来精心维持的一切伪装，顷刻间便会土崩瓦解。

一瞬间，江叙白内心陷入巨大慌乱。

比起失控蔓延的虫潮，洛子衿在此刻现身，才是眼下最让他恐慌的变数。