14. 第 14 章
天色还未大亮，麻秋娘起床好一会了。
左右已经醒了，躺在床上更是难受，还不如起来活动手脚，把家里家外拾掇一番。
晨光微熹，青色的亮光笼罩着这座半山腰的农家小院，茅草土坯搭建而成，正房、堂屋、左右厢房齐全，还有灶房和茅房。
院子远没有大户人家的青砖瓦房威武气派，胜在干净整洁。
每天清晨，麻秋娘习惯用大竹扫帚清扫院子里的落叶和浮灰，之前还会撒两把水，现在水也省了。
院子里的边边角角整理干净，枯叶堆积到灶房檐下的破旧箩筐里，掉落的干柴码放齐整。
黄土地光亮如新，没有青砖地的亮堂，但也显出一种别样的朴素。
接着用小扫帚打扫堂屋和两口子住的厢房，绞了巾子擦桌椅板凳，这个事项倒不是每天都做，但隔三五天总要擦一回。
做完这些额头已是微微见汗，天光已然照亮了房梁下最隐蔽的角落，各个屋子响起七零八碎的动静。
麻秋娘舒服地吐出一口气，嘴角含笑，她喜欢这样打扫她的家，屋子亮堂了，人也敞亮。
灶膛里跳跃着微弱的火星时，有人窸窸窣窣地走进灶房，麻秋娘抬头一看，“娘，您起了！”
麻婆婆轻嗯一声，整了整头上的布巾子，“秋娘，我记得咱们家的那根参还留了一把参须的吧，等天色大亮了你再帮我找找。”
她昨天在箱笼里翻找了半天，什么都没找着，她明明记得当初还剩了点的。
麻秋娘折干柴的手一顿，惊疑不定地看着她，“娘，您这是……什么意思？”
“有备无患罢了，”麻婆婆在一旁的凳子上坐下，“慧娘的情形有些不对劲，我估摸着怕是要早产。”
“那您赶紧救救她啊！”
麻婆婆怜悯地摇了摇头：“身上的疼痛易治，心里的病症难消，她自己钻了牛角尖出不来，大罗神仙下凡也无济于事。”
“这……这是怎么说的？”麻秋娘只觉得短暂平息了一个晚上的太阳穴又开始“突突”跳个不停，她抬起手按压。
麻婆婆叹息一声，人力有穷尽，力所不能及。
有的时候人越是怕什么，反而越会来什么，也不知道是冥冥之中自有天意，还是事情本就不是人为能控制。
心里记挂着这档子事，吃过饭麻秋娘拽了石老三躲在墙角低语。
“老三，慧娘心思重容易胡思乱想，你别老是跟她说外头的事，该瞒着就得瞒着，一切等她生了孩子后再说。”
“我的好嫂子哟，你觉得我有那么傻？”
石老三疲惫地搓一把脸，昨晚他就没敢合眼，守着媳妇清浅的呼吸声才觉心安。
眼皮耷拉不知不觉睡过去时，不一会儿立即惊醒，仔细听着房里似乎并无动静，顿时吓出一身白毛汗，心脏“砰砰”狂跳。
颤抖地伸出手指在他媳妇鼻子底下试探，直到指头上传来轻微的气息，这才长出一口气，胸口一阵闷痛。
原来方才一直屏声静气不敢喘气，此时才恢复知觉。
如此这般折腾到天亮，亮光驱走黑暗带来心安，他这才小小地眯了一觉。
“我哪里敢跟她说外头发生的事，我巴不得瞒得死死的，可慧娘心里自有一杆秤，她要有心打探，只消往村口一站，什么都瞒不过她的眼睛。”
麻秋娘焦急地说：“那怎么办，她的怀相本就不好，眼下再这般胡乱折腾，若是有个差池……”
她咽了口唾沫，不敢再说下去。
石老三紧锁眉头，面色凝重，终是说：“嫂子，往后我尽量在家守着慧娘，外头的事还请大哥、大嫂多担待，等慧娘好了再说。”
麻秋娘点头，心疼这个比她大儿子大不了几岁的小叔。
“人哪有寸步不离的时候，等我跟你二嫂合计一番，我俩料理完家里的一摊子事后，轮流去陪着三弟妹。”
石老三咧开嘴角开心地笑，“多谢嫂子，两位嫂嫂的大恩我没齿难忘。”
他虽然幼时失了父母的庇护，可大嫂待他有如亲儿，也没什么好遗憾的，等慧娘再生下他们的孩儿，这辈子就圆满了。
麻秋娘摆了摆手，“你先去忙吧，看看慧娘醒了没，醒了我给她端米粥？”
看着石老三蹦跳着远处的身影，麻秋娘打心底里祈求满天神佛，求老天爷保佑，保佑他们一家子平安顺遂。
只要人活着就好，别的不敢奢求。
麦芽倚靠在树杈子上剥树皮，今天运气好，碰到了一颗尚且活着的、表皮完整的枇杷树。
早在先前几场雨时，野菜、草根自然多多益善，味道尚可的树皮也难逃乡民们的毒手。
这个世道就是如此的魔幻，尽管田里还长着青翠欲滴的麦子，可所有人有志一同地拼命往家倒腾食物。
只要是能入口的，吃不死人的，都不能放过。
枇杷树的树皮并不好剥，晒干后磨成粉，味道比糠皮好，不失为非常时期的一种美味。
可麦芽并没有特别高兴，大哥和小婶接连出事，家里沉闷得仿佛喘不过气。
天气越来越热了，整个村子像一只鼓胀饱满的气球，什么时候掉下来一根落叶，只需轻轻一碰，“砰”的一声，气球瞬间四分五裂。
她踹着一包树皮垂头丧气往家走，晌午时分，山道上静悄悄人影全无。
进院子时，不经意瞥到角落树干上栓着的一头小毛驴，心里一愣，反应过来后瞬间狂喜，朝堂屋飞奔而去。
“二哥，二哥你回来啦！”
才踏过门槛，便看见了屋子中央立着的一个长身玉立，斯文俊秀的人影，正笑意盈盈望着她。
麦芽冲过去抱了他的胳膊，大声嚷嚷：“二哥，你可终于回来了！”
石武轻柔地摸了摸她的脑袋，“跑这么急做什么，小心摔着？”
麦芽站在他身旁不说话，只知道低头傻笑。
在石家的四个孩子当中，老大和老小跟石虎一个模子刻出来，一样的肩宽体阔，身板壮实。
十岁的小石头跟比他大两岁的姐姐麦芽一般高，体格子甚至更结实。
中间的两个则是遗传了麻秋娘的纤细身形，眉眼娟秀，长相清丽。
因着念过书的缘故，石武身上还染了一抹书香之气，叫人见之忘俗，心生好感，性子也格外细腻。
麻秋娘此时顾不上别的，眉开眼笑地把背篓里的物件一样样拿出来铺在桌上。两根细细的银针、一卷细线、一沓泛黄的草纸、一小包裹成一团的散碎布头……
零零总总一大堆，都是家里用得上又时不时缺少的边角物件。
越拾掇越高兴，最底下还压了一袋子糙米和一小包食盐，麻秋娘嘴角的笑意快要咧到后脑勺。
“买糙米做什么，换成高粱米能多出大半袋呢，亏了亏了！”
石武不以为意，依旧笑着说：“弟弟妹妹正是长个的时候，总是吃高粱米糊也不是个办法，还是要添一些正经米面。”
又从桌上的布袋里掏出一个油纸包，走到一旁坐着的麻婆婆面前。
“姥姥，这是我在县里买的一包点心，酥软易克化，您要是夜里饿了掏出来嚼两口，是用豆油炸的，能放好些天。”
麻婆婆笑得合不拢嘴，只一味地点头：“好好，都吃，都吃