1. 面见主君
八月清晨，山色霁明，朝阳升举。
淡金色的阳光洒落在大河村尾的河面上，微风拂过，波光粼粼，一条手臂长的大鱼忽的从河面跃出，鱼尾一甩“扑通”一声又钻进水里。
山脚下村尾处，今年才新建成的正三间带东西厢房的青砖小院正屋里，一个身形高挑面容消瘦的年轻男子一身灰色短褐衣裳，弯腰收拾着东西。
就在他身侧木架床上，一个几个月大小的宝宝正乖乖的躺在床上，圆溜溜的大眼睛盯着爹爹，小嘴巴里还时不时“咿咿哦哦”个不停。
萧粟收拾好东西回头，就看见宝宝忽的“啊啊”叫了两声，他上前熟练的把宝宝抱了起来，解开衣襟按着时辰给孩子喂了一顿奶。
“砰砰砰！”
“哥！青川哥来了——”
不过片刻，颇为厚重的院门从里打开，萧粟怀里抱着孩子，看见他弟和他身旁之人点头打了声招呼后，声音低沉:“进来吧。”
青川进了院子，看着眼前的青砖小院，清秀的面庞上不由露出两分惊诧意外来。
只见三间正房以及两侧东西厢房都有可以遮阳避雨的檐廊，连通庭院以及大门，院子中间虽依旧是泥地，但却十分有巧思的用许多漂亮的鹅卵石组成了简单图案铺就成了几条实用方便又好看的小路。
院子里还有一棵高大葱郁的石榴树如今正是花开的好时节，红色的花朵和刚结出不久青绿色小石榴缀满了枝头，树下投下一片斑驳阴凉之地，树下摆放着一个圆形小石桌，两把竹躺椅，是个极好的乘凉之处。
正房外安置了两个大水缸，几枝粉白的莲花含苞待放，院子角落还种了一些野花，红的黄的白的蓝的都有，错落有致，野趣天成，能看出当初修建这院子的主人很有几分情致，也很认真的在布置这个小院。
只是，有些可惜了……
萧苗把院子门一关，回身颇为紧张的蹙着眉头道:“哥，你真要去吗？”
萧粟低声“嗯”了一声，抱着孩子的手臂不由的微紧了紧。
一旁的青川见状，笑了笑，道:“妹夫不用太过担心，这次只是去府里给主子过一过眼，不必太过担忧，若未被选中，主君素来也是个宽厚的性子，不会让人白走这一趟的。”
闻言，萧苗稍稍松了一口气，倒也不是贪图那点赏赐的东西，主要是怕万一不小心得罪了王府里的贵人们，若那王府的郎主是个宽厚的性子那就再好不过了。
想到这里，他下意识看着他哥，短短一个月的时间就肉眼可见的消瘦了很多很多。
若非他哥身体底子不错，月子期间被照顾的很好，再加上还有实实在他哥身边需要人照顾，还不知道他哥如今会成什么模样。
只是想着，就忍不住替他哥难过。
一个多月前，他嫂子带着他外甥女壮壮去了一趟九溪县后就不知所踪，生不见人死不见尸。
有人说他嫂子和侄女不幸出了意外，让他们节哀，有人背地里嘲笑他哥，说他嫂子抛夫弃子带着侄女回家去了，还有人嘴贱说他哥克母克父克妻克女的，气的他堵在人大门前骂了几个时辰！
不过短短十几日的时间，说什么的都有。
就算是他，听多了心里也免不了有些想法了，不是怀疑他哥那什么克人的命，而是有些怀疑他那个嫂子会不会是恢复记忆了？然后抛夫弃子独独带着女儿回自己老家去了？
不怪他有这种想法，实在是他那个嫂子一看就和他们这些乡下泥腿子不一样，不仅面皮白生生的，长得也极为好看，和周围种田干活的乡下娘子们一点都不一样。
倒是和隔壁村的秀才娘子那样的有几分相似，像个读书人。
但问题是，他嫂子不是知根知底的附近村里的人，而是一年多前被他哥捡回去的，还伤着了头，不记得以前的事了。
就这样，他哥被他那嫂子的漂亮的脸迷的鬼迷心窍的，没多久就和人家成婚了。
后来听他哥说起过，说他嫂子虽然记不太清了，但以前应该是生在富裕人家的，因为她嫂子隐约记得家中是做生意的，这个他是信的，因为他嫂子的确聪明会做生意。
第一次出门回来就赚了好几十两银子，才有了这座青砖小院。
但第二次出门，人就带着女儿不见了，这让他实在忍不住开始胡思乱想了起来，就是……有几次想和他哥说，但看着他哥的模样又实在说不出口，怕他哥承受不住。
毕竟，之前他那个嫂子对他哥真的很好，好到村里人明里暗里的说了不少酸话。
不说其他，只这座青砖小院，就已经让人能眼红到滴血了。
更不用说，他哥怀孕坐月子的的时候，他嫂子特意请了村里的老叔照看，不用下河洗衣，不用上山下地的干活，院子里还每日都能传出肉香来，都被人看在眼里，哪能没有人眼红泛酸甚至嫉妒的。
他叹了一口气，他嫂子和外甥女就这样无缘无故突然就失踪了，他都难以接受，更别说是他哥了。
一个月以来，他们已经将附近的两个县城，十里八村的都找遍了，也没有寻到人，眼睁睁的看着他哥肉眼可见的迅速消瘦下去，性子也越来越沉默，他也没有任何办法，只能心里着急。
就在这时，青川哥回来了。
他以前就听妻主说起过，青川哥是在平王府当下人做事的，之前每到中秋，他公婆都会带着家里一些吃食去探望一次，但人却是没有回来过，他那也是第一次看见青川哥。
回来后青川哥也没有耽误事，说平王府要寻一个乳爹，要在村里找个知根知底身子康健面容端正老实本分的刚生产完不久的夫郎。
他哥不知怎么想的，知道后没多久就主动找上了青川哥，说想去平王府当乳爹。
青川微微仰头看着眼前比男子甚至寻常女子都要高上不少年轻俊俏的夫郎，听他姨母姨父说过这家的事，心中不禁也升出几分同情。
是个可怜的夫郎，好不容易成了婚，日子过起来了，妻主和女儿却突然失踪了，至今生死不明，留下孤儿寡父相依为命。
他温声问:“东西可都收拾妥帖了？”
萧粟的眼睛一直看着怀里的宝宝，闻言抬眸，声音低低的带着些沙哑:“都收拾好了。”
他的东西昨夜就已经都收好，今早收拾的是实实的东西。
青川看向桌上放着的一大一小两个包裹，最后看着那大的包裹道:“若被选中，日常用度都不用萧夫郎但心，府中自有安排，入府时门房会检查随身携带之物，这包袱……”
若没被选中，就更没必要带这么多东西了。
萧粟愣了一下，片刻后，将怀里的宝宝递给阿弟，抬手打开了桌上的小包袱。
青川这才知是自己误会了，刚要说话，就看见包袱里最上面静静放置着的东西，微惊:“这是……箭弩？”
刚说完，就想起他姨母姨父说的，他妹夫一家以前都是住在大青山里的猎户。
只是几年前妹夫他娘在山中狩猎之时就不慎受伤去世了，不久后父亲也不幸病逝，两兄弟相依为命了好几年，待两年前妹夫出嫁后，山里就只留他一人了。
直到一年多前齐州大旱，不少流民往平城逃荒而来时，这位年过双十依旧不曾婚配的萧粟才捡了个女人回去，没多久就成了婚。
这些都是他特意打听调查过的，不然可不敢随意将什么人都往主子面前带。
听说萧夫郎捡回去的那位妻主也是算是个能耐人，不过短短几个月的时间，就在村尾买了地，还置办出了这么一间青砖院子，如今亲眼看着，倒是不假。
萧粟看着眼前的□□，指腹一寸寸缓缓摸着上面打磨光滑的纹路，最后指尖停留在□□上面雕刻的“小米”两个字上，认真问:“这□□，不能带进府么？”
萧苗看的心里有些难受，那把□□他知道，是当初他嫂子亲手给他哥做的，平时他哥可宝贝了，也怪不得想把这东西带上。
青川不知其中内情，“这样的利器自是不能带的。”
萧粟抿了抿唇，没有再多说什么，拿起□□和里面的箭收进了房间里。
青川心底微松了一口气，好在萧夫郎这人的性子果真和姨母姨父说的那般，是个沉稳寡言老实听话的。
除了□□，包袱里就只有两身衣物，一个样式简单的银指环，和几颗打磨过的石头珠子，一一看过后，青川才道:“时辰不早了，咱们该出发了。”
萧粟抱着不吵不闹眼睛乌溜溜到处看的宝宝，萧苗帮忙提着包袱，离开前萧粟最后缓缓看了一眼院子，看着树下空荡荡的两把躺椅，最后看向坠着满枝头的红艳似火的石榴花和青青的小石榴果。
耳畔似有温柔笑声响起，“萧萧，咱们在院子里挪种一棵石榴树，等来年秋天就能吃石榴了。”
萧粟眼眶微红，“砰”的一声沉闷轻响，缓缓关上了院门上了锁，将其中一把钥匙交给了他阿弟，声音有些哑:“照看好院子里的石榴树，妻主回来后还要吃的，西厢房有给你留的房间，想住就过来住。”
“好，”萧苗喉咙有些泛酸，抬手接过钥匙，“哥你放心，我会照看好实实和院子的。”他不知道他哥是怎么想的，但人活着总要吃用，如今有了实实，他哥是不能再动不动就钻进山里打猎过活了，若真能当上那王府里的乳爹，也算是有了个不错的进项。
就算要父子分离，但青川哥说了，府里最多也只聘一两年的时间，那时实实也还小，不妨碍什么。
萧粟认真嘱咐道:“银子我都放匣子里了，要是张家夫郎的奶水不够实实喝，就拿银子找人买头下奶的羊回来。”
萧苗连连点头应好。
马车停在萧苗婆家林家院门前，两家相隔不过十多丈，没几步路就到了。
即使心里早就做好了打算，但当坐上马车，看着儿子离的越来越