94. 第九十四章

“这汤是何记送来的？让何掌柜过来，我有句话问她。”

葛家老太太搁下勺子，叫住正往外走的方管事。九月二十七，早起的雾到了午前才散，厅里的窗子敞着，日光照在她鬓边的银簪上，旁边几位亲眷还在说方才席间的趣事。

何春酿进来时，老太太正拿帕子擦嘴，“我前几日吃的就是你家的，梨软，甜味也正好，你这手艺是跟谁学的？”

何春酿回道：“我娘从前教过，后来在铺里做得多，常来的几位老人都不爱太甜，糖便放得少些。”

老太太点头，招呼旁边几人也尝尝。一位穿青衣的妇人听见铺子在菜市附近，便认了出来，说前几日还从何记带过一罐汤回去。

何春酿原先站得有些拘谨，听见桌上还有人吃过自家的东西，说话也自在起来，将铺子的位置又说清楚了些。

只是老太太夸过以后，没有再拿勺子，青衣妇人吃完碗里的梨，也将余下的汤搁到了一旁。

席间又说起别的话，何春酿不好多留，道过谢便退出厅里，恰好碰上松月斋的伙计往里送点心。

那人认得她，侧身让了让，托盘上几碟酥点做得小巧，每块不过两口的大小，碟沿沾着的碎屑已经擦净，“何掌柜，你那边上过汤了？后厨还留着我们做的，你要尝，我等会儿替你盛。”

何春酿应下，在廊下找了张凳子坐着，周砚平还在后头帮忙搬东西，没有过来。

葛宅今日人多，方管事从前头送客回来，手里的茶还没喝，又被人叫去找车夫。何春酿原想问他几句话，见他脚下不停，便没有再叫。

不多时，厅里开始撤碗，她送出去的十碗汤也陆续端了出来。

有的已经吃尽，有的还剩大半，老太太那碗也在其中，梨只留了一小块，百合还浮在汤面上。

何春酿起身去接，收碗的婆子赶紧让了让：“这个不劳你，我送去后头就是，老太太那碗先留着，说是晚些热了还要吃。”

“席上可有人说哪里不合口味？”何春酿仍惦记那几碗剩下的汤，“我见有的没怎么动，想问问是糖放重了，还是梨不够软。”

婆子听完乐了：“前头吃了那么些菜，又吃寿糕，哪里还吃得下这么大一碗，你刚才没见老太太拦着儿媳妇，不许再给她添东西？”

碗是方管事拿来比过的，分量也早说定了，何春酿怕席上不够分，梨和百合都给得足，盛的时候还将每碗看过。

在铺里卖汤，客人常常空着肚子来，若多给两块梨，总能得句夸。今日几道鱼肉下肚，再端这样一碗，连喜欢吃的老太太也没能吃完。

她跟着婆子到了后厨，正好有人来找松月斋的伙计，说席上的点心还要留着慢慢吃，原来的碟子太大，桌上摆不开。

那伙计从带来的木箱里取出几只小碟，揭开垫布，下面还压着干净布巾和几把备用的勺子，“换这几只，等吃完放在这边，我们一道带走，不用再找方管事。”

何春酿站在灶边让路，想起自己方才找垫布，问过两个婆子，最后还是从松月斋这里借了一块。

同样来送吃食，她带的是汤和盛汤的勺子，人家连临时要换的小碟、布巾都备着。

忙过这一阵，那伙计果然盛了半碗百合梨汤给她，又指着旁边留的饭菜，让她别客气。

汤比何记的甜一些，梨炖得软，百合也没有生硬的口感，何春酿尝了两口，没挑出什么毛病。

周砚平找过来时，她还端着那只碗，“尝着了？”

“做得不差，换成我来买，也不能说人家这几文钱花得不值。”何春酿递给他尝，“只是方才席上已经吃过寿糕，我觉得再喝这样甜的汤，有些腻了。”

周砚平尝过，将碗还给她，又从旁边端来一碗饭：“那先吃些咸的，你一上午就忙着给人盛汤，自己还没吃上一口饭。”

何春酿这才觉出饿，坐下吃了半碗，方管事总算从外头进来，先讨水喝，喝完才问起她送汤的事情。

听说老太太吃得好，他也放了心：“那就行，方才她还同我说，往后想喝了，叫家里人去你那里买，省得后厨这些人各放各的糖，回回都不是一个味。”

何春酿听完，原先因为剩汤生出的那点疑虑也去了，吃过饭，向他借了一只小些的汤碗。

方管事不明白她还要碗做什么，仍叫人取来，何春酿盛水比过，倒到平日装汤的位置，原来那只碗里还余着不少。

“这个用在饭后，倒比我铺里那种合适。”她将碗还回去，“下回再有人来订，我也知道先问问前头吃些什么，不能每回都照着铺里的分量算。”

方管事道：“你肯替主家想这些，往后再请你送东西，也少费口舌。”

离开葛家时，何春酿收好自家的勺子、布巾，又同婆子交代了留下的汤怎么热，这才和周砚平往何记去。

路上，她提起松月斋带来的那只木箱。

“方管事今日连茶都喝不上，谁还好意思为了一块布、一只碟子到处找他，往后咱们送汤，自己要用的东西得带齐。”

周砚平手里提着竹篮，听她说完，又问：“碗也要另外买？”

“不忙着买，先问主家用什么，咱们拿一只回来比过，按分量算钱。汤送到以后交给谁，搁在哪里温着，也提前说清楚，不能到了门口才问。”

九月底，何记又接了两笔订汤的生意。

一笔是葛家那位穿青衣的妇人替母亲订的寿汤，另一笔是附近商户办乔迁酒。

何春酿这回问得快了些，吃饭前还是饭后用，家中有多少人，要不要另外给老人分一份，几句话便能说清楚。

食罐不必当日就取，送完回来，何顺去附近采买时顺路带回，也省了一趟脚程。

城北的生意没有因此骤然热闹起来，但原先隔几日才有人来问的订单，如今总能陆续接上。

周砚平将这些账另列着，月底核过两回买百合的钱，又将零卖和订汤的单子放到一起，才同她商量：“以后一次订得多，价钱可以让一点，不必每碗都照零买的收。”

何春酿先问能让多少，又添了一句：“梨和百合不能少放，这是自砸招牌。”

两人照前几回的花费算过，定下同样大小的碗，一次订二十碗，合计少收十文；四十碗就少收二十文，另外的要求再另谈。

何春酿又补了一条，几家凑在一起买，却要分头送的，不能照这个价。

十月初二，午前落了场雨，杜家来订汤的管事进门时，伞沿还在滴水。

孙茂将伞接到檐下，请他往里坐。

何春酿从后院出来，听说杜家初六家中请客，要四十碗百合梨汤，便取了碗给他看。

原价二百四十文，少收二十文，共二百二十文。

管事原本还想磨价，听见已经少了二十文，也就应下，留下定钱，约好午时送到。

傍晚，杜家送食罐的人又带来一句话，“何掌柜，初六要早些吃，汤须巳初送到，从西门进，别往正门走。”

何春酿让孙茂在留底的单子上划去午时，改成巳初，又添上西门两个字。

写好以后，她接过去看了一遍，将纸还给他，照旧压在柜里的小木尺下面。

十月初三午后，雨停了，檐下的地还湿着，昨日那位管事又来了。

何春酿正替客人装梨汤，见管事进门，还以为又要改时辰。那人等她腾出手，将昨日带走的单子放到柜上：“何掌柜，初六那四十碗不用做了，家里另订了一处，我来同你说一声，食罐也一道拿回去。”

何春酿接过纸，没有立即去取留底的那张：“是席面不摆了，还是主家想换别的？我这里料还没另买，要改什么，这会儿都来得及。”

“席照摆，汤换到松月斋订了。”管事有些不好意思，“不是你这里的东西不好，是那边只收二百文，比你这儿还能少二十，主家就让我过来退了。”

上一回葛家也是这样说，不是何记的汤不好，另两桌从松月斋买更合适。

何春酿那回亲自去看过，松月斋送点心、换碟子、分汤，确实