10. 催嫁

顺和茶楼往来宾客络绎不绝，一楼大通散座仅售清茶，供市井行人歇脚。二、三楼有说书人驻场，设雅座并厢房，备有茶点，需额外加价。

守梯小厮引着主仆两人登上二楼雅座。

兰璎眼风淡淡扫过四周。

因来得迟，只剩后排空位。

出门在外就不拘那么多规矩了，让牡丹一同坐下，买来的红梅被她随意搁在桌上，吩咐小厮上了热茶跟桂花糕来。

兰璎喜欢某样东西就有一种入骨的偏执，她喜欢吃糕点，但不是什么糕点都喜欢，只对桂花糕情有独钟。

这点就像她曾经执着于迷恋萧衡一样。

茶点很快呈上来了，盘中却平白多了四五味糕点。

兰璎眉心微拢，抬眸疑惑地看向小厮。

对上兰璎迷蒙的目光，小厮怔了一下，顿时局促耳热。

他从未见过皮相如此鲜亮的姑娘，素面朝天，艳光浑然天成。相较之下，摆在桌上的红梅却显得有些寡淡了。

偏她唇色是极淡的，似乎气力尚未归拢，与过分秾丽的颜色相融，反倒生出奇异柔媚之感。

小厮不好意思地调开视线，侧身虚指临窗一处雅座，低声道：“是那位穿白衣服的公子特意交代要给姑娘的。”

兰璎看过去，有个白衣男子手执画扇，意态闲散，坐在最靠窗的位置。

他对面还坐了两个人，一个穿松绿暗纹缎面直裰，斯文俊秀，书生气浓厚。一个身着玄色程子衣，虎背蜂腰，神情最是肃穆。

甫一进来她就注意到了，在满堂喧嚣的喝彩里，他们三人平稳的气度尤为惹眼。

她的目光又回到给她送点心的白衣男子身上。

一身右衽月白圆领长袍，轮廓温煦俊朗，容貌在三人里最为出众，却生了一双极其风流轻挑的桃花眼。

二人视线相接，他偏头对她微微一笑，展开手中绘美人的描金画扇，徐徐摇着，姿态慢悠悠。

另外两名男子也顺着白衣男子的目光看了她一眼，转头相互低语。

兰璎挪开目光，只觉被冒犯，蹙起眉峰，还没来得及腹诽，楼下忽然传来一阵激烈的争吵声。

她脸色微变。

余光却见那名穿松绿直裰的男子率先走到窗边下望，扭过脸不知道说了句什么，剩下的两名男子随即也起身去到窗前。

三人驻足看了一会儿，穿程子衣的男子神情松了许多，对白衣男子露出笑意：“策鸣，这楚家大小姐果真如传闻一般嚣张跋扈。”

叫策鸣的白衣男子摇扇的动作慢了下来，眼神已逐渐发寒，皮笑肉不笑。

等他转身再回看那处，桌上只剩下几枝伶仃红梅，和全然未动的茶点。

与此同时，兰璎二人脚步匆匆，从顺和茶楼后门沿着小巷绕到聚雅斋正门前，不一会儿，就看到楚兰鸢领着杜鹃一脸郁色地过来了。

兰璎早在楼上听了大概，却仍是低呼一声，惊讶地迎上前：“妹妹这是怎么了？”

楚兰鸢垂首咬着下唇：“我实在放心不下长姐……方才进铺子寻长姐，里头人挤人，偏有个穷秀才拦着我，咬定是我碰坏了他字画。我身上没带银钱，只得拔下头簪抵给他，他才肯放我走。”

兰璎嘴角泛起一丝若有似无的冷笑。

所以你便报了我的名讳，来污我的名声，是吗？

她拉着楚兰鸢的手安慰：“一支簪子罢了，不值当你烦心。回头长姐补给你。”

楚兰鸢抬起头，十分小心翼翼又充满期待：“真的吗？我不想要簪子，我想要云锦妆花段，也可以吗？”声音弱了下去，似又带着哽咽，“父亲从未给过我这些……”

兰璎原是两匹都要赏了牡丹的，奈何牡丹还是留下了一匹。前几日清点库房的时候楚兰鸢来看了一眼，想必是那时就惦记上了。

兰璎看她身上半旧的衣裳，眸光微动。

曹姨娘是罪臣之女，没有娘家可倚仗，她嫁进来的时候可是没有嫁妆的！府里每月例银不过八两，除去吃穿用度，还得匀出来笼络下人，可见她们母女二人平日表面看着光鲜，私下不知道过得有多拮据。

常言士农工商，母亲虽出自商贾之家，但家世清白，父亲纵然与她没了感情，心里还是有杆秤的，曹姨娘也就在儿女情长上讨点甜头，在大事面前可上不了高台盘。

何况已逝的外高祖还有恩于祖父，这点便是她曹姨娘再受宠，也比不了的。

兰璎含幽带怨睇她：“这还是今年元宵父亲给的，你当真喜欢，先前同我讲一声又何妨，偏要憋到现下。以后想要什么，直接来同我说便是。”

楚兰鸢点头：“以后我可要倚仗长姐了。”随即莞尔一笑，亲热道，“长姐可见着萧衡了？”

兰璎露出愁容，遗憾地摇头叹气：“正要跟你说这事呢。方才我见有一人身形与他相仿，追出去却发现不是，这才叫你担心了，想必今日他是不会来了吧。”

楚兰鸢也一同叹气，看着可比兰璎失望多了。

既是借着采买脂粉的由头出来的，总该是要买一些回去的。

她们随后进了一家脂粉铺，兰璎挑拣了几样心仪的，又给房里的丫鬟们备了一些，见楚兰鸢立在货案前反复打量几盒胭脂，露出依依不舍的神态。

兰璎眼底露出笑意，伸手拿过那几盒胭脂，一并付了银钱，塞进楚兰鸢手里。

楚兰鸢讪讪同她道谢。

兰璎淡笑着：“妹妹既是要倚仗我，我这个做姐姐的便不能叫妹妹失望了的。”

回到景和院，兰璎将买来的胭脂分发下去，丫头们很是高兴，尤其是木棉，她的脸已经消肿了，剩下淡淡的印子，挑了盒颜色最深的迫不及待就往脸上抹，兰璎笑她把自己涂得跟猴儿似的。

一连下了几日的冬雪，终于在除夕那天停了，日头熏在人身上暖洋洋的。

含着些微暖意的穿堂风吹进楚家正堂，香案上烛影摇曳，三牲肴馔、果品糕饼整齐陈列。正是祭祖的时候，全家依辈跪拜辞年。

到了薄暮时分，下人便在花厅排布筵席，张罗年夜饭。

楚家人丁单薄，只有一房，祖父母想着添些热闹，吩咐下人置办了一张大圆桌，阖家围坐开席。廊下也分设了几桌席面，是给府里有体面的家仆准备的。

席间，祖父与父亲说起朝堂上的事：“昨日工部尚书张大人来找过我，说工部